妚鶴 作品
第 144 章 第 144 章
迪福伯爵完全沒有拒絕支援的理由。
但是這次，他們要失望了，溫士頓·迪福那隻老狐狸，絕對不會派出任何援軍。
維爾博迪福伯爵府
一個男人在二樓某個客房裡來回跺步。他走了一圈又一圈，每當走到窗邊，臉上顯露出的焦慮就愈發明顯。
現在正是換班的時間，迪福騎士團的守衛騎士們正在交接班。
“為什麼迪福伯爵府的騎士還在這裡？”那男人問向旁邊的女僕，“援軍還沒有出發？”
女僕恭敬地回答:“對不起，信使先生，我們是女僕，不瞭解騎士們的事。”
這個男人是亞爾曼伯爵派來的信使。
在接到這個任務的時候，他以為這是個輕鬆的活兒，畢竟早在一個多月前，亞爾曼伯爵就已經和維爾博的迪福伯爵在討伐林塞女巫的問題上達成了一致，作為信使，只需要傳遞信件，告訴溫士頓·迪福出發的時間，就可以完成任務。
事實上，當信使來到維爾博以後，迪福伯爵確實熱情招待了他，並許諾會盡快派出援軍。
但已經過了幾天，這裡卻完全沒有備戰的痕跡，換班的騎士也不見減少，他見不到迪福伯爵，周圍人的態度也非常模糊。
信使越想越焦躁，他拿起放在沙發上的外套，快步走出了房間。
迪福伯爵正在書房和手下的管家、騎士長談話，忽然聽到門外傳來了一陣喧譁聲。
“不行，先生！您不能進去，伯爵正在談事情，先生！”
書房中的人停止對話，看向推門闖入的男人。
“迪福伯爵，我要回通恩了，請給我一個確切的答覆，援軍什麼時候出發？”信使提高了聲音，“我會把您的回覆帶給亞爾曼伯爵和通恩的其他貴族，希望維爾博和通恩的關係能一如既往地融洽！”
略帶威脅的發言使得騎士長皺起了眉，管家看向了迪福伯爵。
溫士頓·迪福卻是一臉驚訝:“啊，信使先生，你難道沒有收到消息？我們的支援明天就會出發。”
信使滿腔的怒火轉變成了疑惑:“明天出發？不，沒人告訴我。”
溫士頓·迪福看向管家，管家馬上答道:“一定是傑·波利忘記了，他總是這樣粗心大意。”
“都怪我對下人太過寬容。抱歉，信使先生，我一定會處罰他。”瘦弱的迪福伯爵露出了親切的笑容，“這樣的疏忽真是令人痛心，我與亞爾曼伯爵關係緊密，如同摯友，答應他的事，我一直放在心上。請你在維爾博多待幾天，我會命人好好招待你。”
一番對話後，信使的心終於安定了下來，開始笑著恭維迪福伯爵的平易近人。
管家親自將信使帶出書房。
迪福騎士團的騎士長看向溫士頓·迪福:“伯爵大人，明天真的……”
“不……”迪福伯爵靠在椅背上，“做個樣子給他看就好，不用真的上山。”
他並沒有組織支援隊伍，迪福伯爵府也沒有叫做傑·波利的人。
在波伊·亞爾曼剛聯繫維爾博的時候，溫士頓·迪福確實覺得聯手掃除林塞女巫是個不錯的選擇，他也確實為此做了不少準備。
可七天前，林塞山脈商路入口處的樹上被釘了一顆魔獸頭，魔獸頭的嘴裡含著一片紙。
即使那張紙被血和水浸溼，也能看出上面印著迪福伯爵的家徽。
很多貴族會製作印有自家家徽的專用信紙，這種紙管理非常嚴格，僅供貴族及其家人使用，幾乎不會外流。
