第4章 暖床

 過了河，向東映入眼簾的是一座山寺，山腳下全是依附於寺廟的農夫。 

 大明朝對於寺廟的管理，也不算差，但還是能看到經營得當的寺廟，重新發展出控制周遭大片土地的模樣。 

 跟王三他們村子不一樣的是，這邊因為臨近洛河兩岸，水資源豐富，並沒有受到旱情的嚴重影響。 

 但很可惜，這裡已經成為舉人、寺廟等人控制的土地，在這裡根本徵不到稅。 

 不過現在土地對於王二來說，並不怎麼重要，因為他現在是長潤裡的寄莊戶。 

 他跟種光道靠著一身棒頭武藝，搶下了附近的碼頭，幹起了結社勾當，將長潤裡本地的窯業壟斷了，所以在長潤裡買了土地。 

 上好的水田，不過數量有限，因此收成大部分都是種光道和王二自家的親戚下地幹活獲取，基本上只能滿足自用和上稅。 

 但買完了地，也就沒錢了，這就是為什麼王二要徒步回來接他。 

 終於，抵達了長潤裡。 

 要說長潤裡現在的模樣，更像是一座小鎮。 

 雖然南邊流民餓殍遍地，但這裡並沒有受到多大的影響。 

 “站住。”王二他們剛準備踏足，突然有差人拿著水火棍過來，“你們哪裡……喲！這不是王二哥嗎？” 

 為首之人腰圓膀粗，滿臉橫肉，一副凶神惡煞的模樣。 

 他身著皂色官服，胸前的補子卻是汙穢不堪。 

 左右與之一道走路，趾高氣揚，對路上的行人吆三喝四。 

 多是眼神兇狠，言語刻薄咒罵著什麼。 

 看到他們，街道上的人們都變得畏首畏尾，生怕招惹注意。遇到他，彷彿遇到了噩夢，使得原本安靜的街道變得人人自危。 

 為首的差人一看王二，笑了起來，一口大黃牙與皺成一團的臉，令人在冬天都感到更多惡寒。 

 “張班頭。”王二打了個招呼，摸了摸口袋，丟出一個荷包：“請諸位喝茶。” 

 張班頭眼前一亮，接過了荷包掂量一二，然後看了一眼王三他們：“數差不多，不過這些你作保？” 

 “都是自家弟弟。”王二笑著，然後摸了摸，又遞出一兩碎銀。 

 這一下，張班頭才滿意的收了：“聽種光道說你去接自家弟弟了？哪個？” 

 王二臉色微僵，但很快恢復平靜的拍了拍王三說：“就這小子。” 

 “嗯哼，瘦巴巴的，跟竹竿似的。行了，記下了，有什麼事情，隨時說。”張班頭真的很認真記下了王三的模樣，轉身欲走，突然駐足，扭過頭：“對了，上邊要遼餉加銀三分，聽人說你買了地啊，不該這個時候買的。要是付不起，我可以幫你問問誰願意接手。” 

 說完，張班頭招呼手下走了。 

 王二的臉色更難看了幾分，倒是王三皺眉說：“不是說萬曆皇帝加遼餉九釐嗎？怎麼到了他這裡，三分銀子了。” 

 邊上一個漢子挑眉說：“三子，朝廷真的只要九釐餉？” 

 王三點了點頭，邊上的王二則是平靜說：“能是為什麼？當官的、世吏的、舉人的，他們的地誰敢徵？攤下來，不就落在平頭百姓頭上了？” 

 眾人不言。 

 這世道，再折騰下去，只會沒活路的。 

 入了長潤裡，能看到街邊攤位三三倆倆灑了一地，一個穿著黑襖子的壯漢，正在安撫這些人，並且承諾他會免這些商客一定租金，這才罷休。