拿刀劃牆紙 作品
190：間幕：跨越萬年（其一）
“你的淵博再次出問題了嗎？”範克里夫問。
“不，這次沒有，我的大人。”卡西多里烏斯嘆息著說。“我覺得這次不是我的問題。”
他朝著範克里夫揚了揚手中木板，範克里夫瞭然地點點頭，伸手接過，將卡在木牌頂部裡的釘子扣了出來。這枚釘子是木頭做的，不知道經歷了多少年月，但還是很堅硬。
他把木牌貼緊樹皮，然後將釘子徒手按了回去。枯樹發出一聲沉悶的迴響，它的內部估計已經空掉了，因此才能發出這樣的響聲。
“鴉巢？烏鴉巢？”範克里夫面對著樹幹，再次發問。
“或許應該用更鄉野一點的叫法，大人。”卡西多里烏斯開始繼續用範克里夫不喜歡的尊稱開玩笑。“我們管這地方叫烏鴉窩怎麼樣？”
“不怎麼樣。”範克里夫冷靜地回答。“這地方不一定還有人居住，鄉野不鄉野的沒有意義。就算用書面語，稱呼它為群鴉之巢又如何？比起這個，我更關心另一個問題。”
“什麼，大人？”
範克里夫轉過身，看向他，有灰燼從和護頸處的縫隙裡緩緩飄蕩而出，目鏡仍然猩紅
“德爾庫納斯，我們上一次遇見其他人是什麼時候？”
“或許你應該說，看見——”卡西多里烏斯聳聳肩。“——掌印者說過，除非真的萬不得已，否則我們最好別和任何人產生任何交流。”
“是什麼時候？”範克里夫追問。
卡西多里烏斯必須承認，他被範克里夫不同尋常的態度搞得有點緊張。是因為他們已經在這片泥巴地裡走了太久的關係嗎？
不，他不認為陰沉晦暗的天空和時常出現的暴雨能對一名阿斯塔特產生什麼影響，只不過又是一次長途跋涉而已，就算景色駭人，又能如何？
他沉默幾秒，忽然想起了他們在蠻荒時代的那次經歷。那不是他們第一次遇見惡魔，在之後的很多年裡，他們都經常要與各類怪物打交道.
但那隻惡魔絕對是給卡西多里烏斯留下最深印象的一隻。
而那時，在它出現的時候，範克里夫的反應便和此刻完全一樣。
卡西多里烏斯張開嘴，試圖說話，注意力卻被一根飄蕩而下的黑色羽毛吸引走了，它落在了他腳下，並被突然沸騰的泥沼迅速吞沒。他迅速地抬起頭，看向上方。
他看見一群烏鴉，或者，說得再準確一點，無數只烏鴉——它們密密麻麻地掛滿了枯樹的枝頭，異常沉默，正在暴雨中以超越一切的冰冷目光打量著他們。
與此同時，範克里夫釘上去的那塊木板背後開始滲出血液。從乾枯龜裂的樹皮之中潺潺流出，起初速度較慢，但很快就形成了溪流般的景象。
粘稠的血液沒有受到暴雨的影響，不但沒有被沖刷，反倒緩慢地覆蓋了他們腳下的泥沼，形成了一片猩紅的幕布。
卡西多里烏斯盯著那群烏鴉，看著它們黃澄澄的眼眸沉默不語。它們的眼睛彷彿午夜時分刺透薄霧的提燈，每一隻都正在——
他深吸一口氣，抬槍扣動扳機。範克里夫再次拔出劍，冷冷地打量著烏鴉們。
——搖晃。
這是他們第二次遇見它。
——
“我叫做亞瑟，亞瑟·潘德拉貢。”年輕人笑著說道。
卡西多里烏斯沒有說話，只是將談話的權利移交給了披著黑色斗篷的範克里夫，第一連長將他的面容完全隱沒在了兜帽之下，甚至設法讓那些灰燼也停止了倒懸。
火光搖曳，木柴劈啪作響。此刻夜幕低垂，他們身處的這片荒野也非常安靜。
也就是說，第一連長仍然沒有想要進行回答的打算。
卡西多里烏斯嘆了口氣。
“何故嘆氣，先生？”年輕人彬彬有禮地詢問，他一頭耀眼的金髮，眼眸翠綠，彷彿綠寶石。“是因為我在深夜的叨擾讓您煩憂了嗎？實在不好意思，如果真是這樣，我會立刻離開。”
“不，沒事。”卡西多里烏斯用他學來的語言生硬地開口。“只是我們.不太習慣和其他人相處。”
準確地來說，是不該。末裔在心底默默地補充。
