糰子來襲 作品
第180章 番外：if線
謝徵垂在圈椅扶手上的一隻手不自覺握成拳, 道:“父親對陛下忠心耿耿！”
魏嚴卻突然另起了話頭:“東宮迄今沒立太子妃，你可知是為何？”
謝徵微微皺眉:“坊間傳聞是太子頗為寵愛一妾室，連長子都是那妾室所生。”
魏嚴輕押了一口茶, 問謝徵:“你信？”
謝徵眉頭擰得愈緊了些:“太子賢明, 當不是那等色令智昏之輩, 東宮遲遲未立太子妃, 難道也和陛下有關？”
魏嚴目光變得尤為複雜起來，“在那高位上坐久了, 大抵是不記得自己從前是何模樣了。”
謝徵沒做聲，等魏嚴繼續說下去。
魏嚴從太師椅上起身，踱步到窗前, 負手望著滿院野菊，目光深沉悠遠:“二十年前，陛下也和如今的太子一樣, 賢德敦厚，仁以愛人。只是當時先帝忌憚戚家和東宮，盛寵賈氏母子打壓東宮，陛下處處如履薄冰。後來太乾宮宮變，是舉戚、謝、魏三族之力，才將陛下推向了那把龍椅。”
“陛下記著戚、謝、魏三家的從龍之功, 但從他這些年對東宮的態度來看，他也是提防著舊事再演的。皇后孃家是文臣出身, 想替太子尋樁有兵權姻親，這些年裡屢屢碰壁，甚至失了聖寵。皇后或許還沒看明白陛下的心思, 但太子是看明白了的, 這些年才只守著一妾室, 半點不提立太子妃之事。”
魏嚴轉頭看向謝徵:“他對親子尚且忌憚至此，對手握數十萬大軍遠駐西北的異姓侯，又如何敢全然聽之信之？你謝氏如今的風頭，早已蓋過了戚家。若刀柄是一直握著他手中的，他大可縱之。但要是讓他覺著，這柄刀不聽話了，謝家的下場，你想過嗎？”
謝徵坐在圈椅上一語不發，神色冷漠。
魏嚴說:“反攻北厥一事，且擱下吧，待陛下召見你時，就算你提了，眼下江南水患，他也可藉此推搪。”
謝徵從圈椅上站起，朝著魏嚴鄭重一抱拳:“多謝舅舅提點，我明白了。”
魏嚴負手望著外甥離開書房的背影，鐫刻了二十載光陰的眼角，恍惚間帶了一絲悵然。
前世這個時候，那孩子早已同他反目了。
垂眸看案角那關於江南水患的摺子時，他眼底多了幾許深思。
這世間最難測的，當真是人心了。
任誰又能料到，昔年盛名在外的承德太子，在坐了那把龍椅二十年後，也開始忌憚皇子和武將們了呢？
只是他優柔寡斷了大半輩子，心性軟仁，又格外愛惜自己的名聲，眼下便是有了提防之心，也拿不出什麼像樣的手段來。
倒是東宮那位……
魏嚴想起前世和李家聯手的那位皇長孫的手段，指骨在窗沿上叩了叩。
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謝徵也沒料到，自己此番進京，皇帝還沒見到，倒是先見到了太子。
是夜，魏疏白披星戴月歸府。
看著扮做魏疏白隨從的男子，謝徵在魏疏白掩上門窗後，朝著對方抱拳一禮:“見過太子殿下。”
齊旻一身布衣，身上還是難掩雍容，虛扶謝徵一把道:“小侯爺快快免禮，早聞小侯爺神勇，今日一見，果真不凡。”
謝徵只道:“殿下謬讚。”
齊旻示意謝徵落座，在魏疏白也回來後才謙和一笑道:“是孤結識英豪心切了些，這才央著疏白在未知會小侯爺的情況下，便帶孤來見小侯爺了，還望小侯爺莫要嫌孤唐突才是。”
謝徵笑了聲，疏朗的眉眼間是一片少年人特有的意氣:“殿下此舉，倒是讓我受寵若驚了。”
場面間的恭維話一說，基本上也就明白彼此是個什麼態度了。
齊旻道:“孤知小侯爺此番進京是為攻打北厥的軍需一事，父皇仁以四海，不願再起戰亂，欲接受北厥的談和，孤倒覺著，若是議和，無疑又是縱虎歸山。大胤已休養生息多年，關山侯拖著北厥的這五年裡，也並未大動兵戈，以大胤如今的國力，同北厥打一場真正的硬仗未嘗不可。”
謝徵正了神色，問:“殿下有何高見？”
齊旻道:“高見談不上，關山侯名震海內，小侯爺更是少年成名，朝野具知。孤想著，關山侯在西北為大胤守著國土，小侯爺若在京中掛個職，教習京中那些不知天高地厚的小子，父子皆為大胤效力，父皇心中當是歡喜的。”
謝徵聽出齊旻的言外之意，面上的笑意微收，道:“謝殿下指點迷津，謝某會好生考慮殿下的提議的。”
話已至此，齊旻起身告辭，披上斗篷快走到門口時，他又回頭看了謝徵一眼，說:“孤今日冒險前來見小侯爺，的確是存著結交英豪之心，孤的境況，沒比小侯爺好上多少。”
等魏疏白送齊旻出去了，謝徵才放任自己靠在椅背上，一隻手搭在眼前，半截唇角抿得極緊。
太子話中的意思，是他們謝氏父子在朝野和軍中的名聲過盛，若是他留在京中掛個閒職，有他這麼個質子在，或許皇帝就能放心謝臨山了。
魏疏白回來時，他還保持著那個姿勢沒動。
魏疏白在窗邊坐下，拿了一卷書在膝頭翻著問:“怨上我了？”
謝徵放下搭在眼前的那隻手臂，意興闌珊答了句:“沒有。”
魏疏白道:“太子會是個明主，引薦與你結交，我倒也不怕你會怨我。”
謝徵想著白日裡魏嚴同他說的那些話，抬起眼問表兄:“太子這般暗中接洽的武將，還有多少？”
魏疏白視線從書頁上移開，終於帶了幾分意外:“你倒是敏銳，除卻你，京中能讓殿下主動去結交的也只有沈家了。”
謝徵用目光詢問他結果如何。
魏疏白無奈道:“沈國公乃純臣，不過他老人家畢竟已是三朝元老，看的長遠，早些年沈慎雖同你齊名，後邊就只剩個紈絝之名了，緣由還是被一青樓女子給辜負了，從此一蹶不振。”
謝徵神色開始變得有點一言難盡:“沈慎那傢伙……不至於。”
魏疏白看謝徵一眼:“今日太子客卿們為你和姑父的事出謀劃策時，就有人提出要你也佯裝是為情所傷，從此做個紈絝浪子，讓陛下放心些。我說不妥，此計沈家已用了，你再用就撞了。再者，你若有個心儀的姑娘，叫人家姑娘誤會了，只怕你又得惱……”
謝徵打斷魏疏白的話:“我在軍營裡呆了五年，上哪兒去找個心儀的姑娘？”
魏疏白笑道:“我聽姑姑常提起你和孟將軍的女兒，還當你們是青梅竹馬，兩小無猜。”
謝徵想起今日見到的那一口一個“兄長”叫著他的丫頭，心口就沒來由地發堵，此刻聽了魏疏白的話，只覺更堵了些，精緻的眉眼間染上幾許不耐:“渾說什麼？一個會走路了就會闖禍的丫頭，也就母親喜歡她，待她親厚些。”
魏疏白看著謝徵，意味不明笑笑:“我倒覺著孟姑娘心性赤誠，難能可貴。”
謝徵想起記憶中那個小丫頭的模樣，眼前不知何故又浮現出了她如今的樣子，心中的煩悶更甚，只說:“我拿她當妹妹看的。”
魏疏白“唔”了聲，“那倒是合母親意了，母親常和姑姑唸叨，想替孟姑娘相看個好人家呢，是姑姑說捨不得孟姑娘，看你過幾年回來會不會開竅，不然就只能任從小看著長大的兒媳婦成別家的了。”
謝徵皺了皺眉，道:“我早同母親說過了，只把她當妹妹看的。”
這話一出口，心中卻越亂，他不耐一揚眉道:“表兄今日是怎了，淨同我說這些？”
魏疏白笑笑:“你也快十九了，再過一年便要及冠，是該想想成家的事了。”
謝徵一撩眼皮:“表兄都不急，我急什麼？”
見他把話頭繞到自己身上，魏疏白很懂見好就收:“罷了，我也不同你說這些了，今夜時辰不早了，回房歇著吧。”
魏疏白是廣袖飄飄地走了，謝徵卻是左右睡不著了。
他出了房門，在魏府的水榭木欄上支起一條腿倚柱坐了一陣，望著水中那盤圓月，不知怎地又想起了今日在晉文公府的水榭遇到長玉的那一幕。
少女身量高挑，手腳纖長，一身石榴紅裙躺在美人靠上時，半截裙襬拖曳及地，碧色的荷葉遮住了臉，只餘一頭青絲蜿蜒鋪散在長凳上，恍若一尾擱岸的紅鯉。
