第五十四章 牛和馬

　　“你是不是有點太過偏愛小米切爾先生了？”巴德半開玩笑地問。

　　伴隨著上下顎的發力，巴德的臉頰正在有節奏地鼓脹。

　　顯然，今晚的牛肉非常難對付，但是巴德還是耐心地咀嚼著。

　　“有嗎？”溫特斯咬牙切齒地捅著盤子裡的牛肉塊，氣憤不已:“等下我一定要把蘭尼斯叫過來，好好地問一問他——用了那麼多的餐費，怎麼還能搞得這麼難吃？”

　　巴德面不改色地嚥下根本嚼不爛的牛肉，瞥了一眼溫特斯面前宛如屠宰現場的盤子，好聲好氣提醒:“別作踐食物。”

　　“好好好，給你吃。”溫特斯直接舉手投降，就像過去一樣，把自己盤子裡的肉全部撥進巴德的盤子:“都給你。”

　　巴德欣然照單全收:“這可是肉啊，怎麼可能不好吃？”

　　“是啊。”溫特斯喟然長嘆:“我也正在好奇這一點。”

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　　前任駐屯官無比珍視的巴洛克風格桃花心木書桌被當成餐桌，溫特斯和巴德謝絕了阿爾忒彌斯士紳的宴請，就在駐屯所裡簡單開伙。

　　吃的東西也和全體鐵峰郡士兵一樣:牛肉，蘿蔔，粗麵包。

　　太陽其實已經下山很久，窗外的沃涅郡首府早就遁入夜幕，但是兩位“鐵峰郡保民官”直到現在才有時間解決晚餐問題。

　　準確地說，是一位保民官實在太忙，忙得沒有時間用餐。而另一位知名不具的保民官雖然無所事事，但卻堅持要等好友一起開伙。

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　　“可能牛肉還是過去的牛肉。”盯著愉快享用晚餐的巴德，溫特斯沉痛地反省:“只是我那曾經如同鋼鐵般堅韌的利齒和腸胃，已經被歲月所消磨。”

　　“首先，你的腸胃從來就沒有‘堅韌如鋼鐵’過。”巴德笑意盎然地拆穿好友:“在圭土城時，你就很挑食。”

　　“那是和你比而已。”溫特斯積極地自我辯護:“從學院整體來看，我絕對算不上是挑食的人。”

　　巴德下壓雙手安撫好友，繼續說道:“假如你的腸胃真的‘堅韌如鋼鐵’過，那麼它的消磨也不全是貝里昂先生的責任。”

　　溫特斯略一思索，不自覺地翹起嘴角。他點了點頭，故作嚴肅地附和:“沒錯，納瓦雷女士也要負責。”

　　巴德輕咳了一聲，指了一下盤裡的牛肉:“我是說，這些都是老齡牛的肉，本身就很難燉熟。現在，沃涅郡一頭兩歲牛的價格比去年至少翻了一倍。就算出高價，也只能買到這種本來就要被屠宰的、年老力衰的牛。”

　　說罷，巴德收起笑容，正色說明:“不僅是牛，市面上馬、騾甚至是驢的叫價都比去年高。這種情況也不單單出現在沃涅郡，鐵峰郡更嚴重。我想，新墾地其餘各郡應該也一樣。”

　　聽見這番話，溫特斯立刻拿開餐盤，從抽屜中取出一本硬皮冊。

　　仔細查閱過後，他又扶額回想片刻，方才抬起頭，疑惑地問:“是這樣？可是大荒原之戰被徵召時，我採買過不少大牲口，和蘭尼斯報上來的肉牛價格相差不算特別大。”

　　“那是因為黃金、白銀的價格也上漲了。”巴德拿起石墨條，在紙上寫出幾行數字:“看，折算成糧價，牲畜價格上漲就很直觀，至少翻了一倍。”

　　溫特斯盯著巴德寫下的數字，陷入沉思。

　　“按常理來說，戰亂會導致牲畜價格上漲，這可以理解。但是黃金、白銀的價格為什麼也跟著暴漲？糧價又反而