安森·巴赫 作品
第十八章 白鯨港
儘管對白鯨港評價不高，但當艦隊終於抵達港口碼頭時，還是被眼前城市的景色深深吸引了。
和克洛維城亦或者北港那樣的“舊世界大城市”不同，整個城市以一座高地為中心，沿著冰龍峽灣海岸呈月牙形展開；灰漆漆的樓房互相間緊密的簇擁在一起，乍一看彷彿克洛維城的聯排公寓；狹窄泥濘的道路貫穿其間，就像是一張鋪滿整座城市的蛛網。
興許是因為冬季的緣故，整個港口看上去十分冷清，除了寥寥幾艘單桅和三桅帆船停靠在碼頭之外，連漁船都看不見幾艘。
不過這一點在來之前，威廉·塞西爾就已經告訴過安森——不像舊世界那些“溫水港”一年四季都在忙碌，殖民地的海運貿易和捕魚業基本上都只在每年的四月至十月…眼下是十二月，恰好還在休漁期。
儘管如此，當懸掛著克洛維王旗的艦隊出現的同時，港口上已經聚集起了大批大批的人群，興高采烈的站在岸邊觀望，對著王冠號龐大的身軀指指點點。
“看不出來啊，殖民地的人居然對王國軍隊這麼歡迎？”
望著岸邊熱鬧的人群，甲板上扶著船舷欄杆的卡爾·貝恩相當的詫異:“秩序之環在上，我還一直以為能不怕死跑到殖民地的，全都是一幫痛恨王室的暴徒呢！”
“不用以為，他們就是。”法比安面不改色的走到他身後，用平淡敘事的口問道:
“按照近衛軍的內部記錄，每年登記出海的殖民者有至少三分之一都是囚犯，其中四分之三都是罪大惡極的死刑犯或無期徒刑；都是最標準的，不服王化的暴徒。”
“順便一提，剩下的三分之二的則是逃犯，破產商人，失業工人，逃兵，傭兵，失地農民，被教會通緝的異教徒，戰爭難民，奴隸……”
“至於那種略有資產，勤勤懇懇從未犯法或者偷稅漏稅的優秀公民…我不能說沒有，但肯定是一個非常小的數字——因為都和每年的失蹤人口一起，算在‘其他類型移民’裡面了。”
卡爾翻了個白眼，緊接著又突然一愣:“為什麼要把失蹤人口算在移民裡面？”
“因為我們也不知道他們去哪兒了——被殺了，逃跑了，躲起來了，或者真的只是失蹤了。”法比安聳聳肩:
“所以我們把他們當成是移民人口，反正既然他們已經失蹤了，也不可能親自冒出來說明。”
“所以不如把他們當成是移民，假裝他們去了一個新地方重新開始——某種意義上說這也沒錯——這樣他們的家人能假裝他們還活著，王國又多了一群拓荒的殖民者，大家就都開心了。”
“…那岸上的那群人是怎麼回事？”
“就和富人們住在鄉下的窮親戚們一個原理。”
順著參謀長所指的方向，法比安望向岸邊的人群:“我們有一艘戰列艦，四艘護衛艦和十幾艘商船，數千名海陸軍的軍官和士兵——光是軍艦的日常維護和這些人的日常開銷，對一個只有四五萬人的城市來說，是筆從天而降的大生意…他們當然開心了。”
“對這些人而言，與其說我們是來保護他們的，更像是一群會走路的大錢包。”
卡爾·貝恩:“……”
就在兩人聊天的同時，艦隊已經停靠在了碼頭上——興許是因為遠洋貿易的緣故，儘管人口只有稀少的四五萬人，白鯨港卻擁有完全不遜色於北港的港口，能夠讓整個艦隊都順利停泊。
安森剛走下棧橋，港口的人群中就走出了三位身著黑色長袖風衣，頭戴圓頂硬禮帽，叼著菸斗拄著手杖的中年人走上前來，臉上掛著濃厚的笑意。
“尊敬的守備司令官閣下，歡迎光臨白鯨港！”
不等安森開口，三人中為首的一人就已經快步上前，將手杖夾在腋下，一把握住了他的右手:“我是白鯨港殖民地議會的議長哈羅德，能夠與您這樣優秀的軍人合作，實在是令再下深感榮幸！”