水中的月影似乎成了那少女的臉，生得明豔的眉眼，偏偏又望著他略有些憨氣地笑。
謝徵皺了皺眉，擲出一顆石子，水波散開，水中那張明豔嬌憨的臉也隨之消失了。
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長玉再次見到謝徵，是在國子監的射藝課上。
更換騎射服時，貴女們就在嘰嘰喳喳地討論新來的武夫子。
但長玉一向不關心這些，便也沒在意，等在校場列隊站好見著人了，她才有些傻眼。
她們從前的武夫子板著一臉大鬍子道:“謝夫子是在關外殺過北厥蠻子，立下過赫赫戰功的將軍，其箭術更是有百步穿楊之稱，此後便由謝夫子教授爾等射藝，切不可偷懶！”
學子們異口同聲應是，但明顯是女弟子們的應聲更響亮。
謝徵全程面無表情，在武夫子訓話完畢後，他才冷著臉說了第一句話:“繞校場跑十圈。”
這下大家都傻了眼，一片“啊”聲，還以為是新來的武夫子不懂情況，說錯了。
但謝徵絲毫沒有改口的意思，於是一群少男少女們只能認命地繞校場開始跑圈。
不巧今日齊姝告了假，皇子們見貴女們都在跑圈，拉不下那個臉說自己跑不下來，貴女們見嬌生慣養的皇子們都沒吱聲，更不敢叫苦。
跑到第四圈的時候，就有體弱的皇子臉色發白地說不行了，被候在校場外的小太監領走。
見有皇子都打退堂鼓了，貴女們便也陸陸續續地說跑不動了。
換了武夫子的第一堂射藝課，最後撐下來練箭術的不到原本的十分之一。
謝徵講授射箭要領時，似乎也壓根不關心剩下多少人，講完了便讓她們獨自練習小半刻鐘，隨即再挨個射靶考察。
長玉練靶時，甚至聽到兩個皇子在叫苦不迭:“這麼個活閻王，怎麼沒去戰場上殺蠻子，來給我們當武夫子多屈才啊！”
長玉也覺得謝徵來國子監當夫子屈才了。
他那麼肆意閒散的一個人，就該留在關外那片廣袤的天地才對，為何領了這麼個差事？
因為這一走神，輪到她射靶時，她就射偏了，直接沒上靶。
謝徵的臉色沉得像是要吃人。
直接讓其餘學子繼續練箭，他盯著長玉練。
幾個還沒射靶的皇子和官員之子頓時對長玉投來了感激涕零的眼神。
長玉站在射場上瞄準箭靶，也覺得自己背後涼颼颼的。
射完三箭都正中靶心，她才回過腦袋望著謝徵，等他發話。
謝徵一開口就跟下冰雹似的:“你這眼沒瘸，手也沒折，之前那一箭是怎麼射的？”
長玉老實道:“走神了。”
謝徵神色更冷:“開弓放箭你都能走神，腦子裡在想什麼？”
一旁的貴女們對謝徵的幻想已全然破滅了，無比同情地望著被劈頭蓋臉一頓訓的長玉:“謝夫子也太兇了吧，長玉好歹是個姑娘家，哪有這麼兇的？”
“我娘說得對，果然不能看臉嫁男人，這謝夫子瞧著是俊美不凡，可這暴脾氣，又是個武將，誰知道把他惹急了他會不會打人呢！”
此言一出，躲得遠遠望著謝徵和長玉的貴女們，臉色又白了幾分，齊齊往後退了幾步。
射場上，長玉也被謝徵一連串的冷言冷語懟得有些難受，在他又一次問自己後，她老老實實道:“在想你……”
銅鐘聲響起，射藝課到下課點了。
長玉被這敲鐘聲打斷，正要接上自己沒說完的半句話，卻見謝徵怒氣一窒，似被她那半句話弄懵了，神色變得極為怪異，只說了句:“不準胡思亂想！”
長玉意識到他誤會了，忙道:“我沒……”
謝徵卻抬手製止，似不願再聽她多說什麼，道:“今日的授課就到這裡。”
長玉眼睜睜看著他面若冰霜走遠，在下校場外的臺階時，卻險些一腳踩空跌個狗啃泥。
長玉摸了摸腦袋:“至於把他氣成這樣嗎？”
她本來要說的是“在想你為何來了這裡”。
-
因為射藝課上的事，長玉一整天都悶悶不樂的。
她覺得謝徵肯定是誤會自己那話了，他那麼生氣，得同他解釋清楚才好。
同窗的學子見她蔫頭耷腦的，都以為她是被謝徵訓狠了，紛紛替她抱不平:“謝夫子也太嚴厲了些，當真是一點不顧及女兒家的顏面！”
“就是就是，難怪我娘說甭管長得多好看，只要是從軍的，多半都是粗人一個！”
“長玉我這有杏仁酥給你吃，別難過了。”
“我的青梅釀果子也給你！”
“還有我的松子薄餅！”
……
長玉最終一臉懵逼地收了滿滿一書袋貴女們給的點心。
李懷安是隔壁上甲院的學子，約莫也是聽了長玉被武夫子訓的事，今日齊姝不在，他也主動在書院外等長玉，見著人了，再熟稔不過地把珠算作業遞過來:“夫子今日留的題，我已做完了。”
長玉拿過習題冊，本著禮尚往來的原則，從書袋裡掏了一大把貴女們給自己的糖果遞給李懷安，很誠懇地說:“謝謝。”
李懷安捧著那把糖果有點無地是從，最後只能哭笑不得地道:“多謝孟姑娘。”
長玉擺擺手說:“不謝不謝。”
這一回頭，卻見垂花門處不知何時站了一人，面似冷玉，眉如墨染，冰刀子一樣的目光正正冷冷扎著二人。
長玉渾身的皮一緊，只覺自己偷抄作業被謝徵撞了個正著。
李懷安卻覺著，那青年的目光，像是要將自己捧著糖果的一雙手直接鋸斷似的，冰冷又陰沉得緊。
長玉正苦於不知如何開口打破這尷尬，便見謝徵冷冷瞥了她一眼，扭頭就走。
她怕謝徵回去告狀，那母親一定會生氣的，家裡還有寧娘呢，要是讓寧娘之道自己抄珠算作業了，更丟人。
於是她趕緊掏出李懷安的珠算冊子還給他，“抱歉，叫我兄長瞧見了，這冊子我就不帶回去了。”
還了冊子後，她又拎著自己的書袋急急忙忙去追謝徵。
一路急跑出書院也沒瞧見人，她正四下張望著，便聽得旁邊一道冷冷的嗓音:“這兒。”
長玉回頭見抱臂靠書院旁的石獅子站著的人，心下驟鬆了口氣，走過去道:“我還以為你直接走了呢。”
謝徵冷瞥著她:“走了才不妨礙你們？”
長玉生氣了，擰眉看著他:“你在胡說什麼？我以後不抄他珠算作業就是了，你犯得著這麼變著法兒的挖苦我麼？”
謝徵也知道自己是被那股莫名的巨大怒意攪得快理智全無了，才口不擇言說了這話。
他沉默了一息，問:“多久了？”
長玉剛冒出來的那一點氣性，立馬就心虛地沒了，垂著腦袋用腳尖在地上畫圈:“去年學《九章算術》商功篇的時候，因為老是算錯，被夫子訓了好幾次，就跟著長公主一起抄他的作業了……”
齊姝是覺得她堂堂一國公主，被夫子這麼訓丟分，就帶著長玉一起抄。
長玉覺著齊姝都抄了，自己要是說不抄，那就是打齊姝臉了，於是就跟著一起抄了。
謝徵盯著她:“你好的不學……”
長玉沒跟他解釋太多，況且自己的確抄了，蔫頭耷腦道:“我知道錯了，你別告訴我娘。”
她垂著腦袋，一副老實巴交乖乖挨訓的樣子，他端著一副冷臉，彷彿就是個惡人，引得過路的學子頻頻看他們。
謝徵眉心跳了兩跳，冷著臉問她:“不會算商功？”
長玉小聲道:“現在還多了方程篇和勾股篇。”
謝徵:“……”
最終他揉了揉眉心，準備跟從前在北地時一樣先帶她去酒樓，不知怎地又頓住了腳步，問:“你平時都在哪兒抄他功課的？”
長玉老實交代:“在書院裡怕被人看見，都是和長公主一起去街口的如意酒樓定個雅間。”
謝徵臉色便又冷了一個度:“方便你再啃個豬蹄是吧？”
一種他和她獨有的曾經被人偷竊了的怒意衝蕩在心間，謝徵也不知道自己為何就發了這麼大的脾氣。
但一想到他不在的這五年裡，有人取代了他曾經的位置，他心口就莫名堵得慌，連帶著對取代了他的人都生出一股莫大的惡意。
彷彿那人是個小偷，偷走他最珍視的東西。
如今他和長玉生分至此，都是因為那個小偷造成的。
