尹紫電 作品
第六十章 漩渦（二）
白鷹的大廳漸漸擠滿了賓客。
前來赴會者大多是鋼堡有名望的工坊主，其中不少男性的手上還能看到鐵水留下的燙疤。
當然，也不乏一些白白淨淨、儼然一副養尊處優模樣的“上流紳士。”
雖然年齡、氣質、談吐各異，但客人們所生活的社會卻是一樣的，他們擁有相同的身份:鍛爐之主。
溫特斯的校友缺少兩根手指的神秘中年男人似乎很受諸位鍛爐主人的尊敬。無論他到哪裡，人們都會停止交談，或是點頭、或是舉杯主動問候。
中年男人大搖大擺地穿過會場，徑直走向大廳另一端的長桌，溫特斯坦然自若地跟在後面。
正在長桌旁邊喝悶酒的卡曼，不經意間瞥見溫特斯隨著一個陌生面孔走過來。他放下杯子，緩緩站起身。
施法者與神官隔著人群對視，卡曼用眼神詢問“需要幫忙？”
溫特斯不露聲色地朝安娜的方向偏了偏頭“不用管我，保護安娜。”
卡曼微微頷首，向著女士們聚集的偏廳走去。
中年男人在長桌上隨意拎起一瓶酒，轉身走向長桌旁邊附近的談話小圈子。
長桌附近聚集著十來位客人，歲數都不小，其中大多數人的鬚髮已經花白，頭頂也光禿禿的。這些人早就過了向女士獻殷勤的年齡，又不願自降身份與小輩為伍，於是便自然而然地形成一個小圈子。
看見中年男人走過來，為首的魁梧老者點頭問候:“上校。”
“施米德先生。”中年男人禮貌地回應。
說話間，中年男人站進聊天圈子。
溫特斯跟隨前者，停留在無形的圈子的外圍，維持著一個恰當的距離。
其他客人理所當然將溫特斯視為“上校”的副官，所以也沒覺出什麼奇怪的地方。
“來一點？”中年男人徒手拔掉瓶塞，笑問魁梧老者。
魁梧老者護住酒杯:“蒸餾烈酒？你是想要了我的老命。”
“蒸餾？沒看到標籤。”中年男人給自己倒了半杯透明液體，隨手把酒瓶和木塞遞給溫特斯:“管他呢！是酒就行。”
兩人語氣輕鬆親近，看樣子關係匪淺。
溫特斯默默觀察著魁梧老者不誇張地說，第一眼看到對方時，溫特斯還以為是有誰在惡作劇，竟把一頭熊塞進了人類的衣服裡。
“穿著緊身衣的熊”，這就是魁梧老者最真實的寫照。
連鬢的鬍鬚茂盛得像盛夏河畔的雜草，黝黑的皮膚彷彿剛剛爬出炭窯。
從胸膛到肚子的每一枚釦子都緊緊繃著，顯然正在承受不該承受的巨大拉力。材料足夠給溫特斯做兩件衣服的外套，穿在魁梧老者身上看起來也有點拘束。
即使中年發福和肌肉萎縮讓魁梧老人不再強壯，仍能想象出他年輕時掄動鐵錘會迸發出何等的巨響。
周圍的其他老者早年間應該也是鐵匠不是今天那些掛著鐵匠的名，實際成為商人和僱主的“鐵匠；而是實打實在鍛爐和鐵砧旁賣力勞作、汗流浹背的鐵匠。
危險而辛苦的職業生涯在他們身上都或多或少留下一些痕跡，腫脹的膝蓋、變形的關節、醜陋的傷疤……這些都算運氣好的。
魁梧老者身旁的老人，左手除大拇指之外的其他四根手指只有一個指節。再過去兩個人，另一名矮壯老人的右眼被眼罩遮著，應該是出過些意外。
溫特斯把一切都看在眼裡、記在心上，默默收集著情報。
對於“上校和眼前的幾位老鐵匠氣味相投”這件事，溫特斯倒是一點都不意外。
