李鴻章的外交史趣事

　　李鴻章心思機敏，在曾國藩門下時，有一回曾國藩率湘軍與太平軍戰於祁門，大敗。曾國藩欲自請處分，奏稿再三斟酌後，措辭仍不滿意，於是詢問李鴻章。李遂將奏稿中“屢戰屢敗”四字，倒置為“屢敗屢戰”。此一改動，意思完全不同。奏稿報上，不僅未受處分，反蒙受嘉獎。

　　1896年7月13日，李鴻章訪法，法國外長漢諾威為大清使團舉行了盛大的閱兵儀式。按照法國禮儀，在檢閱儀仗隊時，兩國首領要高唱各自的國歌。中國當時沒有國歌，李鴻章情急之下，唱了一段家鄉合肥小戲“廬劇”：三河鎮十字路開了門面，東邊賣的是瓜子，西邊賣的是香菸，中間賣的酒和麵。針腦線頭樣樣全……

　　李鴻章不懂外語，會見外國使節前，就臨時學幾句，每每奏效。一次見俄國使節，便想學幾句俄語，結果俄語極其難學，李於是靈機一動，在紙扇上寫了幾句俄語的音譯，以便應急。如“請坐——殺雞切細”，“謝謝——四包錫箔”，“冷——好冷得哪”，“好——好老少”，“再見——達四維大理也”。俄人聽後，居然連誇地道。

　　甲午戰爭後，李鴻章對自己的幕僚、曾國藩的孫女婿吳永一說：“我辦了一輩子的事，練兵也，海軍也，都是紙糊的老虎，何嘗能實在放手辦理?不過勉強塗飾，虛有其表，不揭破猶可敷衍一時。如一間破屋，由裱糊匠東補西貼，居然成一淨室，雖明知為紙片糊裱，然究竟決不定裡面是何等材料，即有小小風雨，打成幾個窟窿，隨時補葺，亦可支吾對付。乃必欲爽手扯破，又未預備何種修葺材料，何種改造方式，自然真相破露，不可收拾，但裱糊匠又何術能負其責?”