長玉還當他是因自己抄李懷安的珠算作業，還去酒樓吃好吃的才生氣的，連忙解釋:“沒吃。”
齊姝是個雅緻人，頂多點一壺茶，再上幾道點心。
謝徵哼了聲，總算是沒再挖苦她了。
但也沒帶她去酒樓雅間，他領著長玉往回走時，路過一處河堤，邊上種了垂柳，還建了個亭子，裡邊置有石桌石凳。
他便帶著長玉走了進去，抱臂道:“就在這裡寫，遇到不會的就吱聲。”
長玉乖乖拿出筆墨紙硯，準備動筆的時候，有些糾結地抬頭看了他一眼。
謝徵擰著眉問她:“怎麼了？”
長玉小心翼翼道:“要是都不會呢？”
謝徵深吸一口氣，按捺住脾氣問:“你這幾年在國子監都學了什麼？”
長玉小聲道:“算術課上就一堂沒聽懂，後邊就全不懂了……”
謝徵抬頭看著她道:“你全都不會，還敢抄人家的功課？”
長玉又心虛又無助:“就是不會才去抄的……”
謝徵惡狠狠瞪她:“以後少和李家那小子來往，你不會的他還給你抄，一肚子壞水。我以前幫你抄的詩文，那也是你都背得滾瓜爛熟了，我才替你寫的。”
連帶著李懷安也被他罵，長玉其實挺內疚的，但她這會兒被人掐著了七寸，說話都不敢大聲，只垂著腦袋聽訓，老實巴交得竟然瞧著有點可憐。
謝徵看她一眼，終於停止了數落，說:“把書拿出來，今日我從商功篇重新教你。”
長玉拿出了書，謝徵都沒看，直接道:“商，估量矣。功，則作用功時日。所謂商功，便是算物之大小，用以計量工程用工。諸如北地戰事連連，城牆每年都要修葺，需命工匠採土石几何，都得用商功之法算出。”
長玉原本還蔫頭耷腦的，聽謝徵說起了這些，神色瞬間專注了起來。
謝徵的聲音還在繼續:“‘穿地’即為掘土，‘堅’謂築土，‘壤’謂息土，‘墟’謂墟土，以穿地求壤，五之；求堅，三之，皆四而一……”1
他從日上中天講到日薄西天，長玉總算學懂了商功篇，還將夫子留下的習題準確無誤算了出來。
為此長玉心情大好，眼瞧著他嘴都快說幹了，有撐船賣桂圓的老翁從河邊路過，還大方地買了一紮桂圓給他吃。
謝徵把臉別作一邊:“我不喜吃甜食。”
長玉頗為可惜地道:“那隻能我幫你吃了。”
她從那把修剪好的桂圓枝上摘下一顆，兩手用力一擠，半透明的瑩白果肉就被擠了出來，吃進嘴裡滿口清甜。
謝徵曲起一條腿坐在涼亭的木欄上，背靠亭柱，似在看日落下蜿蜒遠去的江河，只視線偶爾又往邊上瞟過，久久地停留在那蹲坐在石凳上、吃得滿手都是桂圓汁的少女身上。
她張嘴去咬要被擠出來的果肉，嘴角蹭到桂圓皮，沾了一點果皮上的微塵，彷彿是生了枚小痣在那裡。
謝徵越看越覺得礙眼，或者說，是那一點穢跡，如一把鉤子似的鉤在了他心坎上，刺撓得他心癢癢。
視線又一次掠過時，他終於皺眉出聲:“你嘴角沾到了髒東西。”
“嗯？”長玉聞言，伸手一抹，扭過頭問:“現在呢？”
謝徵看了眼說:“還在。”
長玉便更用力地抹了一把，擦得嘴角都有些紅了。
謝徵皺眉道:“過來。”
長玉乖乖走近，他食指抹過她嘴角時，兩個人都愣了愣。
夕陽照得整片河域都紅彤彤的，她臉上也是紅的，只嘴角因為吃多了桂圓，指腹擦過時，似乎都帶著微潤的水跡。
謝徵聞到了一股清甜的味道，像是桂圓果肉的甜味。
“好了。”他收回手時，將那隻手背到了身後，頭一回沒敢直視眼前的姑娘。
心跳快得像是在擂戰鼓，一如他頭一次上戰場時那般。
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這夜回去，謝徵見鬼地做了個夢。
夢裡還是在那河堤邊的亭子裡，長玉抱著一紮桂圓在吃，嫣紅的唇上沾著桂圓果肉清甜的水漬，像是三月裡帶著晨露的桃花瓣。
她睜著那雙黑白分明的杏眼問他:“我唇上有東西？”
他盯著她乾乾淨淨的嘴角，想說沒有，卻莫名奇妙地開始喘，不受控制地扣著她後頸，有些粗暴地吻了上去……
從夢中驚醒時，謝徵臉色十分難看，掀開被褥便去隔間泡了個冷水澡。
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長玉一連數日都沒再見到謝徵，她不再跟著去如意酒樓抄李懷安的珠算功課，齊姝得知是她“兄長”發現後，還十分同情她。
不過很快齊姝也不抄李懷安的作業了。
長玉對此還有點奇怪，齊姝天不怕地不怕，也只有她母妃能管管她了。
但齊姝紅著臉支支吾吾說，是夫子知道了這事不高興。
長玉知道齊姝上心的夫子，也只有前兩年才中了探花郎，如今暫且被安排到國子監講學的那位公孫家的小夫子了。
公孫夫子是怎麼發現齊姝抄功課的長玉不知道，但齊姝現在每天下學了都去找公孫夫子補算術課，長玉還挺羨慕的。
不知道是不是謝徵嫌她太笨了，謝徵後面都躲著她，似乎是怕繼續教她了。
李懷安得知長玉要惡補珠算，倒是很熱心地表示願意教她。
長玉想著等自己學會了，也算是在謝徵跟前揚眉吐氣了。
只是不巧，李懷安教她的第一天，謝徵就又來接她下學了。
李懷安瞧見在門邊站著的，那目光冷得能結冰渣子的青年人，拿著書冊嚥了咽口水道:“孟……孟姑娘，你兄長來了，要不我還是改日再教你吧？”
長玉眼瞅著謝徵心情似乎極為不好，他對李懷安本來又有成見，怕牽連無辜，點了點頭。
李懷安走後，她才抿唇道:“我沒抄他功課，我是在跟他學均輸篇。”
“哦？學得怎麼樣了？”謝徵抬起眼看她，語氣咋聽平靜，可莫名地又叫人怵這份平靜。
長玉道:“還沒學好。”
謝徵說:“回去，我教你。”
長玉詫異地抬頭看他:“我還以為你嫌我笨，不肯教我了。”
謝徵冷笑著看她:“確實笨，所以今後還是別自以為了。”
長玉:“……”
她氣不過道:“我給你送了回禮你都不肯見我，你那不是不願教我了躲著我是什麼？”
謝徵腳步一頓，長玉險些撞上他堅硬的後背。
他回過頭來，長玉仰著頭同他對視，只能瞧見他深不見底的一雙眸子。
他說:“我在想一些事情，想明白了，就能見你了。”
長玉困惑道:“想什麼？”
謝徵卻說:“你現在不會想知道的。”
長玉覺得莫名其妙。
不過在謝徵的“諄諄教導”之下，她的珠算課業，在這一學年完畢，總是得了個甲一。
長玉對朝堂的事，還是從母親和同窗們那裡聽來一字半句，只知道關外要打一場硬仗，謝伯伯要帶著她爹和外祖父出關去打北厥人，她爹今年也不能趕回京城陪她們母女三人一起過年了。
初一謝夫人要回孃家去過，除夕夜那天便讓孟麗華帶長玉姐妹二人一道去謝府過節了。
這些年裡，魏祁林若是年節不回京城，她們都是這樣過節的，只不過今年多了一個謝徵，似乎又比從前熱鬧了不少。
長寧吵著要看煙花，謝夫人和孟麗華還在飯桌上話家常，長玉和謝徵已帶著長寧去院子裡放煙花爆竹了。
兩個大的帶著一小的瘋玩了一陣，長寧跟個小豬似的，玩累了就犯困。
長玉用厚毯子把她裹起來，放她在暖閣的軟榻上睡著。
她用飯時喝多了果酒，在外邊玩雪放鞭炮跑那一陣，不知是被風吹的，還是酒的後勁兒上來的，一張臉紅撲撲的，腦子也開始犯迷糊。
暖閣裡沒有多的毯子，矮几底下放了個炭盆子，她便趴到矮几上暫眯會兒，只等孟麗華和謝夫人那邊聊完了，再一道回家。
謝徵找過來時，就見一大一小都在暖閣裡睡著了。
外邊風雪正大，他解下自己肩頭的大氅，搭到了長玉肩上。
長玉含糊應了聲什麼，但酒意作用下睡得沉，並未醒。
謝徵垂眸看著她燭火下紅撲撲的一張臉，視線落到了她豐潤的唇上。