當溫士頓·迪福看見魔獸嘴裡的那張紙時，他就明白了，林塞女巫和莉莉絲已經聯手。
這個魔獸頭是一個警告。
這表明林塞女巫已經不僅僅是搶劫商隊的山賊，她們有魔女莉莉絲、公主辛西婭和魔法協會的支持。
她們手裡還握著溫士頓·迪福的把柄。
通恩的波伊·亞爾曼認為自己的計劃十拿九穩，萬無一失，但那些女巫一定是早就猜到了他想幹什麼，所以才會警告迪福不要輕舉妄動。
在這種情況下，按兵不動才是迪福伯爵最好的選擇。
按兵不動，靜觀其變，然後在適當的時候選擇最優解。
迪福伯爵抬頭看向天花板，他不止一次幻想過殺光那些女巫，奪回被她們搶走的東西，上次之後，他恨不得把她們剝皮拆骨。
可每當他這樣想的時候，腦海中就會浮現出莉莉絲說過的話。
--女巫什麼都知道。
--溫士頓·迪福，我們會一直注視你。
“啊……”迪福伯爵抬起手，抓了一把自己稀疏的頭髮，罵道，“這些可惡的女巫……她們怎麼能如此狡猾！”
騎士長問:“伯爵大人，那我們什麼都不做嗎？”
迪福伯爵想了想，搖頭道:“不，派人關注林塞山脈，有狀況時刻通知我。”
即使沒有自己的支援，通恩那邊也做了十足的準備，溫士頓·迪福不知道那些女巫要如何應對才能在這次討伐中活下來。
這也是一次觀察，若是那些女巫沒有她們所說的那麼強大的話……
離開通恩，進入林塞山脈以後，討伐隊順著商路上山，不出意外地，他們在途中遭到了女巫的伏擊。
女巫們沒有辦法包圍討伐隊，所以她們總是躲在暗處，用弓箭，暗器襲擊，若是脫離部隊去追擊她們，就很容易被引誘到陷阱處，若是不管，又很難防守那些神出鬼沒的女巫。
即使在商路上，他們也遇到了兩次爆炸陷阱，一次在路中間，炸了排頭探路的牛車但無人傷亡。另一次在路邊，炸死了一個解手的士兵，有兩個騎士沒有控制住因此受驚的馬，一個被馬帶入了森林落入了陷阱身亡，另一個騎士摔下馬後受了重傷。
還未進森林，就已經有十餘人死傷，這使得討伐隊的士氣受到了極大的打擊。
索爾伯爵府討伐隊的隊長，那個用盔甲將自己裹得嚴嚴實實，戴著頭盔的騎士甚至開始抱怨:“哎呀，我就說走商路很危險，還不如一開始就進森林。”
路易斯騎士長說:“進了森林，我們也會被女巫們襲擊，也會遇到陷阱。”
“那可未必，”頭盔騎士攤手道，“林塞山脈這麼大，進了森林，女巫們可不知道我們怎麼走。”
“可是我們不熟林塞山脈，在森林裡更容易迷路。”
“不是吧，”頭盔騎士說道，“我以為亞爾曼伯爵大人是做了充分準備才讓我們來的，原來他連這裡的路都沒搞清楚？難道之前討伐了那麼多次女巫，一點收穫都沒有？”他提高了聲音，“亞爾曼伯爵總不能把我們當成犧牲品，隨意扔來吧？”
林塞山脈地形複雜，絕不可能因為幾次討伐就畫出詳細地圖，但在場所有人都有可能因為一些小疏忽喪命於此，所以這句話馬上引發了其他人的私語。
“喂，你這個人，不要胡說八道。”一個亞爾曼騎士喊道，“亞爾曼伯爵甚至請來了神殿的神官為我們祈禱，還舉行了那麼大的送行儀式！”
