第30章 地母的饋贈

    頂著沙礫般的風雪，魔紋豹在陡峭荒蕪的蒼茫雪原上留下一串花朵般的爪印。自從被另一隻更強壯的魔紋豹趕出領地，它一直在流浪。半年前的那場爭鬥讓它失去了左眼，捕食變得愈發困難。日漸虛弱的森林之王淪為落魄的食腐者，甚至要偷竊短尾豺的獵物來維持生命。

    狡詐的豺群終於認識到昔日國王的軟弱無力，它們發出興奮的尖叫，召集同伴，準備完成一次弒君壯舉。獨眼的魔紋豹再無法依靠低沉的吼聲震懾曾經的臣民，面對豺群的圍攻，它奮力拼殺，用依然鋒利的牙齒咬死幾隻豺狼，丟掉自己的半截尾巴，僥倖衝破了包圍圈，落荒而逃。

    嗜血的豺群一路追趕，把獨眼又斷尾的魔紋豹一直驅趕到食物貧瘠的高原。

    終年覆蓋冰雪的高原颳著永不停歇的暴風雪，孤獨流浪的王者在這裡學會低下高傲的頭顱，蜷縮身體在風雪中匍匐前行。虛弱、飢餓、寒冷、不能痊癒的傷殘都無法擊倒魔紋豹與生俱來的驕傲，但死亡可以。

    它已經一個多月沒有進食了，如果再找不到食物，荒涼冷酷的陌生高原就是它埋身之所。

    魔紋豹臥在雪上，抬起頭，抽動鼻翼，敏銳的嗅覺令它從冰冷刺骨的風雪中捕捉到一絲熟悉的氣味。

    腥羶、飽滿、新鮮，是屬於獵物的味道。它甚至能分辨出獵物的種類和數量，一大群鮮活健康的羊就在風吹來的方向。

    魔紋豹不知道在白雪皚皚的高原上為什麼會出現一群羊，但捕獵進食的慾望催促它往暴風雪吹來的方向搜索。

    它穿過谷地，爬上險峻的山峰，體力幾乎耗盡，傷痕累累的皮毛已不能抵擋寒冷。如果這次捕獵失敗，它只能迎來死亡的結局。

    然而，羊群的氣味又是如此的濃烈，魔紋豹憑著強大的獵殺本能，繞到一塊凸起的岩石上，立刻看見懸崖對面的山坡上，一群羊正用尖尖的蹄子刨開石塊上的積雪，啃食下面的苔蘚。

    這些羊肥壯而懶散，警覺心低的出奇，只顧埋頭享有積雪下的苔蘚，全然不知道一頭可怕的掠食猛獸就在不遠處，對它們垂涎欲滴。

    魔紋豹面對近在咫尺的獵物卻只有流口水的份，它的身下是一百多米高的懸崖，險惡的地形將它和成群的獵物分隔開來。正當魔紋豹躊躇猶豫的時候，體魄強健的頭羊發現了它。魔紋豹皮毛上藍色的鮮豔花紋讓它在冰雪世界中如同火焰般耀眼。

    頭羊用蹄子敲擊岩石，向羊群發出警告。大大小小的羊便驚慌失措地朝遠處跑去，看著獵物越跑越遠，魔紋豹絕望的坐在巖壁上，凜冽的寒風讓落魄的王者全身都打起了哆嗦。

    那隻頭羊竟然沒有走，它敏捷地跳到山坡的最高點，在最接近魔紋豹的距離，仰頭和它對視。

    頭羊的眼睛裡是食草動物一貫的遲鈍溫和，魔紋豹卻從頭羊的眼神中看到了挑戰的信號。

    被獵物挑戰？

    魔紋豹僅剩的右眼閃爍兇光，它曾經擊敗過數不清的挑戰者，即便被另一隻更年輕，更強壯的魔紋豹打敗，對手也只是抓瞎它的一隻眼睛，沒有和它兩敗俱亡的勇氣；即便它遭到豺群的圍攻，失去了半截尾巴，兇殘嗜血的豺狼也不敢和它糾纏到底。