八十六 烈焰 首級

　　建紅堡的這塊地皮，原本是英商先弄工程股份有限公司所有，這是一家建築公司，是一家外商房地產公司。在天津購置了很多地皮，也改了不少樓宇建築。英法租界有不少建築就是先農公司的作品。像是韓大膽兒走訪過的先農公司大樓，就是先農公司的英籍建築師“奈爾”設計建造的。

　　紅堡這塊地皮由於靠近因租界邊緣，緊挨著一大片空地，所以遠處十分空曠。許多租界內的英國人，擔心治安等問題，所以這塊地皮一直無人問津。後來喬治布朗來到天津，花錢買下了這片地，又委託先農公司幫助設計建造。

　　由於靠近租界邊緣，所以庭院向外延伸了很多，其實已經佔據了華界不小地盤，但當時那只是一片空地，其實也並沒什麼人追究。所以整個紅堡比其他一般的英租界別墅的庭院，要足足大出四五倍，已經算是個名副其實的莊園了。

　　紅堡的庭院中有顆碩大的刺槐，離著紅堡主建築不遠夏日時枝葉繁茂，遮天蔽日十分陰涼，即便是冬季，樹葉落盡的刺槐，依舊枝杈縱橫讓人眼花繚亂，就像一張支開的密網，站在樹下向上看，依舊能遮住大部分天光，顯得枝影婆娑繚亂紛繁。

　　適才馬丁問完話，剛剛讓手下警察傑克送嚴致一和張曦回休息室。去請伯爵夫人的警察米爾斯就跑回來報告說，庭院裡的刺槐突然燒起來了。

　　這時白崇偉、管家老蔡，還有那個待在詢問室裡沒走的，法國古董販子讓皮埃爾，全都站在窗前，吃驚地看著庭院裡，那不遠處那正在熊熊燃燒的刺槐樹。

　　韓大膽兒已經率先跑出詢問室，馬丁則緊隨其後，後面還跟著那個叫米爾斯的警察。三個人穿過一樓大廳，朝著庭院中正在燃燒的刺槐跑去。

　　下午的毛毛細雨早就停了，此時天已放晴。可以來因為紅堡地處英租界邊緣，遠處是大片空地，二來現在天色已晚，所以除了紅堡的燈光，外四下裡一片漆黑。此時庭院裡的刺槐烈焰燃燒，遠遠地看去就像是一簇巨大的篝火，照亮了周圍的夜空。

　　馬丁回身見紅堡靠庭院一側的一樓窗內，站滿了人。所有賓客連同那些傭人、樂隊、英國警察，全都在朝著火的刺槐張望。馬丁不經意地抬頭看了一眼二樓，韓大膽兒見馬丁回頭朝紅堡二樓張望，就順著他的眼光看去，見二樓走廊裡，原本騎士盔甲擺放位置的斜上方，還倒懸那把騎士大劍，大劍掛在牆上，被燈光和窗外的火光映照得熠熠生輝，閃著陰冷的寒芒。

　　就在馬丁和韓大膽兒快要奔到刺槐旁的時候，赫然看見，刺槐伸出的一條枝杈上，垂下一條繩子，繩子上掛著一顆人頭，樹身烈焰升騰熱力逼人，三人根本無法靠近，但藉著火光，依舊能看到人頭的臉上佈滿燒傷的疤痕。

　　馬丁和喬治是老相識，他一眼就認出，那人頭正是消失在地下密室，被砍頭而亡的喬治布朗！

　　韓大膽兒今天只是第一次見喬治布朗，而且當時他還帶著面具。後來從鐵門的窺視口中，才見到剛被砍下來，沒戴面具滿臉疤痕那喬治布朗的人頭。這時藉著烈焰的映照，見那人頭臉上疤痕的位置都完全一樣，顯然正是自己見到的那個喬治布朗。

　　馬丁繞著樹嘗試靠近，但是每次靠近都被熊熊烈焰和灼人的熱力給逼退回來。雖然剛下過雨，樹身潮溼，但此刻的火勢卻異常猛烈，要不是這大樹孤立在庭院中，周圍沒有其他可燃之物，恐怕整個紅堡早已是一片火海了。

　　韓大膽兒直覺在大樹附近站得久了，火焰燒灼讓人呼吸都為之一滯。只能掩住口鼻向後退躲避火焰的熱力。馬丁雖然也不能靠近樹身，卻在四處尋找趁手東西，想趁著火焰還未波及人頭，就把喬治布朗的人頭夠下來。

　　只是遍尋了一圈也找不到什麼東西，此時老蔡已經帶著僕人趕來了，紅堡其實準備了滅火用具，但是很久不用，所以一時之間裝水搬運費了不少工夫。等水龍車推來的時候，喬治布朗的人頭，禁不住樹身熱力炙烤，已經被火焰烤得皮破肉爛，順著兩個眼睛裡往外冒血水，不一會便開始燃燒碳化了。