竹筍君 作品
第142章 藕花鄉
幾人走得一身的汗，都有些氣喘，張知是怕顧慈累出個好歹，便拉著人在水邊洗臉散熱。
等再進院子，老婦人都將飯做好了，就是一盤子剛挖上來的產藕片兒，米也是灰的，一看就摻了不少豆子進去，張知魚小時候不知道吃過多少次這樣的米，這會兒吃起來也不覺得難以下口。
顧慈素來樣樣精細，但見個個都能吃，便含在嘴裡細嚼慢嚥，鄉里的藕挖得鮮，比城裡的更加清甜，軟糯，便嘆:“常縣的藕果然是出了名的好，就這麼嫩的，也能這麼甜。”
“這藕也是當年玉兒在的時候給鄉里弄來的，大夥兒發了水後都有些餓怕了，他折騰了不少吃的回來，如今都賣得不錯。”老漢吃著藕道。
顧慈從來不知道爹還有這個時候，他能記得的場景裡，爹都是在書房枯坐，再沒有停歇的時候，便道:“外頭從不見人說這事兒。”
老漢兒看他兩個吃得香甜，不嫌棄鄉里菜粗，心裡高興，便笑:“這算什麼，玉兒從小就是這個鄉里最聰明的人，雖然種地種什麼燒什麼，但道理還不少嘞。”
老婦人也嘆:“那會兒他還給我們弄了新肥，這麼些年藕花鄉的地也總比別的鄉產的糧食多，大夥兒光靠著這個就發了財，不然後來也沒錢往外搬了。”
顧慈想到爹也不會種地便笑著跟魚姐兒小聲道:“原來這事兒都是遺傳，也不怪我不會了。”
天氣漸漸晚下來，涼風陣陣吹來，張知魚和顧慈都舒服地嘆氣，那頭老漢兒卻捂著膝蓋，滿頭大汗。
老婦人趕緊端來一盆熱水，老漢兒將腳伸到熱水中。
張知魚本來就有心想看他的腿，這會兒就見那雙腳半個腳掌都沒了，只有短短的一截還連在腳踝上。便心頭一驚，又見他不停地捂住膝蓋，臉色都有些青了。
張知魚忙摸著藥箱道:“阿公這是沾了太多冷水，水從足下往上爬，若不把冷水祛除，年年月月豈有個安生的時候。”
老漢兒疼得話都有些說不出來了，老婦人見她的箱子裡都是藥材，才知道這是個大夫，幾番思量終是給她讓了位置。
張知魚便用針在老漢兒的膝蓋上紮起來，老漢兒便覺雙腿奇癢，裡頭好似有蟲子順著血管不停地往下蠕動，頓時呼吸都急促起來。
等蟲子爬到斷口，老漢兒就見自個兒腳上滴滴答答地往外流水，足足流了一盞茶那麼多才停了下來。
張知魚已經見慣了這些事，永帕子擦乾淨他的腳，按著僅剩的足底穴位，問他:“怎麼樣，現在還疼嗎？”
老漢閉眼感受了一下道:“怪哉，不疼了，還暖暖的。”
張知魚收了針，洗了手笑:“阿公溼氣還不算重，如今只是到膝蓋，等到了胸口，便會漸漸不能動彈，最後連話逗說不了。”
“這可如何是好。”老婦人愁道:“本就是個瘸子，在瘸到胸上去，還不如死了乾淨，免得折騰老孃照顧他。”
張知魚道:“只要平日不要再靠近冷水，即使要去湖裡也要多穿幾雙襪子，最好拉到膝蓋。保證腳又暖又幹淨，等再不舒服了，就去姑蘇婦舍找一個姓張的大夫，就可以了。”
“姓張。”老漢兒想起最近沸沸揚揚的小張大夫，瞬間恍然大悟，忙問:“這麼說你就是張知魚了？”