燭影搖曳，少年微喘著起身，回看了一眼伏案睡得依舊恬靜的少女，掩上暖閣的門離去後，少女緊閉的長睫才輕顫了兩下。
本就嫣紅的唇，在燭火下多了幾分微腫。
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年關一過，長玉還沒等到自己的及笄禮，關外就傳來了噩耗。
她外祖父在戰場上受了重傷。
孟麗華心急如焚，可關外距京城千里之遙，她一弱質女流，小女兒又還不到五歲，拖家帶口的一時半會兒也沒法趕去父親身邊侍疾。
長玉提出代母親前往關外，看望外祖父，孟麗華知道女兒自幼跟著丈夫習武，到了京城後，也從未荒廢過一身刀法，時常和府衛切磋，一番權衡，到底是同意了。
長玉北上那天，謝征駕馬出城送了她十餘里地。
分別時，給了她一塊令牌:“這塊令牌能調動我的親兵，你此去若遇上什麼難處，儘管找他們。”
長玉捏著令牌問他:“你給我了，你呢？”
風雪太大，謝徵坐在馬背上，側過臉看了一眼京城的方向，說:“我暫且回不去了。”
長玉對他這話一知半解，只隱約猜到，謝臨山此番能成功發兵北厥，應該和他去國子監當了武夫子有關。
謝徵沒再多說什麼，只仗著手長的優勢，從馬背上傾身過來，如小時候那般，摸了摸她的頭，說:“見了孟老將軍，代我向老將軍問聲好。”
長玉“嗯”了聲。
謝徵又從懷裡掏出一方錦盒遞給她:“再過幾天就是你生辰了，本想留著等你生辰當及笄禮送你，只能提前給你了。”
長玉打開一看，發現是枚做工很精緻的玉簪，通體雪白，只在尾部暈開一抹鴿血紅，好似旭日初昇的一抹霞光，這無疑是點睛之筆，讓整根簪子都有了靈氣。
她皺眉:“這太貴重了些……”
只看玉的成色，就知道絕非凡品。
謝徵嗤道:“你的及笄禮，我能拿上不得檯面的東西送你？”
長玉不知想到了什麼，悶聲不說話了。
謝徵倒是尤為認真地看了她一眼:“等你及笄了，我有話想同你說。”
長玉垂著眼，輕輕點了一下頭。
謝徵馭馬退開些許，道:“去吧，路上多加小心。”
馬車在雪地裡行駛出很遠了，長玉再掀開車簾往回看時，還能看到少年馭馬站在矮坡上，身姿筆挺如蒼柏。
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謝徵卻沒想到，這一別，讓他險些永遠失去了那個姑娘。
二月底，北地的戰報再次八百里加急傳回了京城。
皇帝看完戰報大怒不已，滿朝文武也具是震驚。
徵遠將軍隋拓不滿謝臨山讓他留守關內，為了爭搶軍功，帶兵深入大漠追敵，一支走投無路的北厥軍隊在斷糧數日後，抱著必死的心轉攻錦州，哪料錦州弱防。
那支北厥軍狂喜，如瀕死的惡狼搶食發起了更猛烈的進攻。
重傷的孟叔遠下令疏散城內百姓，披甲要上城樓死守，他那在軍中侍疾的外孫女，卻不知從哪兒拿出一塊令牌，得了一幫精銳擁護，命親兵帶著孟叔遠撤離，自己則穿著他的戰甲上城樓督戰。
後來死守不住，為了給城內百姓爭取更多撤離的時間，她帶著殘軍往反方向逃誘敵，最終被北厥人逼下山崖生死不明。
謝臨山率大軍及時回援，錦州是保住了，城內百姓有了足夠的撤離時間，也無甚傷亡，只是派出許多人去尋孟叔遠的外孫女，至今仍沒傳回消息。
孟麗華初聞噩耗幾欲哭至昏闕，魏綰寸步不離守著她。
謝徵聞訊，則是直接快馬進宮了一趟。
誰也不知他跟皇帝說了些什麼，從宮裡出來後，他連家門都沒進，只命常隨回去傳了個話，便快馬加鞭往北地去了。
八百里加急都得跑三五天才能跑完的路程，謝徵日夜兼程，愣是用兩天半趕到了長玉墜崖的地方。
萬幸底下是一條大江，他沿江往下游一路尋找，逢人便問，半月後終於在一個叫臨安的小鎮找到了她。
一對姓趙的老夫妻在結了冰的河邊發現了她，本以為人已經凍死了，好心地想給這素未謀面的姑娘斂屍埋了，一搬才發現人還吊著一口氣。
老頭子從前是個獸醫，試著死馬當活馬醫，給那姑娘用了一副藥，誰料那姑娘還真命硬，愣是給熬過來了。
風餐露宿半個月，謝徵一身狼狽站在趙家小院門口，雪白的海東青扇翅落在不遠處的屋脊上，那屋舍下方，開著半扇破舊的木窗。
窗前，一披著補丁舊襖的姑娘坐在床上，端著豁口的藥碗，正苦大仇深地擰著眉頭喝藥。
謝徵眼眶突然就有些發紅了。
他往前邁了一步，但那口心氣兒一鬆，不眠不休將近半月的疲憊和風寒齊齊湧上來，謝徵直接兩眼一黑失去了意識。
長玉聽得“咚”地一聲倒地大響，回頭望著倒在門口的青年，捧著藥碗和守在床邊的大娘面面相覷。
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謝徵再次醒來，發現只有那個姓趙的老丈在床邊照料自己，他忍著邪寒低咳兩聲，沙啞出聲:“我要尋的那個姑娘呢？”
老丈說:“那姑娘傷著了腿，如今還下不得床，在隔壁休養著呢。”
謝徵便側頭看了看窗外，連日大雪，今日竟難得有了日頭，日光透過紙糊的木窗照進來，沒多少暖意，卻看得人心頭熨帖。
老丈出去做木工時，謝徵強撐著病體披衣出了房門。
對面房間的窗依舊開著，海東青停在窗前，沐著一身暖陽的少女，用落著傷痂的手指輕輕梳理著海東青潔白的羽毛，偶爾嘴角含笑地低語幾句什麼。
謝徵扶著門框看了許久。
長玉終於注意到了他，側頭朝他這邊看來:“你醒了？你風寒還沒好，別出來吹風，當心夜裡又起熱症。”
謝徵依然只盯著她，語氣很沉:“我差點以為我找不到你了。”
長玉微微一愣，隨即笑問:“要是真找不到呢？”
謝徵卻道:“總能找到的，活要見人，死要見屍。”
長玉依然是笑著的，“那現在找到了呢？”
謝徵說:“想問問你願不願嫁我為妻。”
長玉歪了歪頭:“這就是你送我離京時那天說的，等我及笄後，想同我說的事？”
扶著門框一身病氣臉色蒼白的青年緩緩答:“是。”
神情堅定又執拗。
長玉道:“我若說不願呢？”
謝徵說:“趁你傷了腿，跑不了，綁回去成親。”
長玉又笑了起來:“哪有你這麼霸道的？”
謝徵不無認真地道:“我從來不是什麼好東西。”
長玉微微皺了皺眉，拍拍自己腦袋說:“真奇怪，總覺得這話你好像同我說過似的。”
她說到此處又止不住地笑:“說起來，我受傷昏迷期間，做了個很有意思的夢，夢裡受傷流落到這裡的，變成了你，我則成了個屠戶家的女兒。”
謝徵聽著她說這些，只道:“若真能如你夢裡那般，我倒願替你受這一遭罪。”
長玉卻搖頭:“夢裡太苦了，你沒了爹孃，我也沒了爹孃，還是現在好。”
謝徵說:“傻，夢自然都是假的。”
長玉頗為贊同地點頭:“對，肯定是假的，夢裡你還入贅給我了呢！真稀奇……”
謝徵默了一息，神色有點一言難盡地抬眼看她:“你平日裡都在想些什麼？”
長玉頓時豎起三根手指:“天地良心，我真沒肖想你入贅給我……”
謝徵突然打斷她的話:“夢裡有李懷安嗎？”
長玉是個實誠孩子，老實巴交點了點頭:“有。”
眼瞅著謝徵臉色難看了下來，長玉有些茫然地道:“我在夢裡沒抄他作業了，在夢裡都是你教我讀書呢。”
謝徵心頭剛舒坦一點，便聽她吶吶道:“不過我在夢裡還有個未婚夫……”
謝徵額角的青筋跳了跳，他不知是吩咐的誰:“即刻備車，把人給我綁回府！”
長玉眼瞅著從房頂跳下來了幾名暗衛，連忙十分警惕地扒住了窗沿，盯著他道:“你要幹嘛？”
謝徵霍霍磨牙:“綁你回去成親！”
省得夜長夢多！
長玉扒著窗沿嚎:“我不！我要上陣殺敵當將軍去！”
