第二百九十九回：轉幻為真

    說是萬物蕭條也不為過。事實上，當她們還沒真正看到什麼建築時，就已經有朦朧瘴氣瀰漫在空中。舍子殊伸出手，從她的衣袖衣襬間伸出幾朵赤色的花，四下的瘴氣被吸收了不少。但不能離她太遠，她所能淨化的範圍終歸有限。

    地面的草不再新鮮，但也並非枯黃，而是一種接近鐵鏽的顏色。吟鵷蹲下身，試著拔掉一根草，它還很柔軟，沒有失去水分，只是從斷面流出的是詭異的褐色，還透著一股植物腐敗的味道。雖是草木豐茂，百花尚未走向衰亡的時節，四下卻一朵花也看不見。或許那些蜷曲在一旁，像是失去所有水分與色彩的不明物，曾是被稱作花的。

    所有的樹木或許因為高大尚且存活，但它們的葉片都消失了。地面上還能找到乾燥的枯枝敗葉。這裡陰氣很重，加之荒涼蕭條的景象，令人不禁懷疑是不是提前步入冬天。可是靠近村子，不難發現這些房屋都無人修整，不論漏水的屋頂還是破洞的窗戶都無人在意。野蠻生長的植物吞沒了每個建築的一小部分，若放任不管，相信要不了兩年就能將之完全覆蓋。但即便是那些生機勃勃的植物，也沒有什麼健康的綠色。像是一些不堪重負的老人，馱著病殃殃的孫子。

    而且……這裡的村民穿得未免也太清涼了。

    要說這完全是個寂靜的死村，每個村民的狀態都與在家中等死無異，那倒還好辦了。偶爾還是有活人走在街上的。這些人的共同點就是……衣冠不整。那些衣料當真是衣服嗎？大約是盛夏單薄的布料，隨意披掛在身上，已經看不出原本是什麼樣式了。衣物的主要功能便是防寒與美觀，而在這個夏末秋初的時節，這兩樣功能在他們身上哪個都不沾。這些行人雙目空洞，口中喃喃著什麼，路過她們時就像沒看見一樣地撞上來。

    “好奇怪，”舍子殊說，“這裡和我見過的村子都不一樣。”

    “被惡使禍害過的村子，不在少數。”忱星說，“它們像果實上的黴斑，當完全擴散以後，情況就無法控制。目前……尚未有幾人注意到黴變罷了。”

    “這裡……味道真難聞啊。”

    聆鵷和吟鵷都掩住鼻子，皺著眉。忱星也能聞到那些令人不悅的氣味，但她總是聞過更惡臭的東西，這個程度面前還能接受。

    她說:“那是自然。看這些……行屍走肉的生活狀態，不難想象，茅房、狗棚、雞籠、豬牛羊圈、廚房的泔水……沒有一處，像是有人處理。這些天堆積下來，真難想象。”

    舍子殊好像不覺得氣味無法接受，但既然她們都這樣說了，她衣裡伸出的花便更多了。從花蕊擴散出微弱的氣息，極淡極淡，似是百合，又不完全像，那是曼珠沙華自己的香味。但儘管只有這麼寡淡的一些，當臭味入侵到這方沒有瘴氣覆蓋的一小片區域，也能被完全中和，再聞不到任何味道。

    當四人走在荒涼的街上，路過那些屋子時，偶爾還傳出狎暱的嬉笑聲來。

    聆鵷尷尬地別過頭，真是不知這地方怎麼了。又路過一戶人家，大門敞開，裡面好像還有人。忱星徑直走了進去，舍子殊緊隨其後，葉家的兩個姑娘真是無所適從。奈何她們不能離子殊太遠，又急忙跟上前去。