“但是亞爾曼伯爵自己卻沒有來，”頭盔騎士道，“明明也有過伯爵掛帥征伐敵人的例子……啊，抱歉，我的話有些失禮了，畢竟我們只是騎士和士兵，總是要承擔這種送死之事。假如我們成功討伐女巫，用生命換來伯爵的榮耀，亞爾曼伯爵就會在聚會上笑著舉杯，和其他人一起狂歡幾天幾夜來慶祝。”
不少人黑了臉，一部分人露出了憤憤之色。
路易斯騎士長問道:“你不滿意我們的安排？”
“哦，是的，路易斯騎士長。你我都是伯爵的騎士，也都是討伐隊的隊長。”頭盔騎士答道，“在不認可你的戰術的情況下，我沒有必要聽從你的命令，所以……我決定帶著索爾討伐隊分頭行動！”
這話再次引起一陣譁然。
路易斯騎士長冷聲道:“我是總隊長。”
“哎呀，這種時候說這個就沒意思了，不如我們讓公爵的騎士來判斷一下，”頭盔騎士走到阿博特討伐隊的隊長身邊，笑著攬上他的肩膀，“您覺得怎樣？”
他壓低了聲音，在阿博特討伐隊隊長耳邊加了一句:“您想當犧牲品嗎？”
當所有人的視線都集中在這邊時，這個盔甲上印著阿博特家徽的小眼男人心虛地抖了一下。
這一路上，阿博特討伐隊的成員們都沉默寡言，刻意地降低存在感。
所有人都知道阿博特公爵家發生了什麼事，魔女莉莉絲在審判臺上揭露了阿博特家族的醜聞，而這個世界，醜聞又是流傳得最快的東西。
那天以後，阿博特公爵的地位依然尊貴，但他也變成了一個笑話。
以“浪漫痴情”的公爵大人為了所謂的自尊隨處找了個身份低賤的男孩當兒子，卻被墮落為魔女的女兒揭穿——這麼精彩的故事，恐怕會變成幾代人的睡前童話流傳下去。
儘管後來阿博特公爵馬上發佈了聲明，說莉莉絲被魔鬼蠱惑胡言亂語，但那之後艾伯·阿博特閉門不出，原本熱衷於社交圈的溫蒂·阿博特不再出席任何社交，阿博特公爵也減少了在正式場合露面的次數。
父子之間的血統傳承是貴族延續身份的基本，也是維持社會各種家族的根源。當初貴族們熱衷於家族的榮譽，並將其普及，那麼，當家族的榮譽坍塌之時，也會受到相應的鄙視。
當頭盔騎士把話題引到阿博特討伐隊的時候，人群中傳來了不懷好意的笑聲。
阿博特討伐隊的小眼隊長握緊了拳頭。
好不容易拿到了騎士頭銜，卻遠離首都不受重視，被醜聞鄙視牽連，最後，還要為這樣的貴族出生入死。
該死的公爵，該死的魔女，該死的女巫！
“好，分隊吧。”路易斯騎士長說，“我們人數太多，本來就打算分隊行動。”
討伐隊分成了三組。路易斯騎士長一組，頭盔騎士一組，第三組本應由阿博特討伐隊領導，但阿博特討伐隊的隊長站到了頭盔騎士那邊，路易斯騎士長便指了梅格討伐隊的隊長做領導。
三支隊伍按照每支隊伍的人數分配了帶來的資源後，便分散行動了。
當頭盔騎士帶著隊伍離開時，隱約聽到了身後的謾罵。
頭盔騎士低低地笑了一聲，然後無視那些雜音，以牛探路，帶著隊伍走進森林。
這支隊伍主要由索爾討伐隊和阿博特討伐隊組成，大概有八十餘人，人數不及路易斯隊的一半，卻也比梅格討伐隊的人數要多。
阿博特討伐隊的小眼騎士盯著走在最前面的頭盔騎士，靠近索爾隊一名相識的騎士:“喂，那個戴頭盔的是誰，我沒見過他。”
“你當然沒見過，我們也沒見過。”那騎士答道，“他是在送行儀式之前加入的，盔甲都是臨時找來的。”