魏嚴卻突然另起了話頭:“東宮迄今沒立太子妃，你可知是為何？”
謝徵微微皺眉:“坊間傳聞是太子頗為寵愛一妾室，連長子都是那妾室所生。”
魏嚴輕押了一口茶, 問謝徵:“你信？”
謝徵眉頭擰得愈緊了些:“太子賢明, 當不是那等色令智昏之輩, 東宮遲遲未立太子妃, 難道也和陛下有關？”
魏嚴目光變得尤為複雜起來，“在那高位上坐久了, 大抵是不記得自己從前是何模樣了。”
謝徵沒做聲，等魏嚴繼續說下去。
魏嚴從太師椅上起身，踱步到窗前, 負手望著滿院野菊，目光深沉悠遠:“二十年前，陛下也和如今的太子一樣, 賢德敦厚，仁以愛人。只是當時先帝忌憚戚家和東宮，盛寵賈氏母子打壓東宮，陛下處處如履薄冰。後來太乾宮宮變，是舉戚、謝、魏三族之力，才將陛下推向了那把龍椅。”
“陛下記著戚、謝、魏三家的從龍之功, 但從他這些年對東宮的態度來看，他也是提防著舊事再演的。皇后孃家是文臣出身, 想替太子尋樁有兵權姻親，這些年裡屢屢碰壁，甚至失了聖寵。皇后或許還沒看明白陛下的心思, 但太子是看明白了的, 這些年才只守著一妾室, 半點不提立太子妃之事。”
魏嚴轉頭看向謝徵:“他對親子尚且忌憚至此，對手握數十萬大軍遠駐西北的異姓侯，又如何敢全然聽之信之？你謝氏如今的風頭，早已蓋過了戚家。若刀柄是一直握著他手中的，他大可縱之。但要是讓他覺著，這柄刀不聽話了，謝家的下場，你想過嗎？”
謝徵坐在圈椅上一語不發，神色冷漠。
魏嚴說:“反攻北厥一事，且擱下吧，待陛下召見你時，就算你提了，眼下江南水患，他也可藉此推搪。”
謝徵從圈椅上站起，朝著魏嚴鄭重一抱拳:“多謝舅舅提點，我明白了。”
魏嚴負手望著外甥離開書房的背影，鐫刻了二十載光陰的眼角，恍惚間帶了一絲悵然。
前世這個時候，那孩子早已同他反目了。
垂眸看案角那關於江南水患的摺子時，他眼底多了幾許深思。
這世間最難測的，當真是人心了。
任誰又能料到，昔年盛名在外的承德太子，在坐了那把龍椅二十年後，也開始忌憚皇子和武將們了呢？
只是他優柔寡斷了大半輩子，心性軟仁，又格外愛惜自己的名聲，眼下便是有了提防之心，也拿不出什麼像樣的手段來。
倒是東宮那位……
魏嚴想起前世和李家聯手的那位皇長孫的手段，指骨在窗沿上叩了叩。
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謝徵也沒料到，自己此番進京，皇帝還沒見到，倒是先見到了太子。
是夜，魏疏白披星戴月歸府。
看著扮做魏疏白隨從的男子，謝徵在魏疏白掩上門窗後，朝著對方抱拳一禮:“見過太子殿下。”
齊旻一身布衣，身上還是難掩雍容，虛扶謝徵一把道:“小侯爺快快免禮，早聞小侯爺神勇，今日一見，果真不凡。”
謝徵只道:“殿下謬讚。”
齊旻示意謝徵落座，在魏疏白也回來後才謙和一笑道:“是孤結識英豪心切了些，這才央著疏白在未知會小侯爺的情況下，便帶孤來見小侯爺了，還望小侯爺莫要嫌孤唐突才是。”
謝徵笑了聲，疏朗的眉眼間是一片少年人特有的意氣:“殿下此舉，倒是讓我受寵若驚了。”
場面間的恭維話一說，基本上也就明白彼此是個什麼態度了。
齊旻道:“孤知小侯爺此番進京是為攻打北厥的軍需一事，父皇仁以四海，不願再起戰亂，欲接受北厥的談和，孤倒覺著，若是議和，無疑又是縱虎歸山。大胤已休養生息多年，關山侯拖著北厥的這五年裡，也並未大動兵戈，以大胤如今的國力，同北厥打一場真正的硬仗未嘗不可。”
謝徵正了神色，問:“殿下有何高見？”
齊旻道:“高見談不上，關山侯名震海內，小侯爺更是少年成名，朝野具知。孤想著，關山侯在西北為大胤守著國土，小侯爺若在京中掛個職，教習京中那些不知天高地厚的小子，父子皆為大胤效力，父皇心中當是歡喜的。”
謝徵聽出齊旻的言外之意，面上的笑意微收，道:“謝殿下指點迷津，謝某會好生考慮殿下的提議的。”
話已至此，齊旻起身告辭，披上斗篷快走到門口時，他又回頭看了謝徵一眼，說:“孤今日冒險前來見小侯爺，的確是存著結交英豪之心，孤的境況，沒比小侯爺好上多少。”
等魏疏白送齊旻出去了，謝徵才放任自己靠在椅背上，一隻手搭在眼前，半截唇角抿得極緊。
太子話中的意思，是他們謝氏父子在朝野和軍中的名聲過盛，若是他留在京中掛個閒職，有他這麼個質子在，或許皇帝就能放心謝臨山了。
魏疏白回來時，他還保持著那個姿勢沒動。
魏疏白在窗邊坐下，拿了一卷書在膝頭翻著問:“怨上我了？”
謝徵放下搭在眼前的那隻手臂，意興闌珊答了句:“沒有。”
魏疏白道:“太子會是個明主，引薦與你結交，我倒也不怕你會怨我。”
謝徵想著白日裡魏嚴同他說的那些話，抬起眼問表兄:“太子這般暗中接洽的武將，還有多少？”
魏疏白視線從書頁上移開，終於帶了幾分意外:“你倒是敏銳，除卻你，京中能讓殿下主動去結交的也只有沈家了。”
謝徵用目光詢問他結果如何。
魏疏白無奈道:“沈國公乃純臣，不過他老人家畢竟已是三朝元老，看的長遠，早些年沈慎雖同你齊名，後邊就只剩個紈絝之名了，緣由還是被一青樓女子給辜負了，從此一蹶不振。”
謝徵神色開始變得有點一言難盡:“沈慎那傢伙……不至於。”
魏疏白看謝徵一眼:“今日太子客卿們為你和姑父的事出謀劃策時，就有人提出要你也佯裝是為情所傷，從此做個紈絝浪子，讓陛下放心些。我說不妥，此計沈家已用了，你再用就撞了。再者，你若有個心儀的姑娘，叫人家姑娘誤會了，只怕你又得惱……”
謝徵打斷魏疏白的話:“我在軍營裡呆了五年，上哪兒去找個心儀的姑娘？”
魏疏白笑道:“我聽姑姑常提起你和孟將軍的女兒，還當你們是青梅竹馬，兩小無猜。”
謝徵想起今日見到的那一口一個“兄長”叫著他的丫頭，心口就沒來由地發堵，此刻聽了魏疏白的話，只覺更堵了些，精緻的眉眼間染上幾許不耐:“渾說什麼？一個會走路了就會闖禍的丫頭，也就母親喜歡她，待她親厚些。”
魏疏白看著謝徵，意味不明笑笑:“我倒覺著孟姑娘心性赤誠，難能可貴。”
謝徵想起記憶中那個小丫頭的模樣，眼前不知何故又浮現出了她如今的樣子，心中的煩悶更甚，只說:“我拿她當妹妹看的。”
魏疏白“唔”了聲，“那倒是合母親意了，母親常和姑姑唸叨，想替孟姑娘相看個好人家呢，是姑姑說捨不得孟姑娘，看你過幾年回來會不會開竅，不然就只能任從小看著長大的兒媳婦成別家的了。”
謝徵皺了皺眉，道:“我早同母親說過了，只把她當妹妹看的。”
這話一出口，心中卻越亂，他不耐一揚眉道:“表兄今日是怎了，淨同我說這些？”
魏疏白笑笑:“你也快十九了，再過一年便要及冠，是該想想成家的事了。”
謝徵一撩眼皮:“表兄都不急，我急什麼？”
見他把話頭繞到自己身上，魏疏白很懂見好就收:“罷了，我也不同你說這些了，今夜時辰不早了，回房歇著吧。”
魏疏白是廣袖飄飄地走了，謝徵卻是左右睡不著了。
他出了房門，在魏府的水榭木欄上支起一條腿倚柱坐了一陣，望著水中那盤圓月，不知怎地又想起了今日在晉文公府的水榭遇到長玉的那一幕。
少女身量高挑，手腳纖長，一身石榴紅裙躺在美人靠上時，半截裙襬拖曳及地，碧色的荷葉遮住了臉，只餘一頭青絲蜿蜒鋪散在長凳上，恍若一尾擱岸的紅鯉。
水中的月影似乎成了那少女的臉，生得明豔的眉眼，偏偏又望著他略有些憨氣地笑。
