第76章 結義楓橋（1）

 “凌欽霜，大騙子，我恨你……”那一字一句，如針刺耳，婉晴的一顰一笑，亦自浮現腦海。凌欽霜但覺胸中劇痛，灰心至極。直至日上中天，方黯然起身，垂頭而行。

 行得十數里，卻見道旁白骨散露，舉目望時，卻見荒田漠漠，斷壁殘垣，偶遇農婦牧童，皆是面黃肌瘦。相詢乃知此處屢經兵荒，先是方臘揭竿，攻城掠地，侵犯洗劫，其後官軍征剿，屠城毀地，屍積如山。比及烽火散盡，大好江南之地，已成鬼蜮之鄉。而當下水匪作亂，官兵暴斂，生計唯艱。

 凌欽霜望著沿途慘狀，心中苦悶難言，頗有憤世嫉俗之感，當下信馬由韁，凡見農人貧戶，便自取錢賙濟。但聞那枚枚銅錢之上，皆餘絲絲幽香，心頭一顫，望著將墜殘陽，忍不住淚如雨落。

 歇息半晌，漫步而前，須臾到得一處小鎮，喚作楓橋。他詢問婉晴蹤跡，卻無半點消息，料知若非追錯方向，便是她故意滅了蹤跡，不由暗歎口氣。但覺腹中空空，當下進得一家小店，要了碗麵，悶聲而食。

 忽聽鄰座一人道：“你們說說，知府大人究竟何意？”轉頭看時，卻是三五豪紳商賈，正自推杯換盞。但聽一人笑道：“孟大人整日神交仙人，誰知他又夢到哪路神仙了，總之政令已頒，何能更改？”先一人道：“你自不怕，我手上可有兩千石鹽呢。本欲囤積居奇，大賺一筆。可這政令一下，豈非斷我財路麼？”一人道：“你何來這許多鹽？”那鹽商嘆道：“自是私鹽了。而今鹽鈔屢迭，官鹽你買得起麼？”又一人哼道：“只便宜了那些鹽梟！”

 其時天下鹽商需憑鹽鈔去鹽所換鹽。蔡京為圖鹽商之財，每數月重製鹽鈔，以新替舊，且價碼飛漲。久而久之，官鹽竟難流通於市。現今百姓所食之鹽，大都是鹽梟手中的私鹽。

 又聽一名糧商道：“我手上儲糧亦有三千石，眼下既非荒年，官糧又非告罄，卻籌哪門子的糧？”那鹽商道：“莫不是那孟大仙大發善心，要賑濟百姓麼？”眾皆笑道：“屁！說破天去我也不信。”又一人笑道：“咱們又不是農戶，憑什麼白白送上鹽糧？依我看，倒不如聯合一眾商賈豪紳，高價出售。看官府這般心急，咱們必有討價的餘地。”一人拍案道：“不錯！一干賤民有甚油水可撈，還是官府利大。”另一人道：“與虎謀皮，未免行險。”先一人道：“怕得什麼，諒那孟神仙雖悍，也不過刮刮賤民的地皮，如何敢與咱們鬧翻？”眾皆稱是。