年輕人皺起眉，隨後又馬上鬆開，他無奈地苦笑起來：“也的確應該如此，警惕陌生人瞧一瞧那群撒克遜強盜把我們的國家變成了什麼模樣！啊，對了，您二位是從法蘭西來的嗎？”
“不是。”範克里夫忽然開口，聲音很平靜，沒有使用呼吸格柵。“是從更遙遠的地方。”
“東方？”年輕人瞪大眼睛。“不會吧——那也未免太遠了一些，是坐船來的嗎？”
“是走來的。”卡西多里烏斯說道。
他已經從範克里夫的態度裡察覺到了什麼，因此也就稍微放鬆了些警惕。他已經很久沒和第一連長以外的人談過話了，至少有一百三十年了。上次和他講話的還是個尖叫著稱呼他們為魔鬼的村民
“天吶。”年輕人敬畏地看著他們，絲毫沒懷疑他們說謊的可能性。“從東方，一直走到這裡？沒有使用過馬匹嗎？”
卡西多里烏斯笑了起來，他拉緊自己的斗篷，然後改變了一下坐姿：“沒有，我們基本上只能靠雙腿來走。”
“這可真是一件壯舉。”年輕人說。“您二位一定是了不起的騎士，正在結伴旅行，試圖完成一項偉大的功業？是這樣嗎？您們一定在路上斬妖除魔，行俠仗義了吧！”
他略顯興奮地湊近卡西多里烏斯，試圖得到問題的答案。
末裔原本是想回答的，卻又忽然愣住了。他仔細地觀察了一下這個年輕人的樣貌，那耀眼的金髮，翠綠的眼眸
他瞪大眼睛。
“不。”
範克里夫以平靜的聲音再次開口，這個單詞顯然是對卡西多里烏斯說的。末裔稍作冷靜，然後便扭開頭，保持了沉默。
年輕人困惑地看看他，又看看範克里夫。第一連長則低著頭，開始緩慢地敘述。
“我們不是什麼騎士，也不是在結伴旅行。但我們的確有一件很重要的事要做，至於斬妖除魔，行俠仗義我們的確殺了不少怪物。”
“既然您的確在做正義之事，又為何不能稱呼自己為騎士？”年輕人堅持道。“更何況您還如此高大，身穿甲冑。哪怕隔著斗篷我也能感受到它的冰冷與不凡，您一定穿著它經歷了無數場戰鬥。”
“我沒做過什麼正義的事。”範克里夫說。“但我的確打過很多仗，殺過很多人。”
年輕人變得更加興奮了，卡西多里烏斯看得出來，他顯然還有很多話想說。可是，就在下一秒，他卻忽然閉上了雙眼，歪斜著向後躺倒，一雙從白袍內伸出的蒼老雙手在此刻托住了他。
那是一個老人，非常老了，白髮蒼蒼，不過沒有蓄鬍須，下巴光禿禿的，像是被徹底砍伐後的森林。他一聲不吭地將年輕人拖離了地面，將他放到了身後柔軟的草地上，然後便大步來到了火堆旁。
“我叫梅林。”他自我介紹道，然後緩緩地坐下了，似乎並不講究什麼禮貌。“你們是？”
“範克里夫。”第一連長抬起頭來，如是說道。“他是卡西多里烏斯·德爾庫納斯。”
“一位貴族？”
“差不多吧。”範克里夫點點頭。“比你見過最大的貴族還要大。”
末裔無言地搖了搖頭，以沉默表面了自己的抗議。老人轉過頭，看向了他。
他的皮膚看上去非常粗糙，但也非常堅韌。卡在白色眉毛與皺紋之間的那雙眼睛卻在這個瞬間忽然變得嚴厲了起來，他站起身，朝著卡西多里烏斯走了過來，步伐完全不容拒絕。
末裔不知所措地看著這個老人，一時之間甚至忘了自己身處何處，直到他感受到一種特殊的牽引感。他低下頭，看見那老人竟然用手抓住了一塊寶石。
不是他掛在脖子上的那一塊，還能是哪一塊呢？可是，他到底是如何徒手深入他的盔甲，抓出這塊寶石的？
卡西多里烏斯沒有答案，他根本就沒有思考這件事，只是猛地站起身來，搶回了自己的寶石。
他怒視著老人，心中驚怒交加。自稱為梅林的老人卻非常平靜，他仰頭看著卡西多里烏斯，伸手抓住他的雙手，一把將他拉了下來，力道並不大，卻讓他根本無法拒絕。
“你們走了多久？”老人問道，語氣裡聽不出什麼別的東西。
“告訴他。”範克里夫說。“沒什麼可隱瞞的。”
卡西多里烏斯既困惑，又震驚扭過頭，看向第一連長，恰好看見他緩慢地摘下了自己的頭盔。老人則在這個時候伸出手，將他的臉板正了回來。
