第五十六章 重燃星火（一）

　　[沃涅郡]

　　[橡樹鎮]

　　老馬季雅·米克洛很早就醒了，但他只是僵硬地躺在床上，沉默地凝視著黑暗中的穹頂。

　　他的妻子也是如此。

　　寬敞的臥房裡，只能聽見二人低緩的呼吸。

　　不知過了多久，終於，一串尖利嘹亮的雞鳴劃破了壓抑的寂靜。

　　樓下隨即傳來一系列聲響，老馬季雅無言地聽著。

　　其他人耳中的晨起噪音，卻在他的腦海裡勾勒出一幅幅鮮活的畫面:

　　上了年紀的貼身男僕老塔索打著哈欠，哼唧著推開缺乏潤滑的房門，使勁錘了幾下同樣缺乏潤滑的膝蓋，拖著沉重的腳步，慢吞吞走向馬廄；

　　住家女傭窸窸窣窣地披上外衣，輕手輕腳穿過長廊，抱著奶罐前往牛棚；

　　屋外的獵犬與遠方的護院犬像是在互相問候，此起彼伏地吠叫；

　　牧牛人一下下搖著銅鈴，將牛群趕進草場……

　　環繞著這棟漂亮的二層木造建築，一同被雞鳴喚醒的，還有橡樹鎮最廣袤、最肥沃、最美麗的農場——馬季雅莊園。

　　老馬季雅認真地聆聽著，哪怕最輕微的雜音也不漏過，直到太陽昇起。

　　當第一束光線射入臥房時，老馬季雅立刻機械地從床上爬起，推開窗戶，如往常一樣，檢視晨曦中的莊園。

　　他的老妻則默默走向衣櫃，拿出前一晚就準備好的行裝，仔細地幫助丈夫穿戴整齊。

　　“我，會帶他回來。”老馬季雅背對著妻子，木訥地說，像是在許下承諾。

　　他的夫人沒有說話，只是碰了一下丈夫的手。

　　服侍馬季雅·米洛克多年的貼身男僕塔索，牽來了莊園裡最好的四匹馬。

　　馬兒們已經提前喂得飽飽的，老塔索又早早起來給它們加了一頓料，所以個個渾身都是勁，必定能經得住長途跋涉。

　　但是馬季雅·米克洛把四匹身軀細長、肌肉強健、皮毛油光水滑的駿馬仔細檢查了一遍，在最後一刻改了主意。

　　他搖了下頭，告訴塔索:“備禿尾馬。”

　　老僕人不由得瞪大了眼睛:“那幾匹老馬腳力不成，要是騎它們，咱們天黑前可回不了家。”

　　馬季雅·米洛克沒有解釋。

　　老僕人習慣了“僱主”的寡言少語，他嘟囔著將四匹良駒帶回馬廄，不多時，又牽著四匹禿尾的劣馬走了出來。

　　劣馬們年歲大，知道是要出遠門了，都焦躁不安地咬著嘴裡的鐵嚼子，白色的唾沫止不住地往下滴。

　　馬季雅·米洛克扶著馬刀迎了上去。他輕輕拍了拍馬兒們的脖頸，左手一按馬背，便躍身坐上了鞍子。

　　老塔索見狀，也用力勒緊掛著佩刀的腰帶，踏鐙上馬。

　　馬季雅夫人雙手抱著一個鞍袋走出房門，親手將鞍袋交到丈夫手中。

　　沒有道別，也沒有送行，米洛克和塔索主僕二人各自帶著一匹備馬，趕在太陽完全升起之前離開莊園，啟程前往[阿爾忒彌斯]。….天邊是尚未褪去的夜色，路上行人稀少，只有零零星星幾個牧羊人趕著羊群出來吃草。

　　如果是在過去，馬季雅·米洛克和塔索還可能碰到同樣前往阿爾忒彌斯的商隊、旅人，他們或許會欣然與後者結伴而行。

　　但是現在，主僕二人不想邂逅任何“同伴”。

　　戰爭是如此深刻地改變了人們周遭的一切:

　　村莊和城鎮變得封閉排外，紛紛建起高牆，拒絕陌生人的到訪；

　　定居點之間的往來不復存在，遊蕩在野外的只有心懷不軌的匪徒和無法無天的潰兵；

　　孤立的農舍一夜之間就會化為灰燼，失去秩序之後，原本恪守本分的農夫也可能在一念之間化身為魔鬼；

　　至於那些有必須出行理由的旅人，則無不時時刻刻握緊武器、豎起耳朵、警惕地視野內的每一處風吹草動。

　　然而，太陽還沒升到樹梢，馬季雅·米洛克便被人追上。

　　“我跟你們一起去！”馬季雅·勞爾喘著粗氣，大聲宣佈:“爸爸！”

　　老僕人塔索瞄了一眼勞爾胯下的駿馬，不由得抱起胳膊，撇了撇嘴。

　　馬季雅·米洛克一言不發地注視著小兒子，打量著後者稚氣未脫的眼睛，打量著後者還未蓄起的鬍鬚，打量著後者被汗水浸溼的獵裝。

　　勞爾被父親看得渾身不適，沒由來的羞恥和激憤一瞬間充滿胸膛，他反手從鞍袋裡抽出馬刀，忿然作色:“別小看我！”

　　老馬季雅沉默片刻，問:“你……知道要去哪裡？”

　　“去阿爾忒彌斯。”勞爾毫不畏懼地直視父親。

　　老馬季雅又問:“你知道要去做什麼？”

　　“贖人。”勞爾抿了一下嘴唇，低聲回答:“或是贖屍。”

　　“你知道要去見誰？”老馬季雅再問。

　　“知道。”勞爾迴避了父親的視線，看向父子的靴尖:“那個人。”

　　老馬季雅如同刀刻斧鑿的石像，雖有五官，卻無表情:“誰？”

　　在父親目光的威逼下，勞爾半是厭惡、半是畏懼，不情不願地說出了那個名字:“血狼……閣下。”

　　但是說出那個名號就像卸下了某種無形的負擔，勞爾乾脆一股腦把話都說了出來:“那又怎樣？我倒想看看那個人有什麼了不起的！”

　　老馬季雅看著小兒子，不知為什麼，既沒有教訓後者，也沒有再發問。

　　倒是身後的老塔索咂了咂嘴，出聲打破父子之間的僵持:“老爺，依我看，就算您現在把勞爾少爺趕走，他也會再追上來的。”

　　老馬季雅一言不發。

　　這個世界上，恐怕沒有人能比馬季雅·米洛克的老僕人更懂如何討好、說服馬季雅·米洛克。

　　只見老塔索眨了眨眼睛，半真半假地埋怨:“唉，

　　真是的，簡直和您一個模子倒出來的，都是倔驢啊倔驢！唉……要不然……要不然就先帶勞爾少爺去郡治？等到了阿爾忒彌斯，想找個地方安頓勞爾少爺……應該不難。”….老馬季雅沉思片刻，輕輕扯了一下韁繩。他所騎乘的老馬立刻會意，踱著步子轉過身去。