張知魚笑:“怎麼可能，那是我師父，我師父比我厲害多了。”
老漢兒點點頭，看著兩人的眼神越來越不對勁。
八百里路
晚上魚姐兒和慈姑便借住在老漢兒家中，顧慈跟著老漢兒，張知魚跟著老婦人。
老夫婦兩個素來離群索居，年紀又大，只蓋得動茅草屋，張知魚和顧慈還怕這房子塌了，沒忍住搖了搖，不想竟然紋絲未動，嘀咕道:“還挺結實的，看來阿公是寶刀未老。”
老漢兒翹著腳在屋裡吃糖瓜子，樂道:“這是老婆子蓋的，跟我可沒有半點關係。”
兩人吃了一驚，都有些瞧不起他了，老漢兒不高興了，道:“你們來這兒究竟是幹什麼的？顧家多少年前就搬走了。”
顧慈轉轉眼珠道:“我是他親戚本來想來投奔他，結果一直沒找著地方，所以便來鄉里問問，不想大夥兒都說不認識這人，心裡覺得委實古怪。”
張知魚立刻接話:“還是阿公懂得多，外頭得人都不解事兒。”
“他十五歲中舉就帶著娘子去了姑蘇，好些年都不曾回來了，前些年聽說是死在外頭了，鄉里連他的棺材都沒有，自然不知道他的去處。”老漢兒瞧著顧慈道:“難怪你的眼睛像他，原本來就是一家子。”
顧玄玉的墳一直在顧家宅子裡，張知魚見過顧慈和阮氏對著墳頭上香，自然知道鄉里不可能走另一座墳。
顧慈已經很久不曾見爹，便好奇地問他:“我爹說是有名聲，怎人人都一問三不知？”
張知魚也道:“現在姑蘇都沒人說顧教諭了，再想不到顧教諭竟然這麼有名。”
老漢兒有些不樂，道:“他是我們鄉有名的玲瓏心，怎不出名，只是畢竟過了許多年，大夥兒忘了也有可能，但說沒人記得他，那不可能——我不就記得？”
話說到這裡，兩人再問老漢兒，他已經不說了。
第二天一早張知魚和顧慈便在鄉里到處轉悠，問了無數小猢猻，兜裡的糖賠了個乾淨也不曾問出點什麼。
午間回來還被老漢兒指揮去挖藕，翹著腿兒理直氣壯道:“我不能碰冷水。”
張知魚只好穿著唯一一身乾淨衣裳和慈姑一塊兒下了淤泥地挖藕，這也是個技術活，兩人從沒幹過這事，老婦人已經挖了半船，他們才抱了稀疏的幾根，還弄得渾身的臭味兒。
顧慈跟著魚姐兒累得手都要抬不起來了，才在太陽下山前給老漢兒家裡挖了深深淺淺的一堆藕，老漢兒一看他兩個上嫩得要命的小藕，就愁:“你爹小時候也這樣專偷嫩藕給給你娘吃，這會兒你也這樣，果然是蛇鼠一窩。”
張知魚笑噴，老孃就罵:“臭老頭子看了幾個字就充秀才，你說誰是蛇誰是鼠？”
老漢兒不敢吱聲了，只嘿嘿地笑。
兩人在鄉里住了三天，老漢兒見家裡白得了兩個壯勞力，便說自家無人，請他們栽種幫著忙，兩人想套話兒，便想也不想就應了下來。
看漢兒不要他們挖藕了，他見了折壽三年，只讓幫著餵雞，磨藕粉，打豆腐，曬魚乾兒。
人生三苦，打鐵撐船磨豆腐，短短兩日兩個人嚐了其中兩個，險些累得見了顧教諭。
老漢兒見他們用菜葉子餵雞，磨的藕粉都還是一塊兒一塊兒的藕，兩人就歡天喜地地往袋子裡裝，再說豆腐，最後全成了豆花兒，豆花兒不能放，兩人便全餵了周圍猢猻的肚皮。
