第225章 恐有不測

　　“老皮、小白，哥兒倆出門夠早嘿。”

　　不等季老皮把話說出，便又傳來打招呼的聲音。

　　熟人，水鋪的老苦力，扁擔常。他那條扁擔，比一般的扁擔長了不少，正巧他姓常，所以，他就成了大夥兒口中的扁擔常。

　　販夫走卒的稱呼，大都與職業有關，似什麼豬肉強、賣魚勝、漿子劉、草蓆張，燒餅蘇，等等等等，讓人一聽，便知道此人經營什麼行當。

　　窮人比不了富人，富人的名字，首先講究一個雅字。而窮人，則是有個稱呼，叫著順嘴，也就夠了。

　　類如什麼大蛤喇、二蛤蟆、三驢子、四狗子、小蛋子兒，不都是窮人家的孩子才有的賤名麼。美其名曰——好養活。

　　說到扁擔常，就有必要說一說天津衛特有的買賣——水鋪。

　　水鋪，顧名思義，就是賣水的地方。

　　有人納悶，難道用水還要買麼？就不能自己到井邊或河邊去打水麼？

　　實話告訴您，不能！

　　早先，天津人喝海河水，要不怎麼說，只有喝海河水長大的，才能稱之為衛嘴子呢。

　　河水清凌凌，沒有邪味兒，隨用隨有，打兩筲回家，燒火做飯，沒聽說哪一家喝了海河水得什麼病的。

　　自打庚子兵災之後，海河水就喝不得了。

　　為嘛？

　　泡了太多的死屍，水都是臭的。

　　這還僅是其一，主要原因是大夥兒紛紛說，洋人在租界挖什麼下水道，屎呀尿呀，死孩子，騎馬布，都順著下水道流進了海河裡。

　　還說，洋人的家裡，都有一個專門接屎接尿的白瓷凳子，上面裝有機關，一碰機關，嘩啦一聲，屎尿立馬沒影了。

　　去哪兒了？還用問麼，全進了海河裡。

　　聽聽，多嚇人，怪不得咱們不是洋人的對手，不是他們的洋槍洋炮多厲害，而是他們的魔法太邪乎。

　　您想呀，天津衛的老少爺們兒可是排著隊上過法場的，寧可渴死，也不能喝洋人的屎尿湯子。

　　於是乎，海河水就不怎麼有人喝了。

　　可人活著，沒水哪行呢。於是乎，水鋪興旺了起來。

　　水鋪的水，都是自來水，是從租界引出來的。想要開水鋪，須先拿出一筆錢買水牌，有了水牌，才能用租界地的水。

　　嘿呦喂，大夥兒快嚐嚐吧，洋人的水，帶甜味兒。

　　可洋人的水，又是從哪兒來的呢？

　　嘿！還用問麼？海河的唄。

　　不對呀？不是說海河的水不能喝了麼？

　　少見識了不是。不說了麼，人家洋人會魔法，有機關，別說臭水，就是一泡尿，也能變成甜水，懂麼？

　　有個西洋名詞，叫嘛來了？……