第八十五回:舍文求質

    排到他們，聆鵷本想喝一碗兒熱乎的白粥，但這鋪子不讓人們在店內用餐，只能買點包子炊餅之類的硬貨走人。霧散盡了，街上還是那麼幾個人。這鎮子裡不算太冷，但人們都縮著脖子，幾乎要將腦袋隱藏在帽子和豎起的衣領間，小心翼翼地從縫隙裡觀察四周。巡邏的捕快們倒是身姿挺拔，可他們的表情同所有人一樣，都緊張兮兮的。

    “我們現在要去哪兒？”聆鵷啃著鹹菜饅頭問謝轍。

    “咱們昨天從南邊進入城鎮，西邊是荒草灘，東與一個叫絳緣鎮的地方接壤，北偏東一些，是一座大型城池。絳緣鎮由於初期與此地接壤，聽說也有不少感染的人。北邊就不知道了，但既然是大城，防護措施應當更到位些。”

    “也更嚴格。”寒觴補充道，“直接繞到西面吧，儘量避免與人接觸。”

    “可是有管控的城池更加安全，”謝轍持不同意見，“我們可以申請通行。”

    寒觴卻皺起了眉。他好像並不認可謝轍，便反駁道:“你難道不清楚，這些小地方的辦事效率有多可笑？還有三天就是年，你當審批文牒的人不放假？”

    謝轍一直算得上守規矩的人，但寒觴這麼一說，他竟也無法駁斥。聆鵷陪著笑:

    “那看來，我們是要在荒郊野嶺過年了。”

    寒觴頓了頓，面色也頗有些哀愁。他也試著擠出一個笑，抱歉地說道:

    “欠你們一個新年。”

    “行了，都是自己選的，別客氣了。先往西面去吧。”

    正午的時候，他們經過了一條特別的街道。唯獨這條街算得上生意興隆，每家店都大開著門。可路人們都吊著臉，進出的客人更是滿目哀愁。原來這兒是鎮子上的“喪事一條街”，賣的都是什麼白蠟燭、扎紙、金元寶之類的東西。謝轍掃了一眼棺材鋪子，裡面陳列著不少比棺材小一圈的盒子。按照白天聽來的，八成是用來裝燒過的死人。說不定價格會便宜些，畢竟各行各業近來都不好掙錢。還有一家店門口擺著一對兒童男童女的紙人，聆鵷路過的時候心裡直發毛。他們知道，她準是想起在陶逐姑娘那兒的倒黴境遇了，便加快了腳步。說來，也不知霂知縣和陶逐在做什麼……

    沒想到，在離開這條街前，他們竟看到了一位故人。

    沈聞錚身上的衣裳本是棗紅色為主的，此時她卻披著一身黑衣的斗篷，她女兒外面也多了層烏色罩衫。兩個人都滿目哀愁，依然的眼眶更是紅腫，一看就是哭過。聆鵷第一個跑上前，擔憂地詢問起來:

    “沈夫人！你們怎麼會……難、難道——”

    沈聞錚點了點頭，艱難地扯起一個禮貌的笑。沈依然還打著哭嗝，讓人看著就心疼。寒觴蹲下身哄了她幾句，然後將她抱起來，拍了拍她的背。沈聞錚眼神木然地說:

    “來晚了。孩子她姨一家都瘋了……鄰居說，她還懷有身孕。最先感染的是我妹夫，發瘋後咬了她，將她右手生生咬掉三根指頭。她之後便不與我寫信了，原本還在硬撐著，想把孩子生下來，可第二天就流產了。街坊鄰居將她丈夫綁在家裡。而她剛流產，發著高燒躺在床上……之後——”