這位有一副標準的“克洛維式”長相——細長的深眼窩，高挺的鼻樑和滿下巴的鬍子，寬大的風衣下是相當敦實的身板兒。
和克洛維城亦或者北港那樣的“舊世界大城市”不同，整個城市以一座高地為中心，沿著冰龍峽灣海岸呈月牙形展開；灰漆漆的樓房互相間緊密的簇擁在一起，乍一看彷彿克洛維城的聯排公寓；狹窄泥濘的道路貫穿其間，就像是一張鋪滿整座城市的蛛網。
興許是因為冬季的緣故，整個港口看上去十分冷清，除了寥寥幾艘單桅和三桅帆船停靠在碼頭之外，連漁船都看不見幾艘。
不過這一點在來之前，威廉·塞西爾就已經告訴過安森——不像舊世界那些“溫水港”一年四季都在忙碌，殖民地的海運貿易和捕魚業基本上都只在每年的四月至十月…眼下是十二月，恰好還在休漁期。
儘管如此，當懸掛著克洛維王旗的艦隊出現的同時，港口上已經聚集起了大批大批的人群，興高采烈的站在岸邊觀望，對著王冠號龐大的身軀指指點點。
“看不出來啊，殖民地的人居然對王國軍隊這麼歡迎？”
望著岸邊熱鬧的人群，甲板上扶著船舷欄杆的卡爾·貝恩相當的詫異:“秩序之環在上，我還一直以為能不怕死跑到殖民地的，全都是一幫痛恨王室的暴徒呢！”
“不用以為，他們就是。”法比安面不改色的走到他身後，用平淡敘事的口問道:
“按照近衛軍的內部記錄，每年登記出海的殖民者有至少三分之一都是囚犯，其中四分之三都是罪大惡極的死刑犯或無期徒刑；都是最標準的，不服王化的暴徒。”
“順便一提，剩下的三分之二的則是逃犯，破產商人，失業工人，逃兵，傭兵，失地農民，被教會通緝的異教徒，戰爭難民，奴隸……”
“至於那種略有資產，勤勤懇懇從未犯法或者偷稅漏稅的優秀公民…我不能說沒有，但肯定是一個非常小的數字——因為都和每年的失蹤人口一起，算在‘其他類型移民’裡面了。”
卡爾翻了個白眼，緊接著又突然一愣:“為什麼要把失蹤人口算在移民裡面？”
“因為我們也不知道他們去哪兒了——被殺了，逃跑了，躲起來了，或者真的只是失蹤了。”法比安聳聳肩:
“所以我們把他們當成是移民人口，反正既然他們已經失蹤了，也不可能親自冒出來說明。”
“所以不如把他們當成是移民，假裝他們去了一個新地方重新開始——某種意義上說這也沒錯——這樣他們的家人能假裝他們還活著，王國又多了一群拓荒的殖民者，大家就都開心了。”
“…那岸上的那群人是怎麼回事？”
“就和富人們住在鄉下的窮親戚們一個原理。”
順著參謀長所指的方向，法比安望向岸邊的人群:“我們有一艘戰列艦，四艘護衛艦和十幾艘商船，數千名海陸軍的軍官和士兵——光是軍艦的日常維護和這些人的日常開銷，對一個只有四五萬人的城市來說，是筆從天而降的大生意…他們當然開心了。”
“對這些人而言，與其說我們是來保護他們的，更像是一群會走路的大錢包。”
卡爾·貝恩:“……”
就在兩人聊天的同時，艦隊已經停靠在了碼頭上——興許是因為遠洋貿易的緣故，儘管人口只有稀少的四五萬人，白鯨港卻擁有完全不遜色於北港的港口，能夠讓整個艦隊都順利停泊。
安森剛走下棧橋，港口的人群中就走出了三位身著黑色長袖風衣，頭戴圓頂硬禮帽，叼著菸斗拄著手杖的中年人走上前來，臉上掛著濃厚的笑意。
“尊敬的守備司令官閣下，歡迎光臨白鯨港！”
不等安森開口，三人中為首的一人就已經快步上前，將手杖夾在腋下，一把握住了他的右手:“我是白鯨港殖民地議會的議長哈羅德，能夠與您這樣優秀的軍人合作，實在是令再下深感榮幸！”
這位有一副標準的“克洛維式”長相——細長的深眼窩，高挺的鼻樑和滿下巴的鬍子，寬大的風衣下是相當敦實的身板兒。