“不，這次沒有，我的大人。”卡西多里烏斯嘆息著說。“我覺得這次不是我的問題。”
他朝著範克里夫揚了揚手中木板，範克里夫瞭然地點點頭，伸手接過，將卡在木牌頂部裡的釘子扣了出來。這枚釘子是木頭做的，不知道經歷了多少年月，但還是很堅硬。
他把木牌貼緊樹皮，然後將釘子徒手按了回去。枯樹發出一聲沉悶的迴響，它的內部估計已經空掉了，因此才能發出這樣的響聲。
“鴉巢？烏鴉巢？”範克里夫面對著樹幹，再次發問。
“或許應該用更鄉野一點的叫法，大人。”卡西多里烏斯開始繼續用範克里夫不喜歡的尊稱開玩笑。“我們管這地方叫烏鴉窩怎麼樣？”
“不怎麼樣。”範克里夫冷靜地回答。“這地方不一定還有人居住，鄉野不鄉野的沒有意義。就算用書面語，稱呼它為群鴉之巢又如何？比起這個，我更關心另一個問題。”
“什麼，大人？”
範克里夫轉過身，看向他，有灰燼從和護頸處的縫隙裡緩緩飄蕩而出，目鏡仍然猩紅
“德爾庫納斯，我們上一次遇見其他人是什麼時候？”
“或許你應該說，看見——”卡西多里烏斯聳聳肩。“——掌印者說過，除非真的萬不得已，否則我們最好別和任何人產生任何交流。”
“是什麼時候？”範克里夫追問。
卡西多里烏斯必須承認，他被範克里夫不同尋常的態度搞得有點緊張。是因為他們已經在這片泥巴地裡走了太久的關係嗎？
不，他不認為陰沉晦暗的天空和時常出現的暴雨能對一名阿斯塔特產生什麼影響，只不過又是一次長途跋涉而已，就算景色駭人，又能如何？
他沉默幾秒，忽然想起了他們在蠻荒時代的那次經歷。那不是他們第一次遇見惡魔，在之後的很多年裡，他們都經常要與各類怪物打交道.
但那隻惡魔絕對是給卡西多里烏斯留下最深印象的一隻。
而那時，在它出現的時候，範克里夫的反應便和此刻完全一樣。
卡西多里烏斯張開嘴，試圖說話，注意力卻被一根飄蕩而下的黑色羽毛吸引走了，它落在了他腳下，並被突然沸騰的泥沼迅速吞沒。他迅速地抬起頭，看向上方。
他看見一群烏鴉，或者，說得再準確一點，無數只烏鴉——它們密密麻麻地掛滿了枯樹的枝頭，異常沉默，正在暴雨中以超越一切的冰冷目光打量著他們。
與此同時，範克里夫釘上去的那塊木板背後開始滲出血液。從乾枯龜裂的樹皮之中潺潺流出，起初速度較慢，但很快就形成了溪流般的景象。
粘稠的血液沒有受到暴雨的影響，不但沒有被沖刷，反倒緩慢地覆蓋了他們腳下的泥沼，形成了一片猩紅的幕布。
卡西多里烏斯盯著那群烏鴉，看著它們黃澄澄的眼眸沉默不語。它們的眼睛彷彿午夜時分刺透薄霧的提燈，每一隻都正在——
他深吸一口氣，抬槍扣動扳機。範克里夫再次拔出劍，冷冷地打量著烏鴉們。
——搖晃。
這是他們第二次遇見它。
——
“我叫做亞瑟，亞瑟·潘德拉貢。”年輕人笑著說道。
卡西多里烏斯沒有說話，只是將談話的權利移交給了披著黑色斗篷的範克里夫，第一連長將他的面容完全隱沒在了兜帽之下，甚至設法讓那些灰燼也停止了倒懸。
火光搖曳，木柴劈啪作響。此刻夜幕低垂，他們身處的這片荒野也非常安靜。
也就是說，第一連長仍然沒有想要進行回答的打算。
卡西多里烏斯嘆了口氣。
“何故嘆氣，先生？”年輕人彬彬有禮地詢問，他一頭耀眼的金髮，眼眸翠綠，彷彿綠寶石。“是因為我在深夜的叨擾讓您煩憂了嗎？實在不好意思，如果真是這樣，我會立刻離開。”
“不，沒事。”卡西多里烏斯用他學來的語言生硬地開口。“只是我們.不太習慣和其他人相處。”
準確地來說，是不該。末裔在心底默默地補充。
年輕人皺起眉，隨後又馬上鬆開，他無奈地苦笑起來：“也的確應該如此，警惕陌生人瞧一瞧那群撒克遜強盜把我們的國家變成了什麼模樣！啊，對了，您二位是從法蘭西來的嗎？”
