第十一章

流連忙回去準備好老頭兒說的東西，堆在炕上。很快，老頭兒在外面乾咳一聲，流連忙打簾子，小和兒跟在霍老頭兒的身後進來，把幾樣包好的藥材放在炕上，眼珠子骨碌?碌地打量著柳葉兒的閨房。霍老頭指了指藥包說：“這裡是枸杞，紅參，阿膠膏，當歸，包裡都有方子，你務必要親自交給大姐。”

說著話似乎有點不好意思，壓低聲音道：“說話別那麼直白，趁著你乾孃和柳太太寒暄，你就說去教給你大姐這些藥的用法，說得婉轉些，別讓人笑話咱們沒家教，記住了？”流連點點頭！老頭兒也滿意地點點頭，又道：“見了親家太太得叫伯母，別見她年輕就叫嬸孃，那可就成笑話了！”流連真不知道這些，不由感激老頭兒的精細。

石橋鎮離縣城並不遠，不到一個時辰就到了。一個面帶憂色的清瘦青年攙著霍太太下了車，幾個僕婦上來接過東西，抱進了內宅。青年陪著二人慢慢走——霍太太是小腳——流連忙上來扶住她的一隻胳膊，一路經過好幾層院子，還有側門通跨院，竟是個富貴人家！這倒是出乎流連意料之外，只知道大姐童年不幸，沒人說她嫁得不錯！

親家太太竟是個三十多歲的美貌婦人，帶著一個十二三歲的小女孩站在垂花門下，見他們過來，忙殷勤上前接過青年扶著的一隻胳膊，笑道：“又勞動姐姐了，怎麼帶那許多東西？”遂又吩咐那青年，“怕你大姐和三姐隨後就到，你到大門口迎迎。”

分賓主落座，那婦人只和霍太太閒扯一些天氣之類沒營養的話，一個丫鬟進來稟告老太太來了，霍太太起身帶了柳葉兒迎上去，老太太笑呵呵地連聲讓座，跟霍太太寒暄幾句，便道：“叫小孩子們出去散散吧，沒得拘壞了她們！”便喚了那婦人身後的小女孩子道：“繡鸞，好生陪著你這個妹子出去逛逛，亭子那邊子午蓮怕是要開了，那紅魚兒也有個看頭。”說著轉向霍太太道：“只顧著姐姐妹妹的亂叫，你家七小姐十幾了？我家繡鸞十三，二月十二花朝日生的。”霍太太笑道：“真是巧極了，七七比繡鸞大一百天呢，怕是繡鸞得改口叫姐姐呢！”