第2章 傭兵

 “真的是他？”

 對於皇帝的發問，女人保持了沉默。

 “他沒理由這樣做，他得不到任何好處。”皇帝見女人不回話，又像是分析又像是自言自語的說道。

 “或許他需要軍功。”詭異的沉默下，婦人有些不自信的開口。

 “軍功？哼，他攫取的軍功還少嗎？現在全軍上下誰不認識這位赫赫有名的少年將軍？”皇帝有些鄙夷，似乎想起來一些令人不適的回憶。

 “總之，不管是不是他，接下來的這場戰鬥，讓他安安心心的回家陪老婆孩子吧，我不希望這場戰爭有任何不穩定因素。”

 “用什麼理由呢？”婦人詢問道。

 “讓你的人給他製造點麻煩吧，最好一時半會脫不了身的那種。”說罷皇帝也不管婦人的回答，徑直走下高臺，離開了大廳。

 ……

 奧通加德說是一座城鎮，更像是一處用石牆圍繞的部落營地。大門口絡繹不絕的行人進出，同時還有無數的馬匹牲畜。來自喀拉卡拉特，蘭薩木和埃梅斯的牧民源源不斷的將馬匹送入城內販賣，而來自帝國，斯特吉亞和阿塞萊的商人則帶著第納爾前來購買。走過城池外圍雜亂無章的氈房區，蘭薩木的百人騎兵隊來到了奧通加德的城門口，門口的守衛在檢查過文書和每人身上纂刻著身份信息的木牌後便放一行人進城。

 拔都以前跟隨著部落裡的幾位老人來過奧通加德，記憶中骯髒燻臭的馬市沒有什麼變化——或許更臭了，市場上隨處可見來自異國的旅商一邊抱怨著臭氣熏天的環境一邊罵罵咧咧的砍價，穿過馬市，就來到奧通加德北側的軍營。

 軍營門口負責登記的軍官懶散的登記著一個又一個戰士的戶籍和身份，自從兀兒渾汗統一草原各部落以來，這種繁瑣但是行之有效的戶籍徵兵繳稅方式便在整個草原上推行開來。只不過在登記的時候發生了點小插曲，作為不自帶盔甲的戰士，拔都被安排在了斥候隊列，並且領到的皮甲只能勉強遮蓋前胸和小腹（具體參考庫塞特騎手），而從小到大都喜歡跟拔都廝混的巴剌兒受不了與好友“分隔兩地”，就哀求軍官為他換一個崗位，估計是受不了一個滿身肌肉的大漢眼淚婆娑的哀求，軍官強忍著反胃的噁心把巴剌兒踢去了斥候隊伍。

 “這樣咱們就又在一起了。”巴剌兒瞬間收住眼淚，滿臉興奮的跟自己的安達說。

 “……我總覺得你當斥候，我們容易被對面發現。”拔都看著如同一堵人牆站在自己面前的巴剌兒，有些一言難盡。

 最後，在經過一夜休息，拔都和巴剌兒兩人收拾好自己的行李，背上乾糧，在第二天一早隨著大軍趕往馬凱布。

 ……

 作為帝國曾經的首都，巴拉維諾斯，或者是叫帕拉汶德，已經失去了當年首都的氣勢。瓦蘭迪亞人的木頭泥土混合式的建築取代了恢宏的帝國磚石房屋，街上到處散發著泥土和苔蘚的氣息。瓦蘭迪亞人的國王，德泰爾，此時正在自己的表親——阿爾德里克的城堡內參加宴會，葡萄酒和烤肉被端上餐桌，來自王國境內的各個男爵盡情的享用著豐盛的美食。然而對於滿桌子琳琅滿目的美食，德泰爾似乎興致缺缺，他百無聊賴的切割著餐盤中的烤肉，心中總感覺些許不安。