“不是。”範克里夫忽然開口，聲音很平靜，沒有使用呼吸格柵。“是從更遙遠的地方。”
“東方？”年輕人瞪大眼睛。“不會吧——那也未免太遠了一些，是坐船來的嗎？”
“是走來的。”卡西多里烏斯說道。
他已經從範克里夫的態度裡察覺到了什麼，因此也就稍微放鬆了些警惕。他已經很久沒和第一連長以外的人談過話了，至少有一百三十年了。上次和他講話的還是個尖叫著稱呼他們為魔鬼的村民
“天吶。”年輕人敬畏地看著他們，絲毫沒懷疑他們說謊的可能性。“從東方，一直走到這裡？沒有使用過馬匹嗎？”
卡西多里烏斯笑了起來，他拉緊自己的斗篷，然後改變了一下坐姿：“沒有，我們基本上只能靠雙腿來走。”
“這可真是一件壯舉。”年輕人說。“您二位一定是了不起的騎士，正在結伴旅行，試圖完成一項偉大的功業？是這樣嗎？您們一定在路上斬妖除魔，行俠仗義了吧！”
他略顯興奮地湊近卡西多里烏斯，試圖得到問題的答案。
末裔原本是想回答的，卻又忽然愣住了。他仔細地觀察了一下這個年輕人的樣貌，那耀眼的金髮，翠綠的眼眸
他瞪大眼睛。
“不。”
範克里夫以平靜的聲音再次開口，這個單詞顯然是對卡西多里烏斯說的。末裔稍作冷靜，然後便扭開頭，保持了沉默。
年輕人困惑地看看他，又看看範克里夫。第一連長則低著頭，開始緩慢地敘述。
“我們不是什麼騎士，也不是在結伴旅行。但我們的確有一件很重要的事要做，至於斬妖除魔，行俠仗義我們的確殺了不少怪物。”
“既然您的確在做正義之事，又為何不能稱呼自己為騎士？”年輕人堅持道。“更何況您還如此高大，身穿甲冑。哪怕隔著斗篷我也能感受到它的冰冷與不凡，您一定穿著它經歷了無數場戰鬥。”
“我沒做過什麼正義的事。”範克里夫說。“但我的確打過很多仗，殺過很多人。”
年輕人變得更加興奮了，卡西多里烏斯看得出來，他顯然還有很多話想說。可是，就在下一秒，他卻忽然閉上了雙眼，歪斜著向後躺倒，一雙從白袍內伸出的蒼老雙手在此刻托住了他。
那是一個老人，非常老了，白髮蒼蒼，不過沒有蓄鬍須，下巴光禿禿的，像是被徹底砍伐後的森林。他一聲不吭地將年輕人拖離了地面，將他放到了身後柔軟的草地上，然後便大步來到了火堆旁。
“我叫梅林。”他自我介紹道，然後緩緩地坐下了，似乎並不講究什麼禮貌。“你們是？”
“範克里夫。”第一連長抬起頭來，如是說道。“他是卡西多里烏斯·德爾庫納斯。”
“一位貴族？”
“差不多吧。”範克里夫點點頭。“比你見過最大的貴族還要大。”
末裔無言地搖了搖頭，以沉默表面了自己的抗議。老人轉過頭，看向了他。
他的皮膚看上去非常粗糙，但也非常堅韌。卡在白色眉毛與皺紋之間的那雙眼睛卻在這個瞬間忽然變得嚴厲了起來，他站起身，朝著卡西多里烏斯走了過來，步伐完全不容拒絕。
末裔不知所措地看著這個老人，一時之間甚至忘了自己身處何處，直到他感受到一種特殊的牽引感。他低下頭，看見那老人竟然用手抓住了一塊寶石。
不是他掛在脖子上的那一塊，還能是哪一塊呢？可是，他到底是如何徒手深入他的盔甲，抓出這塊寶石的？
卡西多里烏斯沒有答案，他根本就沒有思考這件事，只是猛地站起身來，搶回了自己的寶石。
他怒視著老人，心中驚怒交加。自稱為梅林的老人卻非常平靜，他仰頭看著卡西多里烏斯，伸手抓住他的雙手，一把將他拉了下來，力道並不大，卻讓他根本無法拒絕。
“你們走了多久？”老人問道，語氣裡聽不出什麼別的東西。
“告訴他。”範克里夫說。“沒什麼可隱瞞的。”
卡西多里烏斯既困惑，又震驚扭過頭，看向第一連長，恰好看見他緩慢地摘下了自己的頭盔。老人則在這個時候伸出手，將他的臉板正了回來。