第一章

柳府忙亂了多半個月，終於把兩個姑娘的嫁妝備好了。繡鸞嫁得遠，木器傢伙進京再買，原先預備下的一堂榆木傢俱便歸了柳葉兒。各種玉飾買的現成的——從杜家銀樓賒來的，金銀錫器卻是自家打造的——出了一場小小的風波，柳葉兒抵死不要金飾——鐲子簪釵什麼都不要，奉賢解釋說她上邊兒有婆婆又在孝期，戴不著，柳老爺大度地折成一個金條給了柳葉兒，肚子裡卻樂開了花兒——光金飾這一項起碼省了一半。其實流連才沒那麼多想法，她只是單純地不喜歡金飾而已，忒俗氣！

奉賢當家慣了，其實本不該多嘴的，但她還是說了，她說繡鸞其實也不必打那麼多金飾，鑄成空心兒小錠子更合用。此言一出，許氏大發雷霆，話說著說著就走了板，不再是就事兒論事兒了！奉賢也不甘示弱，回嘴了！許氏便要動用家法，被人勸住了，奉賢卻長跪不起，直言求去。

聞訊趕來的瑞宏也陪著她跪，求母親寬宏大量，不要與兒媳婦一般計較，她有什麼錯處多指教。

許氏被激怒了，伸腳就要去踢奉賢，瑞宏護住了妻子，這一腳就踢到了他的身上。公平地說，這一腳並沒有什麼份量，架不住這兩口子相對哀泣，一個大男人牛吼一般的哭，雙拳捶地，不說別的，只叫娘。誰都明白他叫得不是眼前這個許氏，而是他的親孃——要是他的親孃在，他兩囗子哪用受這麼多搓磨暗算！敢伸腳踢他媳婦兒，腳不給剁了！都替他難過。

老太太也怒了，許氏只好跪下請罪，聞訊趕來的瑞騫和瑞寀也悄悄地跪在許氏後頭。老太太往起拉瑞宏，瑞宏卻只是磕頭，口口聲聲說奉賢愚鈍，侍奉不了母親，徒惹母親生氣，還是讓我們走吧，我們走了母親就高興了……

柳老爺看著頭就痛，驅散了僕婦下人，呆坐不語。許氏急了——她知道老太太素來不喜她，絕不會給她添好話，而她人老珠黃已不得老爺歡心，她急忙道：“老爺，老大媳婦不肯叫給繡鸞打金頭面，一味要省，我惱了，氣不過才罵了她幾句，她竟放起刁來……”