漱夢實 作品
第121章 “橘君，對不起！”，大月實的街頭跪地道歉【豹更1W】
左那子揚起不含任何情緒的目光，筆直地看著青登的雙眼。
“看樣子，是我弄錯了。我還以為是有人在行兇，既然只是虛驚一場，那我也就放心了。”
左那子的解釋……聽上去天衣無縫，幾乎挑不出半點毛病。
可青登還是覺得有那麼幾分不對勁。
去書店買書……？這附近沒書店啊？
而且，時機有那麼湊巧嗎？就這麼恰好地在我和大月實地隔壁茶間裡喝茶？
雖感疑點重重，但這些都是可以留到之後再慢慢思考的次要問題。
當下的當務之急，是趕緊消除誤會。
毫無疑問，左那子肯定看見了他跟大月實適才的那引人浮想聯翩的姿勢，左那子若沒有產生什麼誤解，青登是肯定不信的。
這裡就體現出左那子和木下舞的不同了。
依照青登對木下舞的瞭解，她在看見青登和別的不認識的女人獨處，一定會強鼓膽量地用委屈巴巴地口吻質問青登：“這女人是誰？”。
而左那子卻不是這樣。
她全程沒問大月實的身份。表情、語氣平澹，好像對大月實的身份一點兒也不感興趣似的。
但青登的感觀與直覺告訴他：才沒這麼回事。
直勾勾地與青登對視的左那子，完全沒散發出“算了，我才不在意你又和哪個女人廝混在一起”的氣息。
反倒像是不斷試探青登，不斷藉著當下刻意營造出來的緊繃氣氛暗示青登：我可以說一句“算了”，但橘君你也打算就這麼“算了”嗎？我不想主動逼問，你快點自行交代一切吧。
說實話，相比起大吵大鬧、直截了當地耍脾氣，左那子的這種無形施壓的冷靜做派，更讓青登覺得可怕。
如果遲遲不快點坦白所有，左那子很可能會因耐心耗盡而扭頭就走——青登對此相當肯定。
於是乎，為防止不可挽回的意外出現，青登連一秒也沒耽擱，趕緊向左那子解釋他和大月實的關係，並且說明白他和大月實方才的姿勢是怎麼回事。
……
大概5分鐘之後——
“原來如此……丈夫被‘清水一組’的人抓走了嗎……”
青登回到剛才的座位，左那子與他並肩而坐。
嘴皮子一直是青登的長項之一。
在“健舌”的幫持下，青登口條清楚地將事情的前因後果向左那子言簡意賅地道清。
左那子安靜聽完後，輕輕點頭，連道“如來如此”。
不知是不是青登自己的錯覺……雖然左那子的神態一直不變，仍是一副面無表情的模樣，可青登隱約在左那子的美目深處，發現一縷如釋重負、像是放下了什麼艱深心事的輕鬆神色。
在青登想左那子解釋事情的來龍去脈時，他們的對面，一對蘊藏著難言情緒的眼睛，反覆撲閃呆怔的眸光。
——橘君……居然與桶町千葉的千葉左那子認識？
儘管心中一百個不敢相信，可此刻映入她眼簾的景象，明明白白、清清楚楚地告訴她“青登不僅與左那子認識，而且兩人還很熟。
根據青登與左那子此時展現出來的種種互動，不難看出二人的關係很親暱。
大月實的貝齒於無意識間緊咬下唇。力度之大，連兩邊的腮都鼓起小小的包。
只見她不自覺地收攏雙肩，含胸駝背並埋低腦袋，不敢去多看前方的左那子。
原因無他——在左那子面前，她在女性身份上的所有自信，統統煙消雲散。
相貌、身材、氣質……大月實從頭到腳沒有一處地方是不被左那子死死壓制的。
與左那子待在一起相當煎熬，一種跟自慚形穢很類似的情緒由裡及外地炙烤大月實的全身。
這是她第二次看見青登的身邊跟著位國色天香的美人了。
上一次是在焰火大會。那個時候，跟在青登身邊的女人是一個身穿紅衣的可愛少女。
那位紅衣女子的相貌和身段雖不如左那子，但也不是大月實能夠碰瓷的。
