第十八回:空谷幽蘭

    鬼嘛……鬼是吃人的。就算從未吃過本村的人，也一定吃過別處的人。

    真是瘋了。若是尋常人聽了，一定會這麼想。可愈是閉塞狹小的地方，愈是能把尋常人逼成瘋子。他們不僅這麼想了，還這麼做了，甚至全村上下都在此事上表現出空前的團結。他們依靠人類特有的狡詐設下陷阱，誘使山鬼落網，並控制了她。可不論他們進行怎麼樣的威逼利誘，她就是什麼也不說。若講道理，曉之以情動之以理，不能觸動她分毫；若嚴刑拷打，哪怕是極盡想象力的私刑，也沒能逼出半個字來。他們是真不把妖怪當做人看的——或許這話有些奇怪。應該說，非我族類，誅鋤異己似乎是大部分生物尤其是人類刻在骨子裡的本能。因為“鬼族一定都很皮實，妖怪的體質不是凡人所能比擬的”這樣荒誕的說辭，人們就變本加厲地對待她，似乎要測試承受力之極限。這簡直像是一群聞到血腥的鬣狗，一旦破了一處傷口，便要將腸子肚子都給你拽出來，皮肉撕得粉碎，骨頭也要啃噬成灰。

    這一幕，若是說瘋狂的人們受到了邪物的蠱惑，在進行某種不為人知的原始祭祀，也是令人信服的。在受盡屈辱的折磨後，再結實的鬼怪也會嚥氣。最終，關於孩子的事是一點消息也沒有。他們放棄了，將山鬼的屍體作為某種勝利的象徵高高掛起後，便各自回家。

    不曾想三天後，飢腸轆轆的孩子出現在了人們的視野。

    他大概已經餓昏了頭，便什麼都不管不顧了。那戶人家欣喜地將孩子領了回去，彷彿失憶般對那山鬼的事隻字不提。雖說是好吃好喝地伺候上了，他卻愣是半晌沒動，呆呆地坐在肉菜之前，悵然若失。老兩口以為他不會用筷子呢，還手把手地教。過了一陣，他應該是緩過來了，慢慢地吃了些東西，只是表情像在食用嚼碎的蠟塊。

    他的表裡沒有悲喜。

    長期與群體脫節的生活，令這孩子在很多地方有些……反常。但他的聽說讀寫，實則是沒有落下的，他只是不能表現出來。在迴歸同類的群體後，這種所謂的同族善意令他只感到無措與恍惚，但強大的適應能力是良好的品質。但他能明白那“旗幟”的意義嗎？沒有人知道，但人們希望、甚至相信他不明白。

    他還小，他只是個孩子，他從未與同類接觸過。

    中年夫婦待他不錯，村裡其他人在這件事上也格外寬容。似乎同為某種罪行的同黨，一種空前的團結便顯得理所當然。而作為罪證的遺留物，在極其短暫的時間內隨風而逝了。鬼族是這樣的，傳說它們的血肉是豺狼的皮囊，塞滿了沉甸甸冷冰冰的稜角分明的石頭，又以滾燙的、摻入胭脂水粉的開水烹燙，褪去皮毛而成。當然，不同的地區，不同的鬼怪，有著不同的說法，但終歸是某些陰鷙狠戾的象徵。可它們的軀殼都是偷竊而來，拼湊而成的，只要失去生命力，便很快爛成一把殘渣。那孩子來了沒多久，“旗幟”就不見了。

    時間過去了一年，兩年，三年。