第四百八十二回：子不語怪

　　她這麼想，也這麼做了，這麼做了很多次。但她不能堅持很長時間，因為她總是忍不住暴露出馬腳。要麼便是附近有什麼降妖除魔的高人，她只好趁早逃之夭夭。又這麼混了許多年，她對於做孩子的方法已瞭如指掌。在什麼時機撒嬌更討喜，怎樣裝可憐才能博得同情……時間、方式、與針對不同人的不同技巧，她都瞭然於心。她想，她已經很會做一個孩子了，可是她怎麼都找不到最初的感覺——最初在母親遺骸的懷抱中的感覺。

　　人類的懷抱固然是美好的。柔軟，溫暖，充斥著食物的芳香。可能因為她們終歸不是自己的母親，也或許她們是，活著的母親。她也試著將她們帶走，帶回巢穴，等她們安靜地腐爛後再重新鑽入那冰冷的懷抱。那種值得眷戀的感覺回來了，但是，並不能持續太久。就算她扛住了飢餓，屍體也很快會被分解。

　　那些孩子……那些快樂的孩子，他們說，都是在母親的寵愛下長大。她從來不能感知到這種情緒，因為要不了多久，這些女人就會因為她多餘的眼睛或者肢節驚聲尖叫。那樣的叫聲太刺耳了，吵得她頭疼，還會惹來更多麻煩。在引來更多人之前動手，是讓她們迅速安靜的有效方法。然後她們就死了，再也不會做難以下嚥的飯菜，再也不會給出有溫度的擁抱，再也不會在每個夜裡在耳邊輕聲細語。

　　活著的母親們無法長久地接受她，死去的母親們無法長久地愛她。

　　直到有一天，她遇到了這樣的一位母親。

　　她是看不見的。

　　更好的消息是，她沒有丈夫，她孤身一人帶著女兒生活。或者說，流浪。她的女兒與她現在的模樣一般大，正值豆蔻年華。女人的女兒就是她的柺杖，她的眼睛，她的希望。她一開始只是誘騙了一個取水的女孩，直到入了夜，一個有些瘋癲的女人出現在了河邊。女人嘴裡叫著一個名字，不算好聽，沒有大戶人家的水平。於是她便知道，白天吃掉的女孩是她的孩子。朱桐想，這又是一個好機會，就化作那個女孩的樣子，穿上她穿過的衣服去接近那個瘋癲的女人。

　　女人毫無防備，一點兒都沒察覺到面前的孩子是妖怪變的。當朱桐意識到她是個瞎子後欣喜若狂，她甚至不需要耗費多餘的一點點力量來維持人類的樣子。這是絕佳的學習機會，她能更好地去了解人類的母親如何做一個母親。過去枯燥的生活終於可以結束了，她想。新生活可以維持很長很長的時間，只要她願意，甚至可以長到走完人類的一生。

　　她順理成章地成為女人新的柺杖，新的眼睛，和新的希望。