但是這次，他們要失望了，溫士頓·迪福那隻老狐狸，絕對不會派出任何援軍。
維爾博迪福伯爵府
一個男人在二樓某個客房裡來回跺步。他走了一圈又一圈，每當走到窗邊，臉上顯露出的焦慮就愈發明顯。
現在正是換班的時間，迪福騎士團的守衛騎士們正在交接班。
“為什麼迪福伯爵府的騎士還在這裡？”那男人問向旁邊的女僕，“援軍還沒有出發？”
女僕恭敬地回答:“對不起，信使先生，我們是女僕，不瞭解騎士們的事。”
這個男人是亞爾曼伯爵派來的信使。
在接到這個任務的時候，他以為這是個輕鬆的活兒，畢竟早在一個多月前，亞爾曼伯爵就已經和維爾博的迪福伯爵在討伐林塞女巫的問題上達成了一致，作為信使，只需要傳遞信件，告訴溫士頓·迪福出發的時間，就可以完成任務。
事實上，當信使來到維爾博以後，迪福伯爵確實熱情招待了他，並許諾會盡快派出援軍。
但已經過了幾天，這裡卻完全沒有備戰的痕跡，換班的騎士也不見減少，他見不到迪福伯爵，周圍人的態度也非常模糊。
信使越想越焦躁，他拿起放在沙發上的外套，快步走出了房間。
迪福伯爵正在書房和手下的管家、騎士長談話，忽然聽到門外傳來了一陣喧譁聲。
“不行，先生！您不能進去，伯爵正在談事情，先生！”
書房中的人停止對話，看向推門闖入的男人。
“迪福伯爵，我要回通恩了，請給我一個確切的答覆，援軍什麼時候出發？”信使提高了聲音，“我會把您的回覆帶給亞爾曼伯爵和通恩的其他貴族，希望維爾博和通恩的關係能一如既往地融洽！”
略帶威脅的發言使得騎士長皺起了眉，管家看向了迪福伯爵。
溫士頓·迪福卻是一臉驚訝:“啊，信使先生，你難道沒有收到消息？我們的支援明天就會出發。”
信使滿腔的怒火轉變成了疑惑:“明天出發？不，沒人告訴我。”
溫士頓·迪福看向管家，管家馬上答道:“一定是傑·波利忘記了，他總是這樣粗心大意。”
“都怪我對下人太過寬容。抱歉，信使先生，我一定會處罰他。”瘦弱的迪福伯爵露出了親切的笑容，“這樣的疏忽真是令人痛心，我與亞爾曼伯爵關係緊密，如同摯友，答應他的事，我一直放在心上。請你在維爾博多待幾天，我會命人好好招待你。”
一番對話後，信使的心終於安定了下來，開始笑著恭維迪福伯爵的平易近人。
管家親自將信使帶出書房。
迪福騎士團的騎士長看向溫士頓·迪福:“伯爵大人，明天真的……”
“不……”迪福伯爵靠在椅背上，“做個樣子給他看就好，不用真的上山。”
他並沒有組織支援隊伍，迪福伯爵府也沒有叫做傑·波利的人。
在波伊·亞爾曼剛聯繫維爾博的時候，溫士頓·迪福確實覺得聯手掃除林塞女巫是個不錯的選擇，他也確實為此做了不少準備。
可七天前，林塞山脈商路入口處的樹上被釘了一顆魔獸頭，魔獸頭的嘴裡含著一片紙。
即使那張紙被血和水浸溼，也能看出上面印著迪福伯爵的家徽。
很多貴族會製作印有自家家徽的專用信紙，這種紙管理非常嚴格，僅供貴族及其家人使用，幾乎不會外流。
當溫士頓·迪福看見魔獸嘴裡的那張紙時，他就明白了，林塞女巫和莉莉絲已經聯手。
