烽火戲諸侯 作品

第五十章 天行健

    劉灞橋嘖嘖道:“一彈指,就能夠將我飛劍彈回竅穴,還能不傷我半點神魂,實在是匪夷所思。”

    崔明皇打趣道:“現在知道山外有山、人上有人了吧?”

    劉灞橋狗不了吃屎,壞笑道:“人上有人?崔大先生你真是一點也不君子啊!”

    崔明皇哭笑不得,懶得理睬這渾人。

    劉灞橋想了想,出聲安慰那名字有些古怪的女子,免得她一時想不開,鐵了心要以卵擊石,去找宋長鏡的麻煩,到時候這一屋子的人都吃不了兜著走,“陳大姐,雖然我這麼說很長他人志氣滅自己威風,但是碰到宋長鏡,低低頭,退一步,不丟人。”

    陳松風欲言又止。

    但是女子嗯了一聲,淡然道:“宋長鏡確實有這個資格,我沒有不服氣,只是心有不甘而已。”

    劉灞橋沒心沒肺道:“其實不甘心都不用,看看我,現在就賊高興,以後回到風雷園,又有十年牛皮可以吹了,竟然與大驪宋長鏡交過手,哪怕只有一招,但我劉灞橋到最後毫髮無損啊!當然了,如果我真能拿到那把大驪京城的符劍,吹一百年都行!”

    女子思緒轉向別處。

    她沒來由想起那個坐在門檻上的少年,能夠一句話阻止宋長鏡出手殺人的少年。

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    楊家鋪子的老掌櫃回到小鎮後,直奔自家鋪子後邊的院子,不大不小,正好夠店裡三位長工夥計居住。

    掌櫃推開後院正屋,看到一位老人坐在椅子上,正在搗鼓他的老旱菸杆子呢,掌櫃的關上門後,喊了聲老楊頭,老人趕緊放下老竹煙桿,倒了一碗茶,笑問道:“掌櫃的,有人急著用藥?需要我摸黑上山?”

    年邁掌櫃看著這個敲上去差不多歲數的老頭子,搖搖頭,端起茶碗,嘆了口氣道:“今兒給阮師那邊看了位病人,是個姓劉的少年,給外鄉人一拳打了個打半死,我這心裡不得勁兒,就想著來你這邊坐坐,緩一緩。”

    滿臉皺紋如老槐樹皮的老楊頭笑道:“掌櫃的,只管坐便是,都不是外人。”

    掌櫃的突然想起一事,“對了,老楊頭,你很多年前幫過的一個孩子,就是泥瓶巷那個,小小年紀就給她孃親抓藥的可憐娃兒,他是不是叫陳平安?”

    老楊頭有些訝異,點頭道:“對啊,那孩子他娘最後還是走了,如果沒記錯,沒能熬過那個冬天。在那之後,跟孩子還見過幾次,次數不多就是了。我當年實在看不下去,還給過孩子一個不值錢的土方子來著,咋了?是這孩子給人打傷啦?”

    掌櫃的喝了口茶,苦笑道:“剛剛我不是說了嘛,那少年姓劉。老楊頭,你也真是的,啥記性!”

    老楊頭哈哈大笑,不以為意。

    老掌櫃小心翼翼試探性問道:“老楊頭,咱們鋪子要不要做點啥?”

    老楊頭拿起那根小楠竹製成的老煙桿,搖了搖,“掌櫃的,啥也不用做就行。”

    老掌櫃像是吃了一顆定心丸,點頭道:“這就好這就好。老楊頭,那你忙你的,我先走了。”

    老楊頭剛要站起身相送,老掌櫃趕緊勸道:“不用送不用送。”

    老掌櫃走下臺階後,回首望去,老楊頭正要關門,對視後他咧嘴笑了笑,老掌櫃的趕緊轉頭離開。

    在老掌櫃中年接手鋪子的時候,病榻上彌留之際的父親,最後遺言,竟是一些古怪話,“‘鋪子遇到大事情,就找老楊頭,照他說的去做。’這句話,好像是你爺爺的爺爺那會兒,就傳下來了。以後你把鋪子傳給下一輩的時候,一定別忘了說這些,一定不能忘!”

