尹紫電 作品
第七十八章 匕現
西風裹挾著熾熱毒煙席捲大地，恐怖的爆燃聲接二連三轟響。
熊熊炎火從河岸向著內陸蔓延，烈焰咆哮著燒盡枯葉、灌木和松柏，最後匯聚成漂浮在樹冠上的火焰之海。
無論特爾敦人有何盤算，被圍困的他們並未第一時間選擇突圍。
溫特斯同樣沒有貿然發起總攻，戰場由是陷入了令人不安的沉默。
打破沉默的是一把火，一把來自水面的大火——薩木金的船隊借夜色掩護登陸，縱火馬入林，一舉點燃了數處沿岸林地。
執行堅壁清野的過程焚燬了沿岸大部分樹木，唯獨留下兩河交匯處這塊林地，就是為了等待總攻時見奇效。
火趁風威，風助火勢，分散的火場迅速連成一條線，十里河岸被火光映得血紅。
泰赤的營地亂作一團，火還沒燒到這裡，但是狂風已經送來灼人的熱浪。
被嚇得發狂的飛禽走獸成群結隊逃亡，甚至不管不顧衝進人群。
靠近林地的一個奴隸只聽背後有蹄聲傳來，還沒來得及看清是什麼就被一頭成年牡鹿一頭撞倒。
牡鹿折斷脖子，當場斃命；沒有披甲的奴隸也被十二根分叉的鹿角貫穿，隨著血液汩汩流出很快便沒了呼吸。
但是這個關頭，沒人顧得上一頭牡鹿和一個奴隸的生死。
營地裡的特爾敦人都在咒罵大喊、奔走亂跑，試圖搶救自己的家當和性命。
“備鞍！快備鞍！”
“把東西都帶上！”
“滾開！”
“等不得了！趕馬！趕馬！”
人驚慌失措，馬更是躁動不安。馬的感官遠比人敏銳，它們早早就嗅到風中的異樣氣息。
一匹戰馬毫無徵兆地甩掉騎手，尥蹶子亂踢亂蹬，四周的特爾敦人連滾帶爬躲閃。
“套住它！套住它！”
“呀！這畜生！”
“躲開！”混亂之中又有特爾敦人大吼:“馬驚了！”
另一匹受驚的戰馬橫衝直撞而來，有避讓不及的奴隸被結結實實被撞上，口吐鮮血飛了出去。
驚馬也受到很大的反衝力，它嘶吼著高高揚起前蹄。
就在這個當口，兩根套索一前一後套上驚馬將其勒停。
一個頭發花白、膀大腰圓的壯漢猛撲上去，雙手環住驚馬脖頸，夾在腋下。
壯漢全身發力，一邊將驚馬頭顱壓低，一邊從側面猛推驚馬。
關節結構導致馬有豎力、沒橫勁，所以人與獸的角力只持續不到數息。
隨著一聲驚雷般的暴喝，驚馬硬生生被特爾敦壯漢“摔”倒。
受驚的戰馬悲鳴倒地，不住的亂踢亂蹬。
壯漢死死壓住驚馬的脖頸，既不讓馬起身，也不給馬咬人的機會。
其餘特爾敦人一擁而上，七手八腳捆住驚馬的四條腿，控制住了這發瘋的畜牲。
眾人瞧清使出馭馬絕藝的壯漢是誰時，不禁放聲歡呼。非是旁人，正是泰赤。
泰赤雙手撐地，艱難支起笨重的身軀，彷彿在無聲地說:“這算什麼？我年輕的時候不必這厲害的多。”
泰赤的親衛——也是剛剛拋出繩索套中驚馬的人——跑過來攙扶，粗聲粗氣地說:“那顏神力，不減當年。”
泰赤惡狠狠地啐了一口唾沫:“不長毛的話以後說，派去找其他頭領的人回來沒有？”
親衛搖頭。
“額父！諸科塔——不肯匯合！”泰赤的兒子吶喊著飛奔過來:“快走罷！額父！”
雖然特爾敦人的營地地勢較高，但是由於森林的遮擋，他們難以直接觀測火情。
可夜空都已經被燒紅了，嗆人的煙霧也越來越濃，顯然說話間大火正在飛速靠近。
而泰赤的部眾還在奔走收卷，或是搶救財貨，或是收攏戰馬。
“匯合來不及了。”泰赤發了狠，咬著牙下令:“只帶弓矢兵甲和吃喝！旁的都舍了！速速隨我去避火。”
特爾敦人以家族為單位分散紮營，一時間泰赤能掌控的也只有他的直屬部眾。
泰赤的兒子先是一愣，然後大吼著衝進營地，抽打收卷財貨的部眾:“都舍了！”
……
第三道防線背後的一座山崗，溫特斯以及指揮部的其他人正在觀火。
火勢比他預想要好，看來薩木金的任務完成得很漂亮。
火海像是漂浮在樹冠上的半透明紅霧，焰頭雜糅煙塵竄向空中，彷彿輕紗隨風招展。