這個魔獸頭是一個警告。
這表明林塞女巫已經不僅僅是搶劫商隊的山賊，她們有魔女莉莉絲、公主辛西婭和魔法協會的支持。
她們手裡還握著溫士頓·迪福的把柄。
通恩的波伊·亞爾曼認為自己的計劃十拿九穩，萬無一失，但那些女巫一定是早就猜到了他想幹什麼，所以才會警告迪福不要輕舉妄動。
在這種情況下，按兵不動才是迪福伯爵最好的選擇。
按兵不動，靜觀其變，然後在適當的時候選擇最優解。
迪福伯爵抬頭看向天花板，他不止一次幻想過殺光那些女巫，奪回被她們搶走的東西，上次之後，他恨不得把她們剝皮拆骨。
可每當他這樣想的時候，腦海中就會浮現出莉莉絲說過的話。
--女巫什麼都知道。
--溫士頓·迪福，我們會一直注視你。
“啊……”迪福伯爵抬起手，抓了一把自己稀疏的頭髮，罵道，“這些可惡的女巫……她們怎麼能如此狡猾！”
騎士長問:“伯爵大人，那我們什麼都不做嗎？”
迪福伯爵想了想，搖頭道:“不，派人關注林塞山脈，有狀況時刻通知我。”
即使沒有自己的支援，通恩那邊也做了十足的準備，溫士頓·迪福不知道那些女巫要如何應對才能在這次討伐中活下來。
這也是一次觀察，若是那些女巫沒有她們所說的那麼強大的話……
離開通恩，進入林塞山脈以後，討伐隊順著商路上山，不出意外地，他們在途中遭到了女巫的伏擊。
女巫們沒有辦法包圍討伐隊，所以她們總是躲在暗處，用弓箭，暗器襲擊，若是脫離部隊去追擊她們，就很容易被引誘到陷阱處，若是不管，又很難防守那些神出鬼沒的女巫。
即使在商路上，他們也遇到了兩次爆炸陷阱，一次在路中間，炸了排頭探路的牛車但無人傷亡。另一次在路邊，炸死了一個解手的士兵，有兩個騎士沒有控制住因此受驚的馬，一個被馬帶入了森林落入了陷阱身亡，另一個騎士摔下馬後受了重傷。
還未進森林，就已經有十餘人死傷，這使得討伐隊的士氣受到了極大的打擊。
索爾伯爵府討伐隊的隊長，那個用盔甲將自己裹得嚴嚴實實，戴著頭盔的騎士甚至開始抱怨:“哎呀，我就說走商路很危險，還不如一開始就進森林。”
路易斯騎士長說:“進了森林，我們也會被女巫們襲擊，也會遇到陷阱。”
“那可未必，”頭盔騎士攤手道，“林塞山脈這麼大，進了森林，女巫們可不知道我們怎麼走。”
“可是我們不熟林塞山脈，在森林裡更容易迷路。”
“不是吧，”頭盔騎士說道，“我以為亞爾曼伯爵大人是做了充分準備才讓我們來的，原來他連這裡的路都沒搞清楚？難道之前討伐了那麼多次女巫，一點收穫都沒有？”他提高了聲音，“亞爾曼伯爵總不能把我們當成犧牲品，隨意扔來吧？”
林塞山脈地形複雜，絕不可能因為幾次討伐就畫出詳細地圖，但在場所有人都有可能因為一些小疏忽喪命於此，所以這句話馬上引發了其他人的私語。
“喂，你這個人，不要胡說八道。”一個亞爾曼騎士喊道，“亞爾曼伯爵甚至請來了神殿的神官為我們祈禱，還舉行了那麼大的送行儀式！”
