第一百七十三章 生意（下）

    這還要從八年前說起。

    在嚴祺丟官之前，漪如曾經找過吳炳，問他將來的打算。她明確地告訴吳炳，自己不會當上太子妃，嚴家也不會一直風光下去。吳炳既然有一大家子人要養，那麼便須得認清形勢，早做打算。

    吳炳聽得這話時，大吃一驚。那時，嚴家仍風平浪靜，甚至漪如因為皇帝剛剛默認了婚事而風光大盛。他萬萬沒想到，她竟會說出這樣的話來。不過漪如的神通，吳炳是知道的，她說的話都會應驗。再三思索之下，他向漪如坦言，自己會贖身出府，離開嚴家。

    得了這回答，漪如心中其實鬆了一口氣。雖然這些日子，吳炳言聽計從，也幫她做了許多事，但漪如知道，他不過是受了那怪力亂神的威懾罷了，有了上輩子的經歷，漪如仍然不敢讓這麼一個曾經背叛過嚴家的人留下。他願意離開，那是再好不過。

    後來，漪如果然當不成太子妃，嚴祺也果然丟了官。吳炳見狀，便老老實實按照先前許諾，以家中長輩病重為由，求嚴祺放他贖身，回家盡孝。

    他本以為嚴祺會斥他無情無義，可是不料，嚴祺不但沒有發怒，反而噓寒問暖。他沒有收吳炳贖身的錢財，只讓人將賣身契取來燒了，去官府裡給他除了奴籍。在吳炳離開時，嚴祺還送了他大筆的錢物和治病的藥材，並告訴吳炳，若是鄉里的郎中看不好，就來找他，他幫忙請太醫去看。

    接著，讓漪如始料未及的事發生了。吳炳突然向嚴祺跪下，聲淚俱下地將自己從前在嚴家做的那些見不得光的事都說了出來。他還想把宋廷機買通他陷害嚴祺的事也供出來，漪如見苗頭不對，連忙碰翻了茶杯。

    吳炳回神，這才打住。

    嚴祺看著吳炳，雖驚詫，卻也沒有為難他，親手將他扶起。

    “自我祖父當年入京，吳管事便一直在府中服侍，至今已有四代。”嚴祺道，“從前之事一筆勾銷，管事不必再提。日後，管事與我亦非主僕，有用得著的地方，仍可來找我。”

    吳炳愈加感動，又哭了一場，泣拜而去。

    漪如原以為從此以後，她再也不會見到此人了。