第一百三十回：無敗之地

    ()        白涯所聽到的，是另一個女性的嗓音。她的發音似乎更為標準，音色也更成熟。不論她真實年齡幾何，從聲線聽來，大抵是名中年的鮫人。

    他探出頭，朝外張望。海水中浮動著數名鮫人，都是和泉姑娘一般，人身魚尾，鱗片覆身，盡是些新面孔。他們的樣貌與人類極為接近，一個個都是碧色的眸子，而發與鱗色澤各異。尾部的顏色不算太過鮮豔，打眼瞟過去，各自之間似是相差不大；定睛端詳，則會發現每位鮫人的魚尾各有自己的斑斕色彩，赤橙藍綠不一而足。

    有幾位鮫人看起來比泉姑娘更為年長，面目沉毅，身形健碩，應該正值壯年。他們的尾巴顏色也更深，白涯猜想，他們尾鱗的色澤也許與年紀息息相關。

    不止是前方或左右，頭頂也有鮫人徘徊，視線自四面八方投來。這海中的環境，導致他遠比在地面上被圍觀更為尷尬。除了泉姑娘，所有鮫人都虎視眈眈地盯著這邊，彷彿時刻準備著將他拖出去問斬似的。

    無論境況如何，他總是要面對的。況且，他並無所懼。

    白涯緩緩走到海底微弱的光線裡。這時他才看出，自己身上披著一件極輕極薄的披風，依稀折出茄色來。照常理而論，這種厚度的布料，應當是幾近透明無色的。不知鮫人到底有什麼樣的能力，老太太織出的這匹布頗有光澤，微光穿過，在地面投下色彩雅緻的影子。那是種淡雅的紫，隨波光變幻粼粼，如盛放的桔梗花。

    鮫人們也看見了。當目光接觸到披風的一瞬，他們當即炸了窩，七嘴八舌，用白涯聽不懂的語言大聲說著什麼，從聲調和肢體語言來看，應當是在憤怒地指責他。人群中有一箇中年鮫人女性，衝著他嚴厲道:

    “大膽賊人！即刻歸還我族織物！”

    白涯聽出來，她便是先前喊他出來的那位。她生著橘色長尾，鱗片鮮麗。一頭微卷的紅褐長髮則黯淡許多，隨波飄搖，顯得頗為乾枯，如同浸泡日久，只剩下網狀葉脈纖維的枯葉。她的眼睛尤其大，甚至比其他同族更明顯，略微突出，雖也是水靈靈的，卻使白涯頗感古怪。結合她赤橙色的尾巴，白涯一時分神想起了富人家的後院，池塘裡頭豢養的金鯽魚。

    他很快收攏了思緒，指了指身後老太太待著的角落，回應了對方的質問。

    “是老人家給我的。我白某生平誠然有數次行竊，卻從不曾偷過你族一針一線。”

    橙紅尾巴的中年鮫人恍若未聞，板著臉不贊成地搖頭:

    “把它脫下來，你不該碰我們的東西。”

    這時，泉姑娘撥開了人群，湊到她身邊快速解釋起來。白涯聽見的依然是鮫人的語言，不過，隨著談話的繼續，橙尾鮫人緊繃的臉鬆懈了些許。她猶豫地看了白涯一眼，不再如先前堅決，閃爍的眼神多少透出了動搖遲疑。

    其他鮫人們也面面廝覷，可偶爾瞥到他們的臉上的表情，能看出肅然戒備依舊不減。泉姑娘片刻不停地舞動著雙手，持續辯解著什麼，她的同伴們議論紛紛，最終都看向了那位中年女性。她大約是這數十人中最具權威的一個罷。現在，她微低著頭，託著下巴，晚霞般流光溢彩的尾鰭輕輕拂動，好像在思考什麼難題。