“但是亞爾曼伯爵自己卻沒有來，”頭盔騎士道，“明明也有過伯爵掛帥征伐敵人的例子……啊，抱歉，我的話有些失禮了，畢竟我們只是騎士和士兵，總是要承擔這種送死之事。假如我們成功討伐女巫，用生命換來伯爵的榮耀，亞爾曼伯爵就會在聚會上笑著舉杯，和其他人一起狂歡幾天幾夜來慶祝。”
不少人黑了臉，一部分人露出了憤憤之色。
路易斯騎士長問道:“你不滿意我們的安排？”
“哦，是的，路易斯騎士長。你我都是伯爵的騎士，也都是討伐隊的隊長。”頭盔騎士答道，“在不認可你的戰術的情況下，我沒有必要聽從你的命令，所以……我決定帶著索爾討伐隊分頭行動！”
這話再次引起一陣譁然。
路易斯騎士長冷聲道:“我是總隊長。”
“哎呀，這種時候說這個就沒意思了，不如我們讓公爵的騎士來判斷一下，”頭盔騎士走到阿博特討伐隊的隊長身邊，笑著攬上他的肩膀，“您覺得怎樣？”
他壓低了聲音，在阿博特討伐隊隊長耳邊加了一句:“您想當犧牲品嗎？”
當所有人的視線都集中在這邊時，這個盔甲上印著阿博特家徽的小眼男人心虛地抖了一下。
這一路上，阿博特討伐隊的成員們都沉默寡言，刻意地降低存在感。
所有人都知道阿博特公爵家發生了什麼事，魔女莉莉絲在審判臺上揭露了阿博特家族的醜聞，而這個世界，醜聞又是流傳得最快的東西。
那天以後，阿博特公爵的地位依然尊貴，但他也變成了一個笑話。
以“浪漫痴情”的公爵大人為了所謂的自尊隨處找了個身份低賤的男孩當兒子，卻被墮落為魔女的女兒揭穿——這麼精彩的故事，恐怕會變成幾代人的睡前童話流傳下去。
儘管後來阿博特公爵馬上發佈了聲明，說莉莉絲被魔鬼蠱惑胡言亂語，但那之後艾伯·阿博特閉門不出，原本熱衷於社交圈的溫蒂·阿博特不再出席任何社交，阿博特公爵也減少了在正式場合露面的次數。
父子之間的血統傳承是貴族延續身份的基本，也是維持社會各種家族的根源。當初貴族們熱衷於家族的榮譽，並將其普及，那麼，當家族的榮譽坍塌之時，也會受到相應的鄙視。
當頭盔騎士把話題引到阿博特討伐隊的時候，人群中傳來了不懷好意的笑聲。
阿博特討伐隊的小眼隊長握緊了拳頭。
好不容易拿到了騎士頭銜，卻遠離首都不受重視，被醜聞鄙視牽連，最後，還要為這樣的貴族出生入死。
該死的公爵，該死的魔女，該死的女巫！
“好，分隊吧。”路易斯騎士長說，“我們人數太多，本來就打算分隊行動。”
討伐隊分成了三組。路易斯騎士長一組，頭盔騎士一組，第三組本應由阿博特討伐隊領導，但阿博特討伐隊的隊長站到了頭盔騎士那邊，路易斯騎士長便指了梅格討伐隊的隊長做領導。
三支隊伍按照每支隊伍的人數分配了帶來的資源後，便分散行動了。
當頭盔騎士帶著隊伍離開時，隱約聽到了身後的謾罵。
頭盔騎士低低地笑了一聲，然後無視那些雜音，以牛探路，帶著隊伍走進森林。
這支隊伍主要由索爾討伐隊和阿博特討伐隊組成，大概有八十餘人，人數不及路易斯隊的一半，卻也比梅格討伐隊的人數要多。
阿博特討伐隊的小眼騎士盯著走在最前面的頭盔騎士，靠近索爾隊一名相識的騎士:“喂，那個戴頭盔的是誰，我沒見過他。”
“你當然沒見過，我們也沒見過。”那騎士答道，“他是在送行儀式之前加入的，盔甲都是臨時找來的。”