第二十四章：醒著的黑暗

    隨著赫菲斯托斯一聲令下，三朵火焰離開它們的位置，在空中合併成一朵，它鑽入流光燈，朝著凝聚成一點的河水盡情釋放自己無窮的熱量。

    赫菲斯托斯需要的河水像是沒有盡頭，空中的水龍捲不僅沒有消散，反而體型愈加龐大了。

    流光燈內，水與火交織在一起，並非是單純地火沸騰水或是水澆滅火，而是火焰的力量要讓冥河的河水重生，賦予它新的含義。

    短短一瞬間，赫菲斯托斯的火焰和冥河之水進行了無數次對抗，融合。

    終於，像是極盡昇華一般，凝聚成水滴的河水燃燒起來，那是一朵幽藍色的火苗，溫和地藍光照亮岸邊陰森的古樹。

    三朵火焰完成了使命，它們飛出燈內，隱沒在赫菲斯托斯頭頂和雙肩。

    提著完整力量的流光燈，赫菲斯托斯長舒了一口氣。

    現在，哪怕是最壞的情況，他也能自如應對了。

    ……

    和所有見識過誓言之河力量的神祇一樣，赫菲斯托斯突然有些好奇這條河的源頭究竟在哪裡。

    於是他提著流光燈，逆流而上，追溯河水的源頭。

    他前進了一段路，看到源源不斷的河水從虛空中流入河道。

    到了這裡，一般的神祇就只能選擇放棄，但這難不倒一位強大神力級的神明。

    順著空間的脈絡，赫菲斯托斯踏入虛無之中，繼續追溯。

    在虛無中，他越走越是驚奇，踏出虛無，外面竟是世界之外，混沌之中。

    一片沒有邊界的黑暗橫亙在這裡，斯提克斯的河水穿越黑暗，自遠方流來。

    赫菲斯托斯知道這片黑暗，這是原始五神之一，黑暗之神厄瑞玻斯的本體。

    這位神祇在世上露面的次數極少，相傳他已陷入沉睡之中。

    諸神只要遵守他定下的規則，不在黑暗之中發出任何光芒，就能在他體內行走，否則就會被驅逐出去。

    赫菲斯托斯收起流光燈，沒有放棄追溯的意思。

    但當他準備踏入黑暗之時，卻發現黑暗像是擁有實質的牆體，根本無法行走。

    赫菲斯托斯死死盯著無邊無際的黑暗，嚥了一口口水。

    好像……傳聞是假的啊！

    這位偉大神力級的神祇一直都是醒著的。

    而且……拒絕他入境。