謝徵皺了皺眉，擲出一顆石子，水波散開，水中那張明豔嬌憨的臉也隨之消失了。
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長玉再次見到謝徵，是在國子監的射藝課上。
更換騎射服時，貴女們就在嘰嘰喳喳地討論新來的武夫子。
但長玉一向不關心這些，便也沒在意，等在校場列隊站好見著人了，她才有些傻眼。
她們從前的武夫子板著一臉大鬍子道:“謝夫子是在關外殺過北厥蠻子，立下過赫赫戰功的將軍，其箭術更是有百步穿楊之稱，此後便由謝夫子教授爾等射藝，切不可偷懶！”
學子們異口同聲應是，但明顯是女弟子們的應聲更響亮。
謝徵全程面無表情，在武夫子訓話完畢後，他才冷著臉說了第一句話:“繞校場跑十圈。”
這下大家都傻了眼，一片“啊”聲，還以為是新來的武夫子不懂情況，說錯了。
但謝徵絲毫沒有改口的意思，於是一群少男少女們只能認命地繞校場開始跑圈。
不巧今日齊姝告了假，皇子們見貴女們都在跑圈，拉不下那個臉說自己跑不下來，貴女們見嬌生慣養的皇子們都沒吱聲，更不敢叫苦。
跑到第四圈的時候，就有體弱的皇子臉色發白地說不行了，被候在校場外的小太監領走。
見有皇子都打退堂鼓了，貴女們便也陸陸續續地說跑不動了。
換了武夫子的第一堂射藝課，最後撐下來練箭術的不到原本的十分之一。
謝徵講授射箭要領時，似乎也壓根不關心剩下多少人，講完了便讓她們獨自練習小半刻鐘，隨即再挨個射靶考察。
長玉練靶時，甚至聽到兩個皇子在叫苦不迭:“這麼個活閻王，怎麼沒去戰場上殺蠻子，來給我們當武夫子多屈才啊！”
長玉也覺得謝徵來國子監當夫子屈才了。
他那麼肆意閒散的一個人，就該留在關外那片廣袤的天地才對，為何領了這麼個差事？
因為這一走神，輪到她射靶時，她就射偏了，直接沒上靶。
謝徵的臉色沉得像是要吃人。
直接讓其餘學子繼續練箭，他盯著長玉練。
幾個還沒射靶的皇子和官員之子頓時對長玉投來了感激涕零的眼神。
長玉站在射場上瞄準箭靶，也覺得自己背後涼颼颼的。
射完三箭都正中靶心，她才回過腦袋望著謝徵，等他發話。
謝徵一開口就跟下冰雹似的:“你這眼沒瘸，手也沒折，之前那一箭是怎麼射的？”
長玉老實道:“走神了。”
謝徵神色更冷:“開弓放箭你都能走神，腦子裡在想什麼？”
一旁的貴女們對謝徵的幻想已全然破滅了，無比同情地望著被劈頭蓋臉一頓訓的長玉:“謝夫子也太兇了吧，長玉好歹是個姑娘家，哪有這麼兇的？”
“我娘說得對，果然不能看臉嫁男人，這謝夫子瞧著是俊美不凡，可這暴脾氣，又是個武將，誰知道把他惹急了他會不會打人呢！”
此言一出，躲得遠遠望著謝徵和長玉的貴女們，臉色又白了幾分，齊齊往後退了幾步。
射場上，長玉也被謝徵一連串的冷言冷語懟得有些難受，在他又一次問自己後，她老老實實道:“在想你……”
銅鐘聲響起，射藝課到下課點了。
長玉被這敲鐘聲打斷，正要接上自己沒說完的半句話，卻見謝徵怒氣一窒，似被她那半句話弄懵了，神色變得極為怪異，只說了句:“不準胡思亂想！”
長玉意識到他誤會了，忙道:“我沒……”
謝徵卻抬手製止，似不願再聽她多說什麼，道:“今日的授課就到這裡。”
長玉眼睜睜看著他面若冰霜走遠，在下校場外的臺階時，卻險些一腳踩空跌個狗啃泥。
長玉摸了摸腦袋:“至於把他氣成這樣嗎？”
她本來要說的是“在想你為何來了這裡”。
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因為射藝課上的事，長玉一整天都悶悶不樂的。
她覺得謝徵肯定是誤會自己那話了，他那麼生氣，得同他解釋清楚才好。
同窗的學子見她蔫頭耷腦的，都以為她是被謝徵訓狠了，紛紛替她抱不平:“謝夫子也太嚴厲了些，當真是一點不顧及女兒家的顏面！”
“就是就是，難怪我娘說甭管長得多好看，只要是從軍的，多半都是粗人一個！”
“長玉我這有杏仁酥給你吃，別難過了。”
“我的青梅釀果子也給你！”
“還有我的松子薄餅！”
……
長玉最終一臉懵逼地收了滿滿一書袋貴女們給的點心。
李懷安是隔壁上甲院的學子，約莫也是聽了長玉被武夫子訓的事，今日齊姝不在，他也主動在書院外等長玉，見著人了，再熟稔不過地把珠算作業遞過來:“夫子今日留的題，我已做完了。”
長玉拿過習題冊，本著禮尚往來的原則，從書袋裡掏了一大把貴女們給自己的糖果遞給李懷安，很誠懇地說:“謝謝。”
李懷安捧著那把糖果有點無地是從，最後只能哭笑不得地道:“多謝孟姑娘。”
長玉擺擺手說:“不謝不謝。”
這一回頭，卻見垂花門處不知何時站了一人，面似冷玉，眉如墨染，冰刀子一樣的目光正正冷冷扎著二人。
長玉渾身的皮一緊，只覺自己偷抄作業被謝徵撞了個正著。
李懷安卻覺著，那青年的目光，像是要將自己捧著糖果的一雙手直接鋸斷似的，冰冷又陰沉得緊。
長玉正苦於不知如何開口打破這尷尬，便見謝徵冷冷瞥了她一眼，扭頭就走。
她怕謝徵回去告狀，那母親一定會生氣的，家裡還有寧娘呢，要是讓寧娘之道自己抄珠算作業了，更丟人。
於是她趕緊掏出李懷安的珠算冊子還給他，“抱歉，叫我兄長瞧見了，這冊子我就不帶回去了。”
還了冊子後，她又拎著自己的書袋急急忙忙去追謝徵。
一路急跑出書院也沒瞧見人，她正四下張望著，便聽得旁邊一道冷冷的嗓音:“這兒。”
長玉回頭見抱臂靠書院旁的石獅子站著的人，心下驟鬆了口氣，走過去道:“我還以為你直接走了呢。”
謝徵冷瞥著她:“走了才不妨礙你們？”
長玉生氣了，擰眉看著他:“你在胡說什麼？我以後不抄他珠算作業就是了，你犯得著這麼變著法兒的挖苦我麼？”
謝徵也知道自己是被那股莫名的巨大怒意攪得快理智全無了，才口不擇言說了這話。
他沉默了一息，問:“多久了？”
長玉剛冒出來的那一點氣性，立馬就心虛地沒了，垂著腦袋用腳尖在地上畫圈:“去年學《九章算術》商功篇的時候，因為老是算錯，被夫子訓了好幾次，就跟著長公主一起抄他的作業了……”
齊姝是覺得她堂堂一國公主，被夫子這麼訓丟分，就帶著長玉一起抄。
長玉覺著齊姝都抄了，自己要是說不抄，那就是打齊姝臉了，於是就跟著一起抄了。
謝徵盯著她:“你好的不學……”
長玉沒跟他解釋太多，況且自己的確抄了，蔫頭耷腦道:“我知道錯了，你別告訴我娘。”
她垂著腦袋，一副老實巴交乖乖挨訓的樣子，他端著一副冷臉，彷彿就是個惡人，引得過路的學子頻頻看他們。
謝徵眉心跳了兩跳，冷著臉問她:“不會算商功？”
長玉小聲道:“現在還多了方程篇和勾股篇。”
謝徵:“……”
最終他揉了揉眉心，準備跟從前在北地時一樣先帶她去酒樓，不知怎地又頓住了腳步，問:“你平時都在哪兒抄他功課的？”
長玉老實交代:“在書院裡怕被人看見，都是和長公主一起去街口的如意酒樓定個雅間。”
謝徵臉色便又冷了一個度:“方便你再啃個豬蹄是吧？”
一種他和她獨有的曾經被人偷竊了的怒意衝蕩在心間，謝徵也不知道自己為何就發了這麼大的脾氣。
但一想到他不在的這五年裡，有人取代了他曾經的位置，他心口就莫名堵得慌，連帶著對取代了他的人都生出一股莫大的惡意。
彷彿那人是個小偷，偷走他最珍視的東西。
如今他和長玉生分至此，都是因為那個小偷造成的。