前來赴會者大多是鋼堡有名望的工坊主，其中不少男性的手上還能看到鐵水留下的燙疤。
當然，也不乏一些白白淨淨、儼然一副養尊處優模樣的“上流紳士。”
雖然年齡、氣質、談吐各異，但客人們所生活的社會卻是一樣的，他們擁有相同的身份:鍛爐之主。
溫特斯的校友缺少兩根手指的神秘中年男人似乎很受諸位鍛爐主人的尊敬。無論他到哪裡，人們都會停止交談，或是點頭、或是舉杯主動問候。
中年男人大搖大擺地穿過會場，徑直走向大廳另一端的長桌，溫特斯坦然自若地跟在後面。
正在長桌旁邊喝悶酒的卡曼，不經意間瞥見溫特斯隨著一個陌生面孔走過來。他放下杯子，緩緩站起身。
施法者與神官隔著人群對視，卡曼用眼神詢問“需要幫忙？”
溫特斯不露聲色地朝安娜的方向偏了偏頭“不用管我，保護安娜。”
卡曼微微頷首，向著女士們聚集的偏廳走去。
中年男人在長桌上隨意拎起一瓶酒，轉身走向長桌旁邊附近的談話小圈子。
長桌附近聚集著十來位客人，歲數都不小，其中大多數人的鬚髮已經花白，頭頂也光禿禿的。這些人早就過了向女士獻殷勤的年齡，又不願自降身份與小輩為伍，於是便自然而然地形成一個小圈子。
看見中年男人走過來，為首的魁梧老者點頭問候:“上校。”
“施米德先生。”中年男人禮貌地回應。
說話間，中年男人站進聊天圈子。
溫特斯跟隨前者，停留在無形的圈子的外圍，維持著一個恰當的距離。
其他客人理所當然將溫特斯視為“上校”的副官，所以也沒覺出什麼奇怪的地方。
“來一點？”中年男人徒手拔掉瓶塞，笑問魁梧老者。
魁梧老者護住酒杯:“蒸餾烈酒？你是想要了我的老命。”
“蒸餾？沒看到標籤。”中年男人給自己倒了半杯透明液體，隨手把酒瓶和木塞遞給溫特斯:“管他呢！是酒就行。”
兩人語氣輕鬆親近，看樣子關係匪淺。
溫特斯默默觀察著魁梧老者不誇張地說，第一眼看到對方時，溫特斯還以為是有誰在惡作劇，竟把一頭熊塞進了人類的衣服裡。
“穿著緊身衣的熊”，這就是魁梧老者最真實的寫照。
連鬢的鬍鬚茂盛得像盛夏河畔的雜草，黝黑的皮膚彷彿剛剛爬出炭窯。
從胸膛到肚子的每一枚釦子都緊緊繃著，顯然正在承受不該承受的巨大拉力。材料足夠給溫特斯做兩件衣服的外套，穿在魁梧老者身上看起來也有點拘束。
即使中年發福和肌肉萎縮讓魁梧老人不再強壯，仍能想象出他年輕時掄動鐵錘會迸發出何等的巨響。
周圍的其他老者早年間應該也是鐵匠不是今天那些掛著鐵匠的名，實際成為商人和僱主的“鐵匠；而是實打實在鍛爐和鐵砧旁賣力勞作、汗流浹背的鐵匠。
危險而辛苦的職業生涯在他們身上都或多或少留下一些痕跡，腫脹的膝蓋、變形的關節、醜陋的傷疤……這些都算運氣好的。
魁梧老者身旁的老人，左手除大拇指之外的其他四根手指只有一個指節。再過去兩個人，另一名矮壯老人的右眼被眼罩遮著，應該是出過些意外。
溫特斯把一切都看在眼裡、記在心上，默默收集著情報。
對於“上校和眼前的幾位老鐵匠氣味相投”這件事，溫特斯倒是一點都不意外。