第五章

 今天是休沐的日子。天晴得十分好，瓦藍瓦藍的，樹上的葉子掉光了，幾隻灰鵲在樹上跳來跳去。

 這放州地界物產雖不豐富，卻出好羊肉，肥美鮮嫩，一點兒都不羶，隨便用白水煮一下，就是一鍋美味，倘若再下點兒工夫，或紅燒或黃燜，更是無上的美味。翠翠買了十四兩羊肉，還有幾根大蔥和一棵白菜，一根白白胖胖的大蘿蔔回來，沒法子，屋裡太暖和，菜放不住，只能隨吃隨買。

 翠翠先和好面，然後端了花椒水自去剁肉，流連懶懶地爬起來，梳洗了一番，剝了蔥，還把剝下的老白菜幫扔進了雞圈裡。翠翠是個會過日子的，在窗下搭了一個雞窩買了幾隻嫩母雞，這樣一來剩菜剩飯有了去處，每天還能拿三兩個雞蛋。雞圈在籬笆裡，翠翠每天打掃一回，倒也沒什麼臭味兒。

 翠翠很快拌好了餡兒，分了一半兒羊肉和了點兒白菜包餃子，另一半兒留著晚上汆丸子燉蘿蔔。姐兒倆很麻利，一個擀一個包，沒一會兒就把餃子包出來。

 剛吃過飯不久，有人送過來一擔禮品。看名帖不認識，流連不肯收，那人忙道：“我家太太跟您是正經親戚，就領著少爺就在外頭等著呢！還是見一見吧。”

 流連見捧盒裡是一方燒羊肉，一對燒鵝，幾束臘肉，一隻燒蹄髈還有八個果盒，兩壇橘酒，這份禮品實在算得上豐盛，頭次會親家或者是女兒頭胎生了男娃才有可能這麼豐盛，再就是老丈人八十大壽，還得是殷實人家，略貧寒一點兒就不一定有這麼豐盛了。

 客人穿著月白通袖紵絲對襟繡牡丹長袍子，官綠四季花裙子，手裡拉著一個十來歲的男孩子，穿了一身寶藍的綢袍，既不像是來打秋風的也不像是來敲詐的，真像是來走親戚的。流連猜不透來意，忙請她裡邊兒坐。

 翠翠送上茶來，裝了一攢盒果脯和乾果，抓了往孩子手裡塞。女人也不多客套，“我姓田，這是我兒子。你是長生的閨女吧？我是長生在放州續的媳婦，是你娘歿了以後才嫁給你爹的，三媒六證正經嫁娶的！”流連萬沒想到是這個，想想也對，那個沒見過面的便宜爹據說長得不錯，人品好能力強，續娶也在情理之中。不過，這女人平白冒了出來，流連一點兒心理準備也沒有，這一聲“娘”真叫不出來。田氏推了男孩一下，“留根兒，這是你親姐姐，叫姐姐！”男孩子爽快地叫了聲姐姐，流連忙應了。女人笑了笑，對兒子道：“留根兒，你跟著小姐姐出去玩兒一會兒，我跟你大姐姐說說話。好好跟著小姐姐，別亂跑！”田氏目送他兩個出去，扭過頭淡淡笑道：“你小時候你爹嫌放州苦寒，捨不得接你過來受苦，沒想到人拗不過命去，你到底還是來這兒受了苦！都說南邊兒的人靠不住，他到底還是撇下我自己走了！”田氏欠身拍了拍流連的手，“閨女，別難過！恩愛夫妻不到頭兒，總有先走的。你們夫妻緣淺，連個孩子也沒留下……”田氏說著掏出帕子搌了搌眼角，流連疑心她要給自己說媒，忙把要替夫報仇的話說了一遍。