長玉還當他是因自己抄李懷安的珠算作業，還去酒樓吃好吃的才生氣的，連忙解釋:“沒吃。”
齊姝是個雅緻人，頂多點一壺茶，再上幾道點心。
謝徵哼了聲，總算是沒再挖苦她了。
但也沒帶她去酒樓雅間，他領著長玉往回走時，路過一處河堤，邊上種了垂柳，還建了個亭子，裡邊置有石桌石凳。
他便帶著長玉走了進去，抱臂道:“就在這裡寫，遇到不會的就吱聲。”
長玉乖乖拿出筆墨紙硯，準備動筆的時候，有些糾結地抬頭看了他一眼。
謝徵擰著眉問她:“怎麼了？”
長玉小心翼翼道:“要是都不會呢？”
謝徵深吸一口氣，按捺住脾氣問:“你這幾年在國子監都學了什麼？”
長玉小聲道:“算術課上就一堂沒聽懂，後邊就全不懂了……”
謝徵抬頭看著她道:“你全都不會，還敢抄人家的功課？”
長玉又心虛又無助:“就是不會才去抄的……”
謝徵惡狠狠瞪她:“以後少和李家那小子來往，你不會的他還給你抄，一肚子壞水。我以前幫你抄的詩文，那也是你都背得滾瓜爛熟了，我才替你寫的。”
連帶著李懷安也被他罵，長玉其實挺內疚的，但她這會兒被人掐著了七寸，說話都不敢大聲，只垂著腦袋聽訓，老實巴交得竟然瞧著有點可憐。
謝徵看她一眼，終於停止了數落，說:“把書拿出來，今日我從商功篇重新教你。”
長玉拿出了書，謝徵都沒看，直接道:“商，估量矣。功，則作用功時日。所謂商功，便是算物之大小，用以計量工程用工。諸如北地戰事連連，城牆每年都要修葺，需命工匠採土石几何，都得用商功之法算出。”
長玉原本還蔫頭耷腦的，聽謝徵說起了這些，神色瞬間專注了起來。
謝徵的聲音還在繼續:“‘穿地’即為掘土，‘堅’謂築土，‘壤’謂息土，‘墟’謂墟土，以穿地求壤，五之；求堅，三之，皆四而一……”1
他從日上中天講到日薄西天，長玉總算學懂了商功篇，還將夫子留下的習題準確無誤算了出來。
為此長玉心情大好，眼瞧著他嘴都快說幹了，有撐船賣桂圓的老翁從河邊路過，還大方地買了一紮桂圓給他吃。
謝徵把臉別作一邊:“我不喜吃甜食。”
長玉頗為可惜地道:“那隻能我幫你吃了。”
她從那把修剪好的桂圓枝上摘下一顆，兩手用力一擠，半透明的瑩白果肉就被擠了出來，吃進嘴裡滿口清甜。
謝徵曲起一條腿坐在涼亭的木欄上，背靠亭柱，似在看日落下蜿蜒遠去的江河，只視線偶爾又往邊上瞟過，久久地停留在那蹲坐在石凳上、吃得滿手都是桂圓汁的少女身上。
她張嘴去咬要被擠出來的果肉，嘴角蹭到桂圓皮，沾了一點果皮上的微塵，彷彿是生了枚小痣在那裡。
謝徵越看越覺得礙眼，或者說，是那一點穢跡，如一把鉤子似的鉤在了他心坎上，刺撓得他心癢癢。
視線又一次掠過時，他終於皺眉出聲:“你嘴角沾到了髒東西。”
“嗯？”長玉聞言，伸手一抹，扭過頭問:“現在呢？”
謝徵看了眼說:“還在。”
長玉便更用力地抹了一把，擦得嘴角都有些紅了。
謝徵皺眉道:“過來。”
長玉乖乖走近，他食指抹過她嘴角時，兩個人都愣了愣。
夕陽照得整片河域都紅彤彤的，她臉上也是紅的，只嘴角因為吃多了桂圓，指腹擦過時，似乎都帶著微潤的水跡。
謝徵聞到了一股清甜的味道，像是桂圓果肉的甜味。
“好了。”他收回手時，將那隻手背到了身後，頭一回沒敢直視眼前的姑娘。
心跳快得像是在擂戰鼓，一如他頭一次上戰場時那般。
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這夜回去，謝徵見鬼地做了個夢。
夢裡還是在那河堤邊的亭子裡，長玉抱著一紮桂圓在吃，嫣紅的唇上沾著桂圓果肉清甜的水漬，像是三月裡帶著晨露的桃花瓣。
她睜著那雙黑白分明的杏眼問他:“我唇上有東西？”
他盯著她乾乾淨淨的嘴角，想說沒有，卻莫名奇妙地開始喘，不受控制地扣著她後頸，有些粗暴地吻了上去……
從夢中驚醒時，謝徵臉色十分難看，掀開被褥便去隔間泡了個冷水澡。
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長玉一連數日都沒再見到謝徵，她不再跟著去如意酒樓抄李懷安的珠算功課，齊姝得知是她“兄長”發現後，還十分同情她。
不過很快齊姝也不抄李懷安的作業了。
長玉對此還有點奇怪，齊姝天不怕地不怕，也只有她母妃能管管她了。
但齊姝紅著臉支支吾吾說，是夫子知道了這事不高興。
長玉知道齊姝上心的夫子，也只有前兩年才中了探花郎，如今暫且被安排到國子監講學的那位公孫家的小夫子了。
公孫夫子是怎麼發現齊姝抄功課的長玉不知道，但齊姝現在每天下學了都去找公孫夫子補算術課，長玉還挺羨慕的。
不知道是不是謝徵嫌她太笨了，謝徵後面都躲著她，似乎是怕繼續教她了。
李懷安得知長玉要惡補珠算，倒是很熱心地表示願意教她。
長玉想著等自己學會了，也算是在謝徵跟前揚眉吐氣了。
只是不巧，李懷安教她的第一天，謝徵就又來接她下學了。
李懷安瞧見在門邊站著的，那目光冷得能結冰渣子的青年人，拿著書冊嚥了咽口水道:“孟……孟姑娘，你兄長來了，要不我還是改日再教你吧？”
長玉眼瞅著謝徵心情似乎極為不好，他對李懷安本來又有成見，怕牽連無辜，點了點頭。
李懷安走後，她才抿唇道:“我沒抄他功課，我是在跟他學均輸篇。”
“哦？學得怎麼樣了？”謝徵抬起眼看她，語氣咋聽平靜，可莫名地又叫人怵這份平靜。
長玉道:“還沒學好。”
謝徵說:“回去，我教你。”
長玉詫異地抬頭看他:“我還以為你嫌我笨，不肯教我了。”
謝徵冷笑著看她:“確實笨，所以今後還是別自以為了。”
長玉:“……”
她氣不過道:“我給你送了回禮你都不肯見我，你那不是不願教我了躲著我是什麼？”
謝徵腳步一頓，長玉險些撞上他堅硬的後背。
他回過頭來，長玉仰著頭同他對視，只能瞧見他深不見底的一雙眸子。
他說:“我在想一些事情，想明白了，就能見你了。”
長玉困惑道:“想什麼？”
謝徵卻說:“你現在不會想知道的。”
長玉覺得莫名其妙。
不過在謝徵的“諄諄教導”之下，她的珠算課業，在這一學年完畢，總是得了個甲一。
長玉對朝堂的事，還是從母親和同窗們那裡聽來一字半句，只知道關外要打一場硬仗，謝伯伯要帶著她爹和外祖父出關去打北厥人，她爹今年也不能趕回京城陪她們母女三人一起過年了。
初一謝夫人要回孃家去過，除夕夜那天便讓孟麗華帶長玉姐妹二人一道去謝府過節了。
這些年裡，魏祁林若是年節不回京城，她們都是這樣過節的，只不過今年多了一個謝徵，似乎又比從前熱鬧了不少。
長寧吵著要看煙花，謝夫人和孟麗華還在飯桌上話家常，長玉和謝徵已帶著長寧去院子裡放煙花爆竹了。
兩個大的帶著一小的瘋玩了一陣，長寧跟個小豬似的，玩累了就犯困。
長玉用厚毯子把她裹起來，放她在暖閣的軟榻上睡著。
她用飯時喝多了果酒，在外邊玩雪放鞭炮跑那一陣，不知是被風吹的，還是酒的後勁兒上來的，一張臉紅撲撲的，腦子也開始犯迷糊。
暖閣裡沒有多的毯子，矮几底下放了個炭盆子，她便趴到矮几上暫眯會兒，只等孟麗華和謝夫人那邊聊完了，再一道回家。
謝徵找過來時，就見一大一小都在暖閣裡睡著了。
外邊風雪正大，他解下自己肩頭的大氅，搭到了長玉肩上。
長玉含糊應了聲什麼，但酒意作用下睡得沉，並未醒。
謝徵垂眸看著她燭火下紅撲撲的一張臉，視線落到了她豐潤的唇上。
