第一百六十八章 容娘子（上）

    承露十年。

    陽春三月，寒氣消退，繁花似錦，揚州正是最好的時節。

    運河上，舟船如梭，往來繁忙。南北貨物經由水旱道路彙集到揚州，再分別運往各地，南下的南下，北上的北上，出海的出海，商業極盛。

    與商業齊名的，是揚州風情。

    運河兩岸，酒樓食肆林立，歌舞終日不休。

    各地客商旅人到了揚州，無不想在這繁華之地放鬆消遣，飲酒賞景，會客交友。也是因此，各處酒肆茶樓就是揚州消息最靈通的地方，每日到這些地方一坐，總能聽到各路的新鮮消息。

    而近來，最被人們經常提及的，一件來自京城，一件來自廣州。

    京城中的大事，是萬壽節。

    所謂萬壽節，就是皇帝的生辰。這個節日是高祖皇帝設下，一向都有。不過歷任皇帝都只有逢得整歲的時候正經當節日過，平日裡，只是在宮中行宴賀壽罷了。而從去年起，皇帝將這萬壽節重視起來。每逢此日，宮中宴樂，朝中放假，而各地官府也會辦些應景之事，慶賀這個節日。比如今年的萬壽節，揚州的各處官署亦如京中一般放假一日，在鬧市裡搭起綵樓，名曰萬壽樓，讓當地的名伶優人在上面演了一天的戲；當夜，還辦起了燈會，雖不如上元節盛大，但也讓揚州城中熱鬧了一日，頗為應景。

    京中的萬壽節，則更加豐富。

    據說皇帝帶著百官眷屬到曲江邊上的芙蓉臺設宴觀百戲，為了與民同樂，那宴上請了數百與皇帝同歲的民人。當日，曲江上還賽了龍舟，參賽者皆有賞，拔得頭籌者，還得以面聖。

    “……諸位是不曾見當日的盛況，乃人山人海。”一個操著長安口音的客商，正跟同席的酒客描述著，道，“真是熱鬧得像過年一般。長安人雖都在天子腳下過日子，可天子久居深宮之中，哪裡是尋常人見得到的。這一次，不僅天子出來了，太子、皇后還有一干公主嬪妃也都出來了。出宮城時，那華貴浩蕩的架勢，嘖嘖……光是宮女們手上提著的香爐裡燒掉的香也不知要值上多少黃金，那才是皇家氣派。”