    老掌櫃當時使勁點頭答應下來,老父親這才嚥下最後那口氣,安然閉眼逝去。

    夜色漸濃。

    老楊頭點燃一盞油燈。

    砸吧砸吧著旱菸,老人想起了一些陳年往事,都是註定無人在乎的小事而已。

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    一棟代代相傳的祖宅,收拾得整整齊齊,一點不像是泥瓶巷裡的人家。

    一個敦厚老實的男人家蹲在院門口,看著一個清清秀秀的孩子,笑問道:“兒子,過完了年,是不是大人了?”

    孩子揚起一隻手,活潑稚氣道:“爹,我五虛歲,是大人啦!”

    男人笑了笑,有些心酸,“那以後爹不在的時候,孃親就要交給你照顧了哦,能不能做到?”

    孩子立即挺直腰桿,“能!”

    男人笑著伸出一隻佈滿老繭的大手,“拉鉤。”

    孩子趕緊伸出白皙小手,開心道:“拉鉤上吊一百年不許變!”

    爺倆小指拉鉤,拇指上翻後緊緊挨著。

    男人鬆手後,緩緩站起身,轉頭看了眼在正屋忙碌的那個婀娜身影,猛然大踏步離去。

    身後孩子喊道:“爹,糖葫蘆好吃。”

    男人嘴唇顫抖,轉過頭,擠出一個笑臉,“曉得了!”

    孩子到底是懂事的,眨了眨眼睛,“小的更好吃一些。”

    男人迅速轉過頭,不敢再看自己兒子,繼續前行,喃喃道:“兒子,爹走了!”

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    楊家鋪子,一個隔三岔五就來買藥的小孩子,這一天被一名不耐煩的店夥計推搡出鋪子,那年輕夥計罵道:“跟你說過多少次了,這麼幾粒碎銀子,連藥渣子也買不了!哪有你這麼煩人的,能堵在這裡大半天的,我們這是藥鋪,要做生意的,不是寺廟,沒有菩薩讓你拜!要不是看你年紀小,老子真要動手打人了,滾滾滾!”

    小孩子死死攥緊那隻乾癟錢袋子,想哭卻始終堅持不哭出聲,仍是那套翻來覆去無數遍的說辭:“我孃親還在等我熬藥,已經很久了,我家真的沒有錢了,可是我娘真的病得很厲害……”

    年輕夥計隨手抄起一把掃帚,作勢打人。

    站在門檻外的小孩子嚇得蹲下身,雙手抱住頭,那隻左手仍是不忘死死握住錢袋。

    許久之後,孩子抬起頭,發現一個板著臉的老爺爺站在那裡,與他對視。

    年輕店夥計已經悻悻然放下掃帚,忙活自己手頭的事情去。

    老人伸出一隻手,“買東西給錢,生意人賺錢,是天經地義的事情,至於賺多賺少,得看良心,但萬萬沒有虧錢的道理。所以你把錢袋子給我,那幾粒銀子我收下,今天你孃親治病需要的藥材,我先賒賬給你,但是你以後得還錢,一分一毫也不許欠鋪子,小傢伙,聽不聽得懂?”

    小孩子眨眨眼,懵懵懂懂,但仍然把錢袋子遞出去。

    最後,老人有些費勁地趴在櫃檯上,才能看著那個幾乎瞧不見腦袋的小孩子,問道:“知道怎麼熬藥嗎?”

    小孩子小雞啄米,“知道!”

    老人皺眉:“真知道?”

    孩子這次只敢輕輕點點頭。

    那年輕夥計在遠處笑道:“咱們劉師傅當時去過一趟泥瓶巷,給他娘看病後,教過孩子一回,後來不放心,又親自看著這孩子煎熬,奇了怪了,屁大孩子,竟然還真沒啥差錯。是劉師傅親口說的,應該沒錯。”

    老人對孩子揮揮手,“去吧。”

    孩子歡天喜地提著一大兜黃油紙包起來的藥材,飛快跑回泥瓶巷。

    他孃親躺在木板床上,在孩子躡手躡腳進入屋子後,發現他娘還在睡覺,摸了摸她的額頭,發現不燙,鬆了口氣,孩子然後悄悄把孃親的一隻手挪回被褥。

    孩子來到屋外那座灶房,開始用陶罐熬藥,趁著空隙開始燒菜做飯。

    孩子需要踩在小板凳上才行。

    孩子使勁翻動鍋鏟,被熱騰騰的水氣嗆得厲害,還不忘碎碎念道:“一定要燒得好吃,一定要!要不然孃親又要沒胃口了……”

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    一個才五虛歲的孩子,揹著一個幾乎比他人還大的籮筐,往小鎮外的山上走去。