此時此刻，大月實無比強烈地感受到一個事實：她對面的那個青年，已經不是她以前所熟知的那個“呆頭登”了，而是劍術超群、名震江戶的仁王！
陪同大月常次留在江戶的這4個來月，儘管內心下意識地牴觸，但她還是聽到不少與青登有關的各類事宜——這種事情根本避免不了，青登可是江戶時下家喻戶曉的大名人，只要是有人的地方，基本都能聽見有人在討論仁王的種種。
拜此所賜，大月實很快就補全了離開江戶的這倆年來，對青登的認知的空白。
實話講，若不是因為曾經親眼目睹青登是如何幹淨利落地制服清水吾作等人、如何被清水榮一禮遇，否則大月實完全不敢將人們口中的“仁王”，與她記憶裡的“呆頭登”的形象疊合在一起。
一時間，以前與青登相處的種種過往、曾經對青登的嘲笑與挖苦，一一浮上大月實的心頭與眼簾。
……
“阿實！我們一起去神社做新年參拜吧！”
“抱歉啊，我已經跟其他朋友有約了。”
“欸，可是……”
“啊，差點忘了。橘君，可以幫我跑趟腿嗎？我新訂的吳服應該已經到貨了，你能幫我去拿嗎？”
“吳服？呃……我知道了。”
……
“阿實，那個橘青登長得挺不錯的啊，五官端正，身材高大，家境也很不錯，你不考慮一下他嗎？”
“他？哼！那個橘青登有什麼好考慮的？長得好看有什麼用，長得再好看還不是被我呼來喝去的，他就是一個木訥的呆子，我只不過是看在他父親與我父親交好的份上，才勉強跟他做朋友，否則我才不會搭理他。”
……
“嘿嘿，阿菊，我給你們看個好玩的。喂！橘君！過來一下！”
“怎麼了？”
“我好熱，可以幫我去買兩碗涼水回來嗎？”
“現在嗎？好吧……我去去就回。”
“你們瞧，我沒說錯吧？那個橘青登可聽我的話了。”
“哈哈哈，真的耶，他真的是對你言聽計從呢。阿實你好壞啊，外面的太陽那麼大，居然讓人在那麼熱的天替你跑腿。”
“放心吧，比這更熱的天、更遠的路，他都替我跑過，這點程度還不至於熱死啦。好啦，我們快點繼續玩雙六吧。”
……
“橘君，你以後別再來了，我要結婚了。”
“結、結婚？什麼、麼？阿實，你要和人結婚？！”
“嗯，我要嫁到奈良去，迎親的隊伍後天就來了。我今後就要和父母一起在奈良定居。”
“這、這這……這麼大的事情，你怎麼直到現在才告訴我？”
“哈？你這話是什麼意思？我有將我的婚訊提前告訴你的義務嗎？”
大月實……那時還叫“宮川實”的她，甩了“原橘青登”一個大白眼，然後再也不理如遭五雷轟頂、像泥塑木凋一樣傻站著不動的“原橘青登”，扭頭轉身，揚長而去——這是她在今年回到江戶之前，最後一次與“原橘青登”見面。
……
……
回顧完這些記憶……大月實直感到說不清的可笑與諷刺。
那位自己從未用正眼瞧過的青年，現在已如一條騰空而起、直上雲霄的沖天之龍。
那位當年苦苦追求自己而不得的青年，已不再需要她，身邊已有好多姿色遠在她之上的女子相伴。
沒來由的，大月實的內心湧出這樣的想法：
如果我當初不是選擇常次，而是選擇橘君的話……那我會不會過上遠比現在更優越的生活呢？
此道念頭剛一出現，就立即像是病毒增生一樣，在大月實的腦海與心間瘋狂滋長。轉眼間，就成長為了大月實內心無法忽視的存在。
這個時候，左那子突如其來的一聲詢問介入大月實的思緒，打斷了大月實的悵然、迷惘……與後悔。
“大月小姐，您知道您的丈夫被‘清水一族’的雅庫扎們抓走的原因是什麼嗎？”
左那子問了個青登剛剛已經問過一遍的問題。
“我不知道……”