但顧慈和張知魚素來是個認真的孩子，做什麼都是越挫越勇，兩人還要提槍再戰，老漢兒先受不住了，再折騰下去，這個家就要散盡家財了，便陰陽怪氣地讓兩人做飯。
顧慈不忍小魚沾染廚房氣，便自個兒小露一手，老漢兒吃吐了，在床上奄奄一息，大罵:“你們究竟會做什麼？”
顧慈——我會考試。
張知魚——我會封五味，這樣就不會吐了。
老漢兒閉了眼睛。
老婦人看他這幾日過得太上皇一般，氣得立時就要打人。
老漢兒沒抗住娘子的拳頭，捂著臉瞧顧慈:“你們還在這兒賴著不走，非叫我家破人亡不可。”
顧慈看著老頭兒道:“只要阿公告訴我顧大人的死是不是有蹊蹺，我就會走了。”
老頭兒神色便嚴肅起來問:“你們只是尋常親戚，為什麼一直問這個？”
顧慈用帕子將臉擦得乾淨，露出一張跟顧玄玉像得驚人的臉兒，道:“因為顧玄玉是我的爹，爹生我養我，我既然知道他死因有疑，不解開這個疑，豈不是枉為人子。”
老漢兒聽了便沒說話，躺在床上盯著床帳發呆，轉眼就打起鼾。
顧慈回房和魚姐兒坐著道:“我爹死得蹊蹺，恐怕是真得罪了人，若是這樣，他們是普通百姓，我也不該再繼續問了，誰知道那些人有沒有盯著我們？”
這泥瓦房瞧著便不是個能遮風擋雨的地方，隨便一點風雨就能讓他們屍骨無存。
兩人已經滿鄉亂躥了一日，都不曾打聽到誰認識顧家人，心裡便有些相信了小猢猻的話兒——這處的舊人都搬走了。
顧慈估摸著打聽不出什麼，便同魚姐兒道:“咱們先回家，實在不行我去浣花溪巷子一趟看看，再不濟還有小仁叔，再待下去，娘要擔心了。”
等再進院子，老婦人都將飯做好了，就是一盤子剛挖上來的產藕片兒，米也是灰的，一看就摻了不少豆子進去，張知魚小時候不知道吃過多少次這樣的米，這會兒吃起來也不覺得難以下口。
顧慈素來樣樣精細，但見個個都能吃，便含在嘴裡細嚼慢嚥，鄉里的藕挖得鮮，比城裡的更加清甜，軟糯，便嘆:“常縣的藕果然是出了名的好，就這麼嫩的，也能這麼甜。”
“這藕也是當年玉兒在的時候給鄉里弄來的，大夥兒發了水後都有些餓怕了，他折騰了不少吃的回來，如今都賣得不錯。”老漢吃著藕道。
顧慈從來不知道爹還有這個時候，他能記得的場景裡，爹都是在書房枯坐，再沒有停歇的時候，便道:“外頭從不見人說這事兒。”
老漢兒看他兩個吃得香甜，不嫌棄鄉里菜粗，心裡高興，便笑:“這算什麼，玉兒從小就是這個鄉里最聰明的人，雖然種地種什麼燒什麼，但道理還不少嘞。”
老婦人也嘆:“那會兒他還給我們弄了新肥，這麼些年藕花鄉的地也總比別的鄉產的糧食多，大夥兒光靠著這個就發了財，不然後來也沒錢往外搬了。”
顧慈想到爹也不會種地便笑著跟魚姐兒小聲道:“原來這事兒都是遺傳，也不怪我不會了。”
天氣漸漸晚下來，涼風陣陣吹來，張知魚和顧慈都舒服地嘆氣，那頭老漢兒卻捂著膝蓋，滿頭大汗。
老婦人趕緊端來一盆熱水，老漢兒將腳伸到熱水中。
