第七十九章

時間還早，江玉珣不急著回樓船，而是獨自坐在了長長的石階上。

過了好半晌，他終於忍不住輕聲自言自語道：“……此行實在是太過突然，早知道……我該拿點酒過來的。”

江玉珣抱著膝蓋，聲音也變得有些悶。

幾年前，童海霖曾在南巡的遊船上對江玉珣許諾，說等他再來此地時，桃延定會變成他認不出的樣子。

而江玉珣也在那一日承諾，往後再釀出好酒定第一時間送到這裡。

要是來的時候帶一罈酒就好了……

想到這裡江玉珣忽地起身，並快步向樓船而去。

——現在送酒來桃延還來得及。

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童海霖的狀態時好時壞，桃延郡的雪還在斷斷續續地下著。

這個新年，在不知不覺中度了過去。

等江玉珣回過神來的時候，大地已經開始回溫。

下雪不冷，化雪冷。

最考驗人的時節終於到了。

桃延郡下雪和結冰的速度變得愈發快。

熱鬧了沒幾天的街道又一次冷清了下來。

幸運的是，在無數女工的趕製之下，最後一批棉衣終於趕在化雪前製成，並分發於百姓手中。

從周圍幾郡調運來的炭火，也補上了取暖的缺口。

無數人咬牙協力，桃延這一劫終有了渡過去的跡象。

停泊許久的樓船也在這時起錨，繼續向南而去。

——冰災雖然嚴重，但是幅員遼闊的帝國，每天都有無數事務等待處理。

雖然還想多與童海霖聊上幾句，但江玉珣一行人卻不能在此逗留太久， 以免浪費太多時間。

……

好不容易來南方一趟， 爍林郡是一定要去的。

越過豐嶺後，氣溫陡然升高。

被一座座小丘包裹的爍林郡，早已在不知不覺中佈滿了春意。

今年的年過得格外晚。

此時豐嶺以北的桃延尚且天寒地凍，而豐嶺之南的爍林郡，百姓已經開始整地準備播種。

與沼澤變沃野的桃延郡不同，爍林的一座座荒丘已經在這兩年多的時間內變為了整齊的梯田。

再過不到一個月時間，海灃稻便會遍佈原野。

到那時又是另一番景象了。

相比起上一次來這裡的時候，爍林郡的官道修得愈發平穩開闊。

除了崗哨以外，官道兩邊的村落也更加密集。

無數因飢餓而無家可歸的流民回到故土，重新在這裡繁衍生息。

爍林郡百姓在山丘的高處修建了一座座儲水的“熟燙”。

百姓用它在雨季的時候蓄水，到了旱季便從高處放水灌溉整片梯田，既簡單又方便。

除此之外，一些人口較為密集的地區，也出現了專門用來提水灌溉的水車。

不只有稻田，大片大片的茶園也出現在了小丘半腰。

“江大人！”

“江大人來喝茶——”

江玉珣剛走到茶園，便被一群小孩團團圍住。

不等他回過神，已有人直接從家裡提著茶壺跑了出來：“江大人，喝我家的茶！我家的茶是從百歲茶樹上採下來的，味道與其他茶葉都不一樣。”

說著他便踮起腳尖，雙手捧著茶壺向江玉珣的手中塞。

江玉珣笑了一下，趕忙將茶壺接了過來。

不等品嚐，他便認出了眼前這個孩童：“……你是，阿喜？”

幾年前流民懷中那個餓到四肢纖瘦、肚子鼓脹的孩子，竟已在不知不覺中長得這麼大了。

剛才還著急捧茶的小孩，臉瞬間變得通紅通紅。

他沒有想到江玉珣竟然還記得自己，一瞬間羞澀起來，“是我江大人！”末了又小聲道，“您嚐嚐茶怎麼樣？”

周圍人目光中滿是期待。

聞言，江玉珣便在他們的注視下接過茶壺為自己倒了一杯：“果然香甜——”

阿喜一個勁兒地點起了頭：“這些茶是送給克寒貴族的，喝起來柔和濃郁！若是江大人感興趣的話，還可再添些鮮奶一道煮煮。”

如今的爍林郡百姓，多已通過“注音”學會了官話。

周圍這群小孩說起話來，更是沒有半分爍林口音。

時隔幾年再次來到爍林，江玉珣最直觀的感受便是——在郡內行走時，自己身邊再也不必帶譯官了。

見他喝了茶，另一個小姑娘也如想起了什麼般拽了拽江玉珣的衣袖，並怯生生地仰頭說：“江大人，當年第一批茶餅早雖就運往克寒，但還有一小盒留在這裡給您備著。您一會兒離開茶園的時候，千萬記得帶上。”

江玉珣當初告訴他們，製成茶餅的黑茶非常經得起放，存上十多年都不會壞。

於是他們便將制好的第一批茶存在了這裡，並等著江玉珣來親自嘗。

“定然，” 江玉珣輕輕揉了揉孩子的腦袋，一邊向前走一邊笑著對她說，“我一會便與諸位大人們一起嚐嚐。”

說話間，爍林忽然下起了小雨。

帶著冷意的雨滴雲間斜斜落下，如絲線連接著天地。

“哎呀，下雨了！”

孩子們立刻用手捂住了腦袋。

“……江大人，快來房間裡避避雨吧。”小女孩拽著江玉珣的衣襬，一臉擔憂的提醒著。

“好。”江玉珣輕輕點頭，並收好茶盞隨他們而去。

孩童們簇擁著江玉珣走向屋內。

將要進門時，江玉珣突然忍不住回頭朝北方看去。

大片大片的烏雲聚于山巔，遮住了太陽和碧藍色的天空。

……那是桃延郡所在的方向。

江玉珣的心忽地一墜，忽然生出了些許陌生的酸澀與恐慌。

※

應長川向來注重軍事，每到一個地方必先察看軍務。

此行雖然倉促，但到了爍林郡後，應長川仍在第一時間於太守婁倬正的陪同下到了軍營中去。

天子不在，其餘事務便自動落在了江玉珣的手中。

今日這場雨不但來得突然，且短時間內沒有停的跡象。

江玉珣在花園待了一會後，便打著傘回到了首邑。

此時不過下午四五點的樣子，但天色已在陰雲的遮蔽下變得漆黑一片，一時間竟然難分晝與夜。

江玉珣剛踏入太守府，耳邊突然傳來一陣馬蹄聲。

“江大人，當心！”玄印監的聲音在背後傳了過來。

江玉珣下意識向後退了兩步讓出了一塊空地。

快馬越過門檻直直地奔向了太守府內，如一道黑色閃電消失在了他眼前。

只留雨水飛濺，重重地砸在了江玉珣的衣襬上。

雨還在“噼裡啪啦”向傘面上砸，織成一道雨簾隔絕著雨傘內外。

江玉珣眯了眯眼睛方才認出，來人是負責送信的驛官。

“……怎麼如此著急。”

江玉珣下意識攥緊手中雨傘，當即跟在驛官背後快步向府衙而去

“大人當心傷處！”