    這是孩子第二次入山,第一次楊家鋪子的老楊頭帶著,照顧到孩子的孱弱腳力,於是走得很慢,加上老人只是教了孩子需要採摘那幾種草藥,而且籮筐也是老人揹著的,所以那一趟進山出山,其實還算輕鬆。今天就不一樣了,孩子頂著烈日,揹著籮筐,後背傳來一陣陣灼燒般的刺痛。

    孩子一邊哭一邊走,咬著牙向前走。

    那一趟,孩子是到了天黑才回到楊家鋪子,籮筐裡只有一層薄薄的藥材。

    楊老頭勃然大怒。

    孩子帶著哭腔說,他家裡只有孃親一個人,怕他孃親餓了,要不然不會只有這麼點藥材的,他可以明天早起進山。

    老人默不作聲,轉身就走,只說再給他一次機會。

    之後不到兩個月,孩子的手腳就都是老繭了。

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    有天,一場突如其來的暴雨,使得上山採藥忘了時間的孩子,被隔在溪水那邊。

    看著洶湧的洪水,孩子在大雨中嚎啕大哭。

    最後當孩子實在忍不住,打算往溪水裡跳的時候。

    那個時候,楊老頭突然出現在對岸,一步跨過小溪,又一步拎著孩子返回。

    黃豆大小的雨點砸在身上,孩子在下山路上,卻一直笑得很開心。

    出了山之後,老人說道:“小平安,你幫我做一根菸杆,我教你一門怎麼才能夠爬山不累的小法子。”

    孩子伸手胡亂抹著雨水,咧嘴笑道:“好嘞!”

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    孩子蹦蹦跳跳回到泥瓶巷,今天他採到一株很稀罕的名貴草藥,所以楊家鋪子多給了一些孃親需要的藥材。

    一天沒吃飯的孩子走著走著,突然感到肚子一陣絞痛。

    那一刻,孩子就知道在山上吃錯東西了。

    疼痛從肚子開始,到手腳,最後到腦袋。

    孩子先是小心翼翼蹲下身,摘下籮筐,然後深深呼吸,試圖壓抑下那股疼痛。

    但是一陣火燒滾燙,一陣冰冷打擺子。孩子最後只能疼得在小巷子裡打滾。

    孩子從頭到尾,不敢喊出聲。

    不管腦袋怎麼胡亂撞到小巷牆壁上,孩子最後也沒有喊出聲。

    離家太近了。

    孩子怕躺在床上的孃親擔心。

    那個過程裡,意識模糊的孩子,只感受到自己心臟的跳動聲,就像近在耳邊的擂鼓聲,轟隆隆作響。

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    杏花巷,一個孩子又蹲在糖葫蘆攤子不遠處,每次都蹲一會兒,時間不久,但讓攤子主人記得了那張黝黑小臉龐。

    終於有一次,賣糖葫蘆的男人摘下一支糖葫蘆,笑道:“給你,不收錢。”

    孩子趕緊起身,搖搖頭,靦腆一笑,撒腿跑了。

    那之後,再也沒有看到孩子的身影。

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    那個冬天。

    病榻上的女子已經骨瘦如柴,自然面目乾枯醜陋。

    剛剛從破敗神像那邊祈求歸來的孩子,去杏花巷鐵鎖井那邊挑回水,來到床邊,坐在小板凳上,發現他孃親醒了,便柔聲問道:“娘,好些沒?”

    女子艱難笑道:“好多了。一點也不疼了。”

    孩子歡天喜地,“孃親,求菩薩們是有用的!”

    女子點點頭,顫顫巍巍伸出一隻手,孩子趕緊握住他孃親的手。

    女子極其艱辛痛苦地側過身,凝視著自己孩子的臉龐,受盡病痛折磨的女子,突然洋溢著幸福的光彩,呢喃道:“天底下怎麼就有這麼好的孩子呢,又怎麼剛好是我的兒子呢?”

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    那年冬天,女子終究還是沒能熬過年關,沒能等到兒子貼上春聯和門神,死了。

    她閉眼之前,小鎮剛好下起了雪,她讓兒子出去看雪。

    女子聽著兒子跑出屋子的腳步,閉上眼睛,虔誠默唸道:“碎碎平碎碎安,碎碎平安,我家小平安,歲歲平安,年年歲歲,歲歲年年,平平安安……”

    從那一天起,陳平安就成了孤兒。

    只不過是從孩子變成了少年。