張知魚本來就有心想看他的腿，這會兒就見那雙腳半個腳掌都沒了，只有短短的一截還連在腳踝上。便心頭一驚，又見他不停地捂住膝蓋，臉色都有些青了。
張知魚忙摸著藥箱道:“阿公這是沾了太多冷水，水從足下往上爬，若不把冷水祛除，年年月月豈有個安生的時候。”
老漢兒疼得話都有些說不出來了，老婦人見她的箱子裡都是藥材，才知道這是個大夫，幾番思量終是給她讓了位置。
張知魚便用針在老漢兒的膝蓋上紮起來，老漢兒便覺雙腿奇癢，裡頭好似有蟲子順著血管不停地往下蠕動，頓時呼吸都急促起來。
等蟲子爬到斷口，老漢兒就見自個兒腳上滴滴答答地往外流水，足足流了一盞茶那麼多才停了下來。
張知魚已經見慣了這些事，永帕子擦乾淨他的腳，按著僅剩的足底穴位，問他:“怎麼樣，現在還疼嗎？”
老漢閉眼感受了一下道:“怪哉，不疼了，還暖暖的。”
張知魚收了針，洗了手笑:“阿公溼氣還不算重，如今只是到膝蓋，等到了胸口，便會漸漸不能動彈，最後連話逗說不了。”
“這可如何是好。”老婦人愁道:“本就是個瘸子，在瘸到胸上去，還不如死了乾淨，免得折騰老孃照顧他。”
張知魚道:“只要平日不要再靠近冷水，即使要去湖裡也要多穿幾雙襪子，最好拉到膝蓋。保證腳又暖又幹淨，等再不舒服了，就去姑蘇婦舍找一個姓張的大夫，就可以了。”
“姓張。”老漢兒想起最近沸沸揚揚的小張大夫，瞬間恍然大悟，忙問:“這麼說你就是張知魚了？”
張知魚笑:“怎麼可能，那是我師父，我師父比我厲害多了。”
老漢兒點點頭，看著兩人的眼神越來越不對勁。
八百里路
晚上魚姐兒和慈姑便借住在老漢兒家中，顧慈跟著老漢兒，張知魚跟著老婦人。
老夫婦兩個素來離群索居，年紀又大，只蓋得動茅草屋，張知魚和顧慈還怕這房子塌了，沒忍住搖了搖，不想竟然紋絲未動，嘀咕道:“還挺結實的，看來阿公是寶刀未老。”
老漢兒翹著腳在屋裡吃糖瓜子，樂道:“這是老婆子蓋的，跟我可沒有半點關係。”
兩人吃了一驚，都有些瞧不起他了，老漢兒不高興了，道:“你們來這兒究竟是幹什麼的？顧家多少年前就搬走了。”
顧慈轉轉眼珠道:“我是他親戚本來想來投奔他，結果一直沒找著地方，所以便來鄉里問問，不想大夥兒都說不認識這人，心裡覺得委實古怪。”
張知魚立刻接話:“還是阿公懂得多，外頭得人都不解事兒。”
“他十五歲中舉就帶著娘子去了姑蘇，好些年都不曾回來了，前些年聽說是死在外頭了，鄉里連他的棺材都沒有，自然不知道他的去處。”老漢兒瞧著顧慈道:“難怪你的眼睛像他，原本來就是一家子。”
顧玄玉的墳一直在顧家宅子裡，張知魚見過顧慈和阮氏對著墳頭上香，自然知道鄉里不可能走另一座墳。
顧慈已經很久不曾見爹，便好奇地問他:“我爹說是有名聲，怎人人都一問三不知？”
張知魚也道:“現在姑蘇都沒人說顧教諭了，再想不到顧教諭竟然這麼有名。”
老漢兒有些不樂，道:“他是我們鄉有名的玲瓏心，怎不出名，只是畢竟過了許多年，大夥兒忘了也有可能，但說沒人記得他，那不可能——我不就記得？”