大月實調整情緒，從適才於她心間冒出的那道尖銳念頭中脫身而出，苦笑著搖了搖頭：
“我問過‘清水一族’的人好多遍這個問題了……可他們全都無視我……”
說完，大月實將目光轉向青登。
美麗的眼睛被卑微的哀求支配。
“橘君，求求您……真的求求您了……幫幫我……如果連你耶不肯幫我，那我就真的走投無路了……”
類似的話，青登已經聽過好多遍了，聽得耳朵都快起繭子了。
遑論大月實如何使用哀怨的語氣，遑論大月實如何露出見者猶憐的卑屈表情，青登都不為所動——若不是因為左那子突然出現，他現在可能都快抵達千事屋，與木下舞和桐生老闆見面了。
見青登還是無動於衷，大月實眼底漸漸暈開一層名為“絕望”的光芒。
就在這時，大月實彷彿忽然想起了什麼事。
只見她神情猶豫地遊移目光。
片刻後，其臉上的“猶豫”變化成“試一試吧”的“決然”。
“橘君，我知道這不是一件能夠輕鬆答應的事情……你有充足的理由拒絕我的求助，但是……但是……請您看在我父親和您父親事至交好友的份上，就幫我這麼一次吧！”
青登的眉頭微挑——他這細微的表情變化，被大月實敏銳地收入眼中。
一抹大喜之色掠過大月實的童仁。
見局面似有轉機，大月實連忙“乘勝追擊”，向青登發動連綿的話語攻勢。
其言論的主旨，緊緊圍繞青登父親：橘隆之與其父親：宮川俊造的老交情，懇請青登看在她父親的面子上施以援手。
青登沒怎麼仔細聽大月實都在說些什麼。
因為他現在正陷入深深的思考之中。
大月實的這一手，如同擊中了蛇的七寸。
青登可以無視大月實的存在……但宮川俊造不行。
宮川俊造與他和他父親橘隆之的交情之深，難以靠一言兩語來講清。
就這麼說吧：在橘隆之病故，橘家陷入傾覆之危時，宮川俊造給橘家提供了不少的幫助，送錢送糧，助“原橘青登”度過了最困苦的時期。
“看樣子，是我弄錯了。我還以為是有人在行兇，既然只是虛驚一場，那我也就放心了。”
左那子的解釋……聽上去天衣無縫，幾乎挑不出半點毛病。
可青登還是覺得有那麼幾分不對勁。
去書店買書……？這附近沒書店啊？
而且，時機有那麼湊巧嗎？就這麼恰好地在我和大月實地隔壁茶間裡喝茶？
雖感疑點重重，但這些都是可以留到之後再慢慢思考的次要問題。
當下的當務之急，是趕緊消除誤會。
毫無疑問，左那子肯定看見了他跟大月實適才的那引人浮想聯翩的姿勢，左那子若沒有產生什麼誤解，青登是肯定不信的。
這裡就體現出左那子和木下舞的不同了。
依照青登對木下舞的瞭解，她在看見青登和別的不認識的女人獨處，一定會強鼓膽量地用委屈巴巴地口吻質問青登：“這女人是誰？”。
而左那子卻不是這樣。
她全程沒問大月實的身份。表情、語氣平澹，好像對大月實的身份一點兒也不感興趣似的。
但青登的感觀與直覺告訴他：才沒這麼回事。
直勾勾地與青登對視的左那子，完全沒散發出“算了，我才不在意你又和哪個女人廝混在一起”的氣息。
反倒像是不斷試探青登，不斷藉著當下刻意營造出來的緊繃氣氛暗示青登：我可以說一句“算了”，但橘君你也打算就這麼“算了”嗎？我不想主動逼問，你快點自行交代一切吧。
說實話，相比起大吵大鬧、直截了當地耍脾氣，左那子的這種無形施壓的冷靜做派，更讓青登覺得可怕。
如果遲遲不快點坦白所有，左那子很可能會因耐心耗盡而扭頭就走——青登對此相當肯定。
於是乎，為防止不可挽回的意外出現，青登連一秒也沒耽擱，趕緊向左那子解釋他和大月實的關係，並且說明白他和大月實方才的姿勢是怎麼回事。
