第21章 溺水

 整個上午，浩瀚帶領眾人在趙家瞳百戶所附近的海域搜尋鯨魚。他們的船隻太小，無法容納鯨魚。只能將船拖回趙家衛所，上岸後再進行提煉鯨油的工作。 

 趙小四指向遠方，對眾人說：“鯨魚，我剛才看到那邊有水柱噴出。”眾人立刻精神煥發。 

 浩瀚立刻下令：“升起風帆，調整航向，去看看，生意來了，這次我們要大幹一場！” 

 三條船迅速完成升帆和轉向。浩瀚看著秩序井然、忙碌的眾人，心中暗自思量：看來訓練頗有成效，今後還需加強。 

 不久，眾人抵達了發現鯨魚的地點。浩宇立於船首，望見三頭鯨魚，一大兩小。大的足有十五六米長，估計重量不下十五噸，小的也有十米上下。真是三個龐然大物！浩宇觀察片刻，確認這是一群鬚鯨。 

 鬚鯨之名，並非鯨魚面部生有鬍鬚，也不是如鯰魚、鯉魚那樣的柔軟觸鬚。它們的“鬍鬚”實際上是鯨魚的牙齒。 

 捕食時，鬚鯨通常先大口吞嚥海水和魚群，接著豎起口中的鯨鬚，擋住魚兒，過濾掉海水。可以說，鯨鬚如同篩子，篩選海水，留下小魚。 

 鬚鯨與齒鯨的區別明顯。鬚鯨體型巨大，需一次吞食大量海水及小魚、小蝦，故其口極大，顎部褶皺繁多。而齒鯨體型較小，以大型魚類為主食，需要咀嚼，因此它們有突出的額頭和喙，頭部形狀近似海豚。多數襲擊漁民的正是齒鯨，它們成群結隊，甚至會攻擊同類。 

 浩宇觀察一陣，命令解開後方的小艇，率先登艇。“我需要五個人跟我一同前往，誰願意上來？” 

 “我來！”趙威立即應聲。戰場上，兄弟並肩，父子同心。“趙威，你留下，負責駕駛船隻跟隨鯨魚，不能讓它逃脫。” 

 “那讓小海跟你去！”趙威態度堅定。 

 “好吧，小海上船。” 

 吳鐵牛第二個登上小艇，一言不發，上船前還瞥了胡啟元一眼。胡啟元被這一眼看得有些焦慮，隨即跟隨吳鐵牛上船。 

 趙小四和王三水也相繼下到小艇上。浩宇阻止了其他想跟隨的人，小艇還需裝載魚槍和浮筒，六人已是極限。 

 浮筒的製作簡單，只是將幾根兩尺長的竹子捆綁在一起，形成簡易浮筒，不用擔心漏氣，結實耐用，經濟實用。 

 胡啟元在後方搖動櫓掌舵，其餘四人奮力划槳，小艇迅速靠近鯨魚。浩宇坐在船頭，兩側各放一支魚槍，連著粗麻繩和浮筒。