節24.前奏

               　　圍獵計劃的第三天清晨，森林外的草原開始出現零星的鼠人出現在草原。

　　第一個抵達的風車公國的軍事大臣自告奮勇，表示這些散兵遊勇交給它們。

　　面對無知又傲慢的軍事大臣，安南只好讓他派個親信，跟著馴龍少年埃爾德和幽靈去一趟北邊。

　　這次他們回來的時間比上次快一倍……這意味著他們和鼠人的距離拉近了一半。

　　軍事大臣的親信頭髮被吹得又亂又糟，臉色蒼白得嚇人，從龍背滑下來還險些跌倒。

　　他失語著：“鼠人……好多鼠人……”

　　軍事大臣湧現不安，急忙追問道：“到底是多少！”

　　安南乾脆把幽靈拍攝的魔法影像放給他。

　　當看見鼠人如潮水般一望無際時，軍事大臣也哆嗦了起來：“我、我們們必須要告訴……告訴帝國！鼠人北上了！”

　　安南平靜地把魔法石還給幽靈：“帝國已經知道了，我們圍獵的目標就是它們。”

　　“我們……圍獵它們？”

　　軍事大臣的表情像是聽見一群螞蟻妄想堆起沙堡迎接海嘯……

　　“帝國會派我們送死嗎？”安南反問。

　　結果軍事大臣莫名沉默了起來……

　　“我說錯了什麼？”安南疑惑望向布洛姆。

　　“塔圖恩帝國的口碑並不好……”

　　“我知道，骸骨之王，野蠻人國度，以骨器為美什麼的……”

　　“我說的不是這個，而是帝國一直在殘酷鎮壓周圍的國家……那麼多附庸總不會是買法斯特褲送的。”

　　安南險些笑出來，差不多明白了布洛姆的意思：帝國在周圍一圈國家、領主眼裡就是個殘酷的冰冷帝國，但又敢怒不敢言。畢竟服從帝國的未必會死，但反抗帝國絕不能活。

　　“帝國不是讓人愛的，而是讓人怕的……”

　　感慨一句，安南問道：“黑色守望現在是什麼反應？”