541.果決 “無論是哪一個，都活得很好。”......
也有人懷疑，她是不是年老了反而膽小了？
城下的拋石機往裡扔石頭，也不知砸破了幾家房頂。昆達赤親督大軍，他口上說得輕鬆，心裡也是有點著急的。畢竟祝纓這個人，穩，有可能讓他拿不到那麼多的收益。現在搶著一點兒是一點兒。
雙方七日裡打了三場，守城的牆頭損壞，正把城裡的石頭往城牆上搬，以作防守之用。攻城的也在修理器械，準備打下一場。
次日，雙方再次開戰，又是一場沒有結果的攻防戰。
起初，守將還數著日子，打到天昏地暗的時候就忘了，還要現問左右，才知道又過去了幾天。
這一天，守將一條傷臂吊在頸上，肚子裡罵著祝纓，嘴上罵著昆達赤，罵罵咧咧地指揮著：“蠢材！現在先別放箭，等他近了再放！這哪有準頭？！到現在還要我教這個？”
城下響起號角，番兵再次攻城，守將又罵了起來：“就不能好好當個蠻夷嗎？你造什麼攻城車？”
正在僵持時，遠遠地，大隊人馬銜枚而來。王允直有點興奮，想說話，又有點不好意思，於是戳了旁邊的人，呲牙噝噝地漏出幾個音節：“施兄……”
施君雅心道：別，你比我年紀大。
祝纓觀察著戰局，到雙方膠著了，才說：“擊鼓！”
祝彤當先一騎衝出：“殺！”
王允直和施君雅也想衝，被祝纓喝住了：“現在別去添亂！一會兒你們隨我打掃戰場！”
桑奎早按捺不住了：“相公！我也去！”他緊隨其後，一路跑一路喊援軍到了！喊的還是雙語。
人馬與人馬絞在一起，外行們又看不清誰是誰了。
到半日後，殘陽如血，昆達赤才遺憾地看一眼“祝”字的大旗，下令退後二十里紮營。
……
刺史、守將率眾相迎，草草收拾了家裡的百姓們也擠出來一大群圍觀援軍。
守將這回不罵了，笑著道謝，拍著純熟的馬屁：“不愧是相公，這裡的人都說，三十年前，相公威振西陲，只要您來了，咱們就有救了！”
祝纓道：“也是將士用命，百姓齊心。好了，閒話不提，我們先紮營。”
刺史吃了一驚：“你不進城嗎？”
祝纓道：“我自然要去安撫百姓，不過，大軍你這兒盛不下。接下來，各陸續會有援軍到。我要坐鎮大營。”
當下先定營盤，再安排各軍營地，又收治傷員等，直到天擦黑，祝纓才進城與刺史、將軍一同議事。
先則二人彙報了情況，州城抗了這麼久，損失不小，急需補充。不但百姓，官吏也折了不少，青壯也是。他們希望能早些把西番驅逐走，這樣才能開始恢復生產。
祝纓道：“我已令各州府來見我了。見了再說那些。眼下幾件事——”
本地傷兵輪休，老兵帶她的新兵。接著祝纓又給刺史分派任務，要安撫城中百姓，統計戶口、損失、剩餘的物資，好按需發放物品。在其他援軍會合之前，不能出岔子。
刺史的鬍子兩個月沒有修剪了，亂七八糟地，胡亂一捋，道：“只怕一時難以計算。”
“江珍、趙霽、小付……王允直你也別看著了，一起幹活！施君雅，你與林風、祝彤一道巡營去。”
當晚，祝彤、林風帶人殺奔敵營，一陣衝殺，放了一把火，在對方反應過來之前跑了！昆達赤才說祝纓是個謹慎的人，沒想到她一來就抽了兩巴掌，昆達赤臉上火辣辣的。盛怒之下，他派兵追擊。
此時祝彤等人已經跑遠了，追兵只能看著隱隱的火光追著，心道：怕是追不上了，我們到城牆下轉一圈就回。只說他們害怕，跑遠了。
豈料中途突然響起一聲哨音，接著箭雨彷彿從四面八方飛了過來。
昆達赤又捱了第三下。
他反而冷靜了下來，下令再退二十里，然後放出斥侯。他也是行伍經驗豐富的人，不肯輕易就走。這座城，他已經圍了許久，就快打下了！
他又還有另一種想法——你們都來守這裡了，別處就空虛了，我去搶一搶試試。
番兵退去，城中一片歡呼，祝纓又派斥侯，得知他們並未走遠，下令盯緊。然後問將軍：“你們的俘虜裡，有無昆達赤王子的部眾？”
守將搖頭：“沒有。”俘虜都很少，一般都殺掉了。
最後是在禁軍的俘虜裡找到了幾個，林風與他們交談，證實了是昆達赤長子的部從。
祝纓下令放了他們，條件是帶一封信回老家，交給大王子。