話說到這裡，兩人再問老漢兒，他已經不說了。
第二天一早張知魚和顧慈便在鄉里到處轉悠，問了無數小猢猻，兜裡的糖賠了個乾淨也不曾問出點什麼。
午間回來還被老漢兒指揮去挖藕，翹著腿兒理直氣壯道:“我不能碰冷水。”
張知魚只好穿著唯一一身乾淨衣裳和慈姑一塊兒下了淤泥地挖藕，這也是個技術活，兩人從沒幹過這事，老婦人已經挖了半船，他們才抱了稀疏的幾根，還弄得渾身的臭味兒。
顧慈跟著魚姐兒累得手都要抬不起來了，才在太陽下山前給老漢兒家裡挖了深深淺淺的一堆藕，老漢兒一看他兩個上嫩得要命的小藕，就愁:“你爹小時候也這樣專偷嫩藕給給你娘吃，這會兒你也這樣，果然是蛇鼠一窩。”
張知魚笑噴，老孃就罵:“臭老頭子看了幾個字就充秀才，你說誰是蛇誰是鼠？”
老漢兒不敢吱聲了，只嘿嘿地笑。
兩人在鄉里住了三天，老漢兒見家裡白得了兩個壯勞力，便說自家無人，請他們栽種幫著忙，兩人想套話兒，便想也不想就應了下來。
看漢兒不要他們挖藕了，他見了折壽三年，只讓幫著餵雞，磨藕粉，打豆腐，曬魚乾兒。
人生三苦，打鐵撐船磨豆腐，短短兩日兩個人嚐了其中兩個，險些累得見了顧教諭。
老漢兒見他們用菜葉子餵雞，磨的藕粉都還是一塊兒一塊兒的藕，兩人就歡天喜地地往袋子裡裝，再說豆腐，最後全成了豆花兒，豆花兒不能放，兩人便全餵了周圍猢猻的肚皮。
但顧慈和張知魚素來是個認真的孩子，做什麼都是越挫越勇，兩人還要提槍再戰，老漢兒先受不住了，再折騰下去，這個家就要散盡家財了，便陰陽怪氣地讓兩人做飯。
顧慈不忍小魚沾染廚房氣，便自個兒小露一手，老漢兒吃吐了，在床上奄奄一息，大罵:“你們究竟會做什麼？”
顧慈——我會考試。
張知魚——我會封五味，這樣就不會吐了。
老漢兒閉了眼睛。
老婦人看他這幾日過得太上皇一般，氣得立時就要打人。
老漢兒沒抗住娘子的拳頭，捂著臉瞧顧慈:“你們還在這兒賴著不走，非叫我家破人亡不可。”
顧慈看著老頭兒道:“只要阿公告訴我顧大人的死是不是有蹊蹺，我就會走了。”
老頭兒神色便嚴肅起來問:“你們只是尋常親戚，為什麼一直問這個？”
顧慈用帕子將臉擦得乾淨，露出一張跟顧玄玉像得驚人的臉兒，道:“因為顧玄玉是我的爹，爹生我養我，我既然知道他死因有疑，不解開這個疑，豈不是枉為人子。”
老漢兒聽了便沒說話，躺在床上盯著床帳發呆，轉眼就打起鼾。
顧慈回房和魚姐兒坐著道:“我爹死得蹊蹺，恐怕是真得罪了人，若是這樣，他們是普通百姓，我也不該再繼續問了，誰知道那些人有沒有盯著我們？”
這泥瓦房瞧著便不是個能遮風擋雨的地方，隨便一點風雨就能讓他們屍骨無存。
兩人已經滿鄉亂躥了一日，都不曾打聽到誰認識顧家人，心裡便有些相信了小猢猻的話兒——這處的舊人都搬走了。
顧慈估摸著打聽不出什麼，便同魚姐兒道:“咱們先回家，實在不行我去浣花溪巷子一趟看看，再不濟還有小仁叔，再待下去，娘要擔心了。”