轟雷般的爆燃聲接二連三傳來，夾雜著幾縷被活活燒死者的慘叫。
地獄般的景象令指揮部裡平民出身的文員面露不忍之色，有的人偏頭不去看，有的人捂住耳朵不想聽。
溫特斯經歷過幾次火攻，他很清楚被燒死只是一小部分，大部分死者都是死於毒煙——跑著跑著就一頭栽倒，再也站不起來。
他的指揮部剛剛經歷一輪擴編，補充進來一批原本隸屬巴德的行政人員。
這些能讀寫、懂算數的文員將溫特斯從一部分機械式的體力勞動中解放了出來，至少他不再需要親筆寫每一道命令、每一份備忘錄，只需口述即可。
也使得溫特斯能把精力集中到更關鍵的事情上。
巴德望著熊熊燃燒的森林，面露憂色，喃喃自語:“我們把特爾敦人逼上絕路，他們要拼命了。”
溫特斯抿著嘴唇，不發一言。
按照原定作戰計劃，大火將是總攻的信號，至少應該等到第三道防線乃至第四道防線完全竣工再動手。
到那時即便特爾敦人想要魚死網破，鐵峰郡的部隊也可以依託工事、堡壘層層阻滯敵人，直至後者耗盡銳氣。
如果有條件，更應該與特爾敦人儘可能拖時間，等到後者人困馬乏。
而現在籠子還沒紮緊，猛獸卻被驚動，等待鐵峰郡人的必將是一場血戰，甚至可能是功虧一簣。
“如果我的推測沒錯。”溫特斯緊緊攥著拳頭，一枚持盾女神刻像握在他的手心:“特爾敦人的反撲不會有之前預計的強度——我反倒希望我錯了。”
“不要考慮錯還是沒錯。”巴德對溫特斯說:“為了規避更大的風險，這是一個需要冒的風險。”
溫特斯的戰馬垂下頭，噴著響鼻，不停地用前蹄刨地。或許是因為馬兒嗅到刺鼻的煙塵，也或許是因為它感受到了主人的焦躁情緒。
留巴德坐鎮指揮部，溫特斯帶領夏爾和海因裡希離開山崗，沿著戰線策馬奔行。
在原定作戰計劃中，第三道防線不僅僅是“牆”這樣簡單。
牆和壕溝是一切防禦工事的基礎，在此基礎上可以增築稜堡、箭塔、胸牆。每過一天時間準備，這道防線酒會更堅固一分，溫特斯的把握也就更多一分。
“準備好了嗎？”溫特斯捫心自問，他也不知道。
但是他不能將這種情緒流露出來，因為把守各處山谷、狹道、隘口的戰士、民兵甚至婦人將全部希望都寄託在他身上。
眼看著不可一世的赫德蠻人一步步被圍困在這尺寸之地，鐵峰郡人對於溫特斯逐漸生出一種狂熱的崇敬。
又因為沒幾個人親眼見過溫特斯的樣貌，所以狂熱崇拜的對象轉移到了他的赤旗上。
溫特斯沿著戰線騎行，男男女女見到赤旗穿過夜幕無不激動歡呼，彷彿見到這面旗幟就意味著勝利。
這種情緒某種程度上來說是有害的——溫特斯冷靜地意識到了這一點。
但是他不僅不能壓制這種狂熱情緒，相反，他必須竭力維持它。
戰陣廝殺拼得不僅是兵甲和體力，還有勇氣和意志。
如果一支軍隊堅信己方必勝，就意味著他們能夠承受更大的傷亡、忍耐更多的痛苦、堅持到更久的時間，就意味著他們真的能夠取勝。
溫特斯從未學過如何成為一名將帥，老元帥面對千軍萬馬的山呼時是否會生出同他一樣的迷茫？他不知道。
閃耀在史書裡的名將面對同樣的狂熱情緒，究竟是坦然接受，乃至順理成章認為自己是天選之人？
還是會對此感到不安，時刻警醒自己“凡人皆有一死”？
從小到大，溫特斯的榜樣都是他的養父。他望著安託尼奧·塞爾維亞蒂的背影，在缺乏指引的情況下摸索著走到今天這一步。
但是當他真正將將觸碰到養父的背影時，他才發現他對於養父的內心世界一無所知。
安託尼奧從來沒有迷茫過嗎？還是他只是不表露出來呢？溫特斯不知道，他從未和養父談起過這些事情。
他渴望得到安託尼奧的指導，但是兩人相隔千里，所以他只能模仿著安託尼奧的樣子:
收斂情緒，沉默地接受歡呼和致敬，沉默地回禮，什麼都不流露出來。
……