燭影搖曳，少年微喘著起身，回看了一眼伏案睡得依舊恬靜的少女，掩上暖閣的門離去後，少女緊閉的長睫才輕顫了兩下。
本就嫣紅的唇，在燭火下多了幾分微腫。
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年關一過，長玉還沒等到自己的及笄禮，關外就傳來了噩耗。
她外祖父在戰場上受了重傷。
孟麗華心急如焚，可關外距京城千里之遙，她一弱質女流，小女兒又還不到五歲，拖家帶口的一時半會兒也沒法趕去父親身邊侍疾。
長玉提出代母親前往關外，看望外祖父，孟麗華知道女兒自幼跟著丈夫習武，到了京城後，也從未荒廢過一身刀法，時常和府衛切磋，一番權衡，到底是同意了。
長玉北上那天，謝征駕馬出城送了她十餘里地。
分別時，給了她一塊令牌:“這塊令牌能調動我的親兵，你此去若遇上什麼難處，儘管找他們。”
長玉捏著令牌問他:“你給我了，你呢？”
風雪太大，謝徵坐在馬背上，側過臉看了一眼京城的方向，說:“我暫且回不去了。”
長玉對他這話一知半解，只隱約猜到，謝臨山此番能成功發兵北厥，應該和他去國子監當了武夫子有關。
謝徵沒再多說什麼，只仗著手長的優勢，從馬背上傾身過來，如小時候那般，摸了摸她的頭，說:“見了孟老將軍，代我向老將軍問聲好。”
長玉“嗯”了聲。
謝徵又從懷裡掏出一方錦盒遞給她:“再過幾天就是你生辰了，本想留著等你生辰當及笄禮送你，只能提前給你了。”
長玉打開一看，發現是枚做工很精緻的玉簪，通體雪白，只在尾部暈開一抹鴿血紅，好似旭日初昇的一抹霞光，這無疑是點睛之筆，讓整根簪子都有了靈氣。
她皺眉:“這太貴重了些……”
只看玉的成色，就知道絕非凡品。
謝徵嗤道:“你的及笄禮，我能拿上不得檯面的東西送你？”
長玉不知想到了什麼，悶聲不說話了。
謝徵倒是尤為認真地看了她一眼:“等你及笄了，我有話想同你說。”
長玉垂著眼，輕輕點了一下頭。
謝徵馭馬退開些許，道:“去吧，路上多加小心。”
馬車在雪地裡行駛出很遠了，長玉再掀開車簾往回看時，還能看到少年馭馬站在矮坡上，身姿筆挺如蒼柏。
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謝徵卻沒想到，這一別，讓他險些永遠失去了那個姑娘。
二月底，北地的戰報再次八百里加急傳回了京城。
皇帝看完戰報大怒不已，滿朝文武也具是震驚。
徵遠將軍隋拓不滿謝臨山讓他留守關內，為了爭搶軍功，帶兵深入大漠追敵，一支走投無路的北厥軍隊在斷糧數日後，抱著必死的心轉攻錦州，哪料錦州弱防。
那支北厥軍狂喜，如瀕死的惡狼搶食發起了更猛烈的進攻。
重傷的孟叔遠下令疏散城內百姓，披甲要上城樓死守，他那在軍中侍疾的外孫女，卻不知從哪兒拿出一塊令牌，得了一幫精銳擁護，命親兵帶著孟叔遠撤離，自己則穿著他的戰甲上城樓督戰。
後來死守不住，為了給城內百姓爭取更多撤離的時間，她帶著殘軍往反方向逃誘敵，最終被北厥人逼下山崖生死不明。
謝臨山率大軍及時回援，錦州是保住了，城內百姓有了足夠的撤離時間，也無甚傷亡，只是派出許多人去尋孟叔遠的外孫女，至今仍沒傳回消息。
孟麗華初聞噩耗幾欲哭至昏闕，魏綰寸步不離守著她。
謝徵聞訊，則是直接快馬進宮了一趟。
誰也不知他跟皇帝說了些什麼，從宮裡出來後，他連家門都沒進，只命常隨回去傳了個話，便快馬加鞭往北地去了。
八百里加急都得跑三五天才能跑完的路程，謝徵日夜兼程，愣是用兩天半趕到了長玉墜崖的地方。
萬幸底下是一條大江，他沿江往下游一路尋找，逢人便問，半月後終於在一個叫臨安的小鎮找到了她。
一對姓趙的老夫妻在結了冰的河邊發現了她，本以為人已經凍死了，好心地想給這素未謀面的姑娘斂屍埋了，一搬才發現人還吊著一口氣。
老頭子從前是個獸醫，試著死馬當活馬醫，給那姑娘用了一副藥，誰料那姑娘還真命硬，愣是給熬過來了。
風餐露宿半個月，謝徵一身狼狽站在趙家小院門口，雪白的海東青扇翅落在不遠處的屋脊上，那屋舍下方，開著半扇破舊的木窗。
窗前，一披著補丁舊襖的姑娘坐在床上，端著豁口的藥碗，正苦大仇深地擰著眉頭喝藥。
謝徵眼眶突然就有些發紅了。
他往前邁了一步，但那口心氣兒一鬆，不眠不休將近半月的疲憊和風寒齊齊湧上來，謝徵直接兩眼一黑失去了意識。
長玉聽得“咚”地一聲倒地大響，回頭望著倒在門口的青年，捧著藥碗和守在床邊的大娘面面相覷。
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謝徵再次醒來，發現只有那個姓趙的老丈在床邊照料自己，他忍著邪寒低咳兩聲，沙啞出聲:“我要尋的那個姑娘呢？”
老丈說:“那姑娘傷著了腿，如今還下不得床，在隔壁休養著呢。”
謝徵便側頭看了看窗外，連日大雪，今日竟難得有了日頭，日光透過紙糊的木窗照進來，沒多少暖意，卻看得人心頭熨帖。
老丈出去做木工時，謝徵強撐著病體披衣出了房門。
對面房間的窗依舊開著，海東青停在窗前，沐著一身暖陽的少女，用落著傷痂的手指輕輕梳理著海東青潔白的羽毛，偶爾嘴角含笑地低語幾句什麼。
謝徵扶著門框看了許久。
長玉終於注意到了他，側頭朝他這邊看來:“你醒了？你風寒還沒好，別出來吹風，當心夜裡又起熱症。”
謝徵依然只盯著她，語氣很沉:“我差點以為我找不到你了。”
長玉微微一愣，隨即笑問:“要是真找不到呢？”
謝徵卻道:“總能找到的，活要見人，死要見屍。”
長玉依然是笑著的，“那現在找到了呢？”
謝徵說:“想問問你願不願嫁我為妻。”
長玉歪了歪頭:“這就是你送我離京時那天說的，等我及笄後，想同我說的事？”
扶著門框一身病氣臉色蒼白的青年緩緩答:“是。”
神情堅定又執拗。
長玉道:“我若說不願呢？”
謝徵說:“趁你傷了腿，跑不了，綁回去成親。”
長玉又笑了起來:“哪有你這麼霸道的？”
謝徵不無認真地道:“我從來不是什麼好東西。”
長玉微微皺了皺眉，拍拍自己腦袋說:“真奇怪，總覺得這話你好像同我說過似的。”
她說到此處又止不住地笑:“說起來，我受傷昏迷期間，做了個很有意思的夢，夢裡受傷流落到這裡的，變成了你，我則成了個屠戶家的女兒。”
謝徵聽著她說這些，只道:“若真能如你夢裡那般，我倒願替你受這一遭罪。”
長玉卻搖頭:“夢裡太苦了，你沒了爹孃，我也沒了爹孃，還是現在好。”
謝徵說:“傻，夢自然都是假的。”
長玉頗為贊同地點頭:“對，肯定是假的，夢裡你還入贅給我了呢！真稀奇……”
謝徵默了一息，神色有點一言難盡地抬眼看她:“你平日裡都在想些什麼？”
長玉頓時豎起三根手指:“天地良心，我真沒肖想你入贅給我……”
謝徵突然打斷她的話:“夢裡有李懷安嗎？”
長玉是個實誠孩子，老實巴交點了點頭:“有。”
眼瞅著謝徵臉色難看了下來，長玉有些茫然地道:“我在夢裡沒抄他作業了，在夢裡都是你教我讀書呢。”
謝徵心頭剛舒坦一點，便聽她吶吶道:“不過我在夢裡還有個未婚夫……”
謝徵額角的青筋跳了跳，他不知是吩咐的誰:“即刻備車，把人給我綁回府！”
長玉眼瞅著從房頂跳下來了幾名暗衛，連忙十分警惕地扒住了窗沿，盯著他道:“你要幹嘛？”
謝徵霍霍磨牙:“綁你回去成親！”
省得夜長夢多！
長玉扒著窗沿嚎:“我不！我要上陣殺敵當將軍去！”