……
大概5分鐘之後——
“原來如此……丈夫被‘清水一組’的人抓走了嗎……”
青登回到剛才的座位，左那子與他並肩而坐。
嘴皮子一直是青登的長項之一。
在“健舌”的幫持下，青登口條清楚地將事情的前因後果向左那子言簡意賅地道清。
左那子安靜聽完後，輕輕點頭，連道“如來如此”。
不知是不是青登自己的錯覺……雖然左那子的神態一直不變，仍是一副面無表情的模樣，可青登隱約在左那子的美目深處，發現一縷如釋重負、像是放下了什麼艱深心事的輕鬆神色。
在青登想左那子解釋事情的來龍去脈時，他們的對面，一對蘊藏著難言情緒的眼睛，反覆撲閃呆怔的眸光。
——橘君……居然與桶町千葉的千葉左那子認識？
儘管心中一百個不敢相信，可此刻映入她眼簾的景象，明明白白、清清楚楚地告訴她“青登不僅與左那子認識，而且兩人還很熟。
根據青登與左那子此時展現出來的種種互動，不難看出二人的關係很親暱。
大月實的貝齒於無意識間緊咬下唇。力度之大，連兩邊的腮都鼓起小小的包。
只見她不自覺地收攏雙肩，含胸駝背並埋低腦袋，不敢去多看前方的左那子。
原因無他——在左那子面前，她在女性身份上的所有自信，統統煙消雲散。
相貌、身材、氣質……大月實從頭到腳沒有一處地方是不被左那子死死壓制的。
與左那子待在一起相當煎熬，一種跟自慚形穢很類似的情緒由裡及外地炙烤大月實的全身。
這是她第二次看見青登的身邊跟著位國色天香的美人了。
上一次是在焰火大會。那個時候，跟在青登身邊的女人是一個身穿紅衣的可愛少女。
那位紅衣女子的相貌和身段雖不如左那子，但也不是大月實能夠碰瓷的。
此時此刻，大月實無比強烈地感受到一個事實：她對面的那個青年，已經不是她以前所熟知的那個“呆頭登”了，而是劍術超群、名震江戶的仁王！
陪同大月常次留在江戶的這4個來月，儘管內心下意識地牴觸，但她還是聽到不少與青登有關的各類事宜——這種事情根本避免不了，青登可是江戶時下家喻戶曉的大名人，只要是有人的地方，基本都能聽見有人在討論仁王的種種。
拜此所賜，大月實很快就補全了離開江戶的這倆年來，對青登的認知的空白。
實話講，若不是因為曾經親眼目睹青登是如何幹淨利落地制服清水吾作等人、如何被清水榮一禮遇，否則大月實完全不敢將人們口中的“仁王”，與她記憶裡的“呆頭登”的形象疊合在一起。
一時間，以前與青登相處的種種過往、曾經對青登的嘲笑與挖苦，一一浮上大月實的心頭與眼簾。
……
“阿實！我們一起去神社做新年參拜吧！”
“抱歉啊，我已經跟其他朋友有約了。”
“欸，可是……”
“啊，差點忘了。橘君，可以幫我跑趟腿嗎？我新訂的吳服應該已經到貨了，你能幫我去拿嗎？”
“吳服？呃……我知道了。”
……
“阿實，那個橘青登長得挺不錯的啊，五官端正，身材高大，家境也很不錯，你不考慮一下他嗎？”
“他？哼！那個橘青登有什麼好考慮的？長得好看有什麼用，長得再好看還不是被我呼來喝去的，他就是一個木訥的呆子，我只不過是看在他父親與我父親交好的份上，才勉強跟他做朋友，否則我才不會搭理他。”
……
“嘿嘿，阿菊，我給你們看個好玩的。喂！橘君！過來一下！”
“怎麼了？”
“我好熱，可以幫我去買兩碗涼水回來嗎？”
“現在嗎？好吧……我去去就回。”
“你們瞧，我沒說錯吧？那個橘青登可聽我的話了。”
“哈哈哈，真的耶，他真的是對你言聽計從呢。阿實你好壞啊，外面的太陽那麼大，居然讓人在那麼熱的天替你跑腿。”