火一直到天亮還未燃盡，特爾敦人在拂曉發起了攻擊。
熊熊炎火從河岸向著內陸蔓延，烈焰咆哮著燒盡枯葉、灌木和松柏，最後匯聚成漂浮在樹冠上的火焰之海。
無論特爾敦人有何盤算，被圍困的他們並未第一時間選擇突圍。
溫特斯同樣沒有貿然發起總攻，戰場由是陷入了令人不安的沉默。
打破沉默的是一把火，一把來自水面的大火——薩木金的船隊借夜色掩護登陸，縱火馬入林，一舉點燃了數處沿岸林地。
執行堅壁清野的過程焚燬了沿岸大部分樹木，唯獨留下兩河交匯處這塊林地，就是為了等待總攻時見奇效。
火趁風威，風助火勢，分散的火場迅速連成一條線，十里河岸被火光映得血紅。
泰赤的營地亂作一團，火還沒燒到這裡，但是狂風已經送來灼人的熱浪。
被嚇得發狂的飛禽走獸成群結隊逃亡，甚至不管不顧衝進人群。
靠近林地的一個奴隸只聽背後有蹄聲傳來，還沒來得及看清是什麼就被一頭成年牡鹿一頭撞倒。
牡鹿折斷脖子，當場斃命；沒有披甲的奴隸也被十二根分叉的鹿角貫穿，隨著血液汩汩流出很快便沒了呼吸。
但是這個關頭，沒人顧得上一頭牡鹿和一個奴隸的生死。
營地裡的特爾敦人都在咒罵大喊、奔走亂跑，試圖搶救自己的家當和性命。
“備鞍！快備鞍！”
“把東西都帶上！”
“滾開！”
“等不得了！趕馬！趕馬！”
人驚慌失措，馬更是躁動不安。馬的感官遠比人敏銳，它們早早就嗅到風中的異樣氣息。
一匹戰馬毫無徵兆地甩掉騎手，尥蹶子亂踢亂蹬，四周的特爾敦人連滾帶爬躲閃。
“套住它！套住它！”
“呀！這畜生！”
“躲開！”混亂之中又有特爾敦人大吼:“馬驚了！”
另一匹受驚的戰馬橫衝直撞而來，有避讓不及的奴隸被結結實實被撞上，口吐鮮血飛了出去。
驚馬也受到很大的反衝力，它嘶吼著高高揚起前蹄。
就在這個當口，兩根套索一前一後套上驚馬將其勒停。
一個頭發花白、膀大腰圓的壯漢猛撲上去，雙手環住驚馬脖頸，夾在腋下。
壯漢全身發力，一邊將驚馬頭顱壓低，一邊從側面猛推驚馬。
關節結構導致馬有豎力、沒橫勁，所以人與獸的角力只持續不到數息。
隨著一聲驚雷般的暴喝，驚馬硬生生被特爾敦壯漢“摔”倒。
受驚的戰馬悲鳴倒地，不住的亂踢亂蹬。
壯漢死死壓住驚馬的脖頸，既不讓馬起身，也不給馬咬人的機會。
其餘特爾敦人一擁而上，七手八腳捆住驚馬的四條腿，控制住了這發瘋的畜牲。
眾人瞧清使出馭馬絕藝的壯漢是誰時，不禁放聲歡呼。非是旁人，正是泰赤。
泰赤雙手撐地，艱難支起笨重的身軀，彷彿在無聲地說:“這算什麼？我年輕的時候不必這厲害的多。”
泰赤的親衛——也是剛剛拋出繩索套中驚馬的人——跑過來攙扶，粗聲粗氣地說:“那顏神力，不減當年。”
泰赤惡狠狠地啐了一口唾沫:“不長毛的話以後說，派去找其他頭領的人回來沒有？”
親衛搖頭。
“額父！諸科塔——不肯匯合！”泰赤的兒子吶喊著飛奔過來:“快走罷！額父！”
雖然特爾敦人的營地地勢較高，但是由於森林的遮擋，他們難以直接觀測火情。
可夜空都已經被燒紅了，嗆人的煙霧也越來越濃，顯然說話間大火正在飛速靠近。
而泰赤的部眾還在奔走收卷，或是搶救財貨，或是收攏戰馬。
“匯合來不及了。”泰赤發了狠，咬著牙下令:“只帶弓矢兵甲和吃喝！旁的都舍了！速速隨我去避火。”
特爾敦人以家族為單位分散紮營，一時間泰赤能掌控的也只有他的直屬部眾。
泰赤的兒子先是一愣，然後大吼著衝進營地，抽打收卷財貨的部眾:“都舍了！”
……
第三道防線背後的一座山崗，溫特斯以及指揮部的其他人正在觀火。
火勢比他預想要好，看來薩木金的任務完成得很漂亮。
火海像是漂浮在樹冠上的半透明紅霧，焰頭雜糅煙塵竄向空中，彷彿輕紗隨風招展。