信還是讓劉昆起草，雙語，意思比刀還鋒利：你把你爹後路給斷了，也不用幹別的，他沒了吃的，大軍得餓死。我想他死，這是肯定的，他死了對你也有好處。跟著他的各部權貴也就完球了，你正好當家做主，不受鉗制。
對了，再給你講個故事，當年你爹是這麼對你大伯的，哎？你有弟弟的哦？你爹帶他在身邊，是吧？你爹要是死在戰場上，會發生什麼呢？
我再教你個辦法，你如果是個好孩子，就把這信交給你爹。他一定會很喜歡你的。每一個父親，哪怕自己手足相殘，也很自信自己的兒子會聽話。
信和人都放走了。
信的內容，其他人並不知道，大家只知道戰場陷入了靜默。
年輕的將校們又坐不住了，結伴來找祝纓請戰。打頭的是金彪的兒子金大海，這小子因祖上的淵源，在祝纓面前常多說幾句憨話。比他爹金彪多讀了幾本書，可惜這上面沒有天份，依舊走了蔭職武將的路子。
金大海走到帳外，就聽到裡面祝纓的聲音在說：“都說我打仗不痛快，不純粹，好弄巧，他們懂個屁！軍國大事，沒有痛快的！
要學會配合，不能只憑將士用命。一說武將，就要與文臣對著講，其實不是的。文武應該是一體的，要配合得好，有奇效。當然，文、武各有各的利益，但有心人不應該只盯著一點。
要贏一場仗，兩面都不能少。都給我抄一抄孫子兵法吧，那個……你們抄起來不吃力。”
金大海聽不太明白，倒但也知道現在要衝過去生擒番主是沒戲了，灰溜溜地走了。
祝纓並不是衝他，是祝青雪與趙霽來打的小報告，告訴她，有人手癢坐不住了。王允直等人也在跟前，祝纓因而有此一論。
祝纓也微有鬱悶，如果是鄭侯、冷侯在時，根本不用解釋這許多。但是這些年輕人、中年人，這些道理卻是欠缺的。他們中也有書讀得少的，還有怵讀書的，字認得都少，要吃透這一層就更難了。
王允直、施君雅這樣的人，道理他們能明白，但他們又是文臣，還不太接地氣，與武將、尤其是品級不高的將校很難說到一起。他們一張口，人家就嫌酸、嫌他們不知人間疾苦，面上客客氣氣的，實則聽不進去他們的說教。
還有些祖上有名將、現在領軍職的，是介乎二者之間的二半調子，於是哪邊都不如。
祝纓只好能教多少是多少。
但也不能讓兵士一直閒著，祝纓下令，自己的士兵居前，直面番兵。附近的援軍在她身後紮營，這樣可以防止對面趁援軍立足不穩的時候掩殺。
直到所有兵馬匯齊，祝纓才重新排布。
再讓劉昆寫一份給昆達赤的檄文，斥責一下：怎麼又是你？不是都說好了要講和的麼？你咋又來了？是不是欠削啊？
光想著趁別人家死了爹來佔便宜，想沒想到自己也有兒子啊？你幾歲了？
每一個父親，都覺得自己有足夠的權威，兒子們必須聽他的，沒有二心。不過吧，我聽說每個父親都希望兒子像自己，想想你當年幹過什麼吧，你兒子都像你，最像你了！
昆達赤大怒，也回罵：你一個沒有丈夫、沒有兒子的女人，先管好你自己吧！再說別人父子，你也沒後人！
祝纓直接回道：我有安南，你就要什麼都沒了。你的兒子未必聽你的，青君姓祝，只聽我的。
她這裡做著準備，昆達赤也沒閒著，他也重新調整，雙方對峙了起來。先是小摩擦，大小十餘戰，互有勝負。祝纓開始集中力量，一點一點清除滲透入境的番兵，番兵也不再小股出動，都集中到昆達赤周圍。
終於，十一月裡，雙方大戰一場。
昆達赤兵作三路，也不衝城池去了，只想消滅掉城外的生力軍。祝纓的新兵也變成了老油子，頂住了對方的攻勢，祝纓中軍不動，自作誘餌。祝彤、林風埋伏，禁軍、西陲作兩翼。
雙方戰到一半開始下雪，最後雪堆得半尺厚，雙方才拆解開來。昆達赤沒有佔到便宜，倒折許多兵馬。天氣又變得寒冷，他的士兵缺衣少食。祝纓這裡倒是準備充分，恨得昆達赤發誓，回去之後一定要把賣給祝纓厚皮禦寒的邊將給殺了。
然後是和談。
雙方的使者來回了數次，昆達赤這邊把責任都推給了胡使：我們本來是訂的盟約，朋友家裡有難，我是來幫忙的。胡使說，齊王是長子，我當然要維護齊王。沒想到他們包藏禍心，我最近才知道，原來你們的太后說齊王才是壞人，那我當然聽長輩的。
祝纓這裡，依舊數落昆達赤背信棄義，你自己數數，你都反悔過多少次了？！
雙方你來我往，昆達赤處最後說了：要不，我陪你在這兒等著看齊王和胡人？就大軍防著我？