“放心吧，比這更熱的天、更遠的路，他都替我跑過，這點程度還不至於熱死啦。好啦，我們快點繼續玩雙六吧。”
……
“橘君，你以後別再來了，我要結婚了。”
“結、結婚？什麼、麼？阿實，你要和人結婚？！”
“嗯，我要嫁到奈良去，迎親的隊伍後天就來了。我今後就要和父母一起在奈良定居。”
“這、這這……這麼大的事情，你怎麼直到現在才告訴我？”
“哈？你這話是什麼意思？我有將我的婚訊提前告訴你的義務嗎？”
大月實……那時還叫“宮川實”的她，甩了“原橘青登”一個大白眼，然後再也不理如遭五雷轟頂、像泥塑木凋一樣傻站著不動的“原橘青登”，扭頭轉身，揚長而去——這是她在今年回到江戶之前，最後一次與“原橘青登”見面。
……
……
回顧完這些記憶……大月實直感到說不清的可笑與諷刺。
那位自己從未用正眼瞧過的青年，現在已如一條騰空而起、直上雲霄的沖天之龍。
那位當年苦苦追求自己而不得的青年，已不再需要她，身邊已有好多姿色遠在她之上的女子相伴。
沒來由的，大月實的內心湧出這樣的想法：
如果我當初不是選擇常次，而是選擇橘君的話……那我會不會過上遠比現在更優越的生活呢？
此道念頭剛一出現，就立即像是病毒增生一樣，在大月實的腦海與心間瘋狂滋長。轉眼間，就成長為了大月實內心無法忽視的存在。
這個時候，左那子突如其來的一聲詢問介入大月實的思緒，打斷了大月實的悵然、迷惘……與後悔。
“大月小姐，您知道您的丈夫被‘清水一族’的雅庫扎們抓走的原因是什麼嗎？”
左那子問了個青登剛剛已經問過一遍的問題。
“我不知道……”
大月實調整情緒，從適才於她心間冒出的那道尖銳念頭中脫身而出，苦笑著搖了搖頭：
“我問過‘清水一族’的人好多遍這個問題了……可他們全都無視我……”
說完，大月實將目光轉向青登。
美麗的眼睛被卑微的哀求支配。
“橘君，求求您……真的求求您了……幫幫我……如果連你耶不肯幫我，那我就真的走投無路了……”
類似的話，青登已經聽過好多遍了，聽得耳朵都快起繭子了。
遑論大月實如何使用哀怨的語氣，遑論大月實如何露出見者猶憐的卑屈表情，青登都不為所動——若不是因為左那子突然出現，他現在可能都快抵達千事屋，與木下舞和桐生老闆見面了。
見青登還是無動於衷，大月實眼底漸漸暈開一層名為“絕望”的光芒。
就在這時，大月實彷彿忽然想起了什麼事。
只見她神情猶豫地遊移目光。
片刻後，其臉上的“猶豫”變化成“試一試吧”的“決然”。
“橘君，我知道這不是一件能夠輕鬆答應的事情……你有充足的理由拒絕我的求助，但是……但是……請您看在我父親和您父親事至交好友的份上，就幫我這麼一次吧！”
青登的眉頭微挑——他這細微的表情變化，被大月實敏銳地收入眼中。
一抹大喜之色掠過大月實的童仁。
見局面似有轉機，大月實連忙“乘勝追擊”，向青登發動連綿的話語攻勢。
其言論的主旨，緊緊圍繞青登父親：橘隆之與其父親：宮川俊造的老交情，懇請青登看在她父親的面子上施以援手。
青登沒怎麼仔細聽大月實都在說些什麼。
因為他現在正陷入深深的思考之中。
大月實的這一手，如同擊中了蛇的七寸。
青登可以無視大月實的存在……但宮川俊造不行。
宮川俊造與他和他父親橘隆之的交情之深，難以靠一言兩語來講清。
就這麼說吧：在橘隆之病故，橘家陷入傾覆之危時，宮川俊造給橘家提供了不少的幫助，送錢送糧，助“原橘青登”度過了最困苦的時期。