轟雷般的爆燃聲接二連三傳來，夾雜著幾縷被活活燒死者的慘叫。
地獄般的景象令指揮部裡平民出身的文員面露不忍之色，有的人偏頭不去看，有的人捂住耳朵不想聽。
溫特斯經歷過幾次火攻，他很清楚被燒死只是一小部分，大部分死者都是死於毒煙——跑著跑著就一頭栽倒，再也站不起來。
他的指揮部剛剛經歷一輪擴編，補充進來一批原本隸屬巴德的行政人員。
這些能讀寫、懂算數的文員將溫特斯從一部分機械式的體力勞動中解放了出來，至少他不再需要親筆寫每一道命令、每一份備忘錄，只需口述即可。
也使得溫特斯能把精力集中到更關鍵的事情上。
巴德望著熊熊燃燒的森林，面露憂色，喃喃自語:“我們把特爾敦人逼上絕路，他們要拼命了。”
溫特斯抿著嘴唇，不發一言。
按照原定作戰計劃，大火將是總攻的信號，至少應該等到第三道防線乃至第四道防線完全竣工再動手。
到那時即便特爾敦人想要魚死網破，鐵峰郡的部隊也可以依託工事、堡壘層層阻滯敵人，直至後者耗盡銳氣。
如果有條件，更應該與特爾敦人儘可能拖時間，等到後者人困馬乏。
而現在籠子還沒紮緊，猛獸卻被驚動，等待鐵峰郡人的必將是一場血戰，甚至可能是功虧一簣。
“如果我的推測沒錯。”溫特斯緊緊攥著拳頭，一枚持盾女神刻像握在他的手心:“特爾敦人的反撲不會有之前預計的強度——我反倒希望我錯了。”
“不要考慮錯還是沒錯。”巴德對溫特斯說:“為了規避更大的風險，這是一個需要冒的風險。”
溫特斯的戰馬垂下頭，噴著響鼻，不停地用前蹄刨地。或許是因為馬兒嗅到刺鼻的煙塵，也或許是因為它感受到了主人的焦躁情緒。
留巴德坐鎮指揮部，溫特斯帶領夏爾和海因裡希離開山崗，沿著戰線策馬奔行。
在原定作戰計劃中，第三道防線不僅僅是“牆”這樣簡單。
牆和壕溝是一切防禦工事的基礎，在此基礎上可以增築稜堡、箭塔、胸牆。每過一天時間準備，這道防線酒會更堅固一分，溫特斯的把握也就更多一分。
“準備好了嗎？”溫特斯捫心自問，他也不知道。
但是他不能將這種情緒流露出來，因為把守各處山谷、狹道、隘口的戰士、民兵甚至婦人將全部希望都寄託在他身上。
眼看著不可一世的赫德蠻人一步步被圍困在這尺寸之地，鐵峰郡人對於溫特斯逐漸生出一種狂熱的崇敬。
又因為沒幾個人親眼見過溫特斯的樣貌，所以狂熱崇拜的對象轉移到了他的赤旗上。
溫特斯沿著戰線騎行，男男女女見到赤旗穿過夜幕無不激動歡呼，彷彿見到這面旗幟就意味著勝利。
這種情緒某種程度上來說是有害的——溫特斯冷靜地意識到了這一點。
但是他不僅不能壓制這種狂熱情緒，相反，他必須竭力維持它。
戰陣廝殺拼得不僅是兵甲和體力，還有勇氣和意志。
如果一支軍隊堅信己方必勝，就意味著他們能夠承受更大的傷亡、忍耐更多的痛苦、堅持到更久的時間，就意味著他們真的能夠取勝。
溫特斯從未學過如何成為一名將帥，老元帥面對千軍萬馬的山呼時是否會生出同他一樣的迷茫？他不知道。
閃耀在史書裡的名將面對同樣的狂熱情緒，究竟是坦然接受，乃至順理成章認為自己是天選之人？
還是會對此感到不安，時刻警醒自己“凡人皆有一死”？
從小到大，溫特斯的榜樣都是他的養父。他望著安託尼奧·塞爾維亞蒂的背影，在缺乏指引的情況下摸索著走到今天這一步。
但是當他真正將將觸碰到養父的背影時，他才發現他對於養父的內心世界一無所知。
安託尼奧從來沒有迷茫過嗎？還是他只是不表露出來呢？溫特斯不知道，他從未和養父談起過這些事情。
他渴望得到安託尼奧的指導，但是兩人相隔千里，所以他只能模仿著安託尼奧的樣子:
收斂情緒，沉默地接受歡呼和致敬，沉默地回禮，什麼都不流露出來。
……
火一直到天亮還未燃盡，特爾敦人在拂曉發起了攻擊。