第一百章 管事（下）

    吳炳在屋子裡站了一會，走到床邊，從褥子底下取出一封信來。

    這是他妻子寫的，前幾日託人給他捎了來。

    信裡的話，除了些許噓寒問暖，還有一樁大事，就是要錢。

    因得吳炳出息，家裡人如今在鄉間可謂昂首挺胸，風光無限。從前那些對吳家冷眼相對，避之唯恐不及的親戚和鄉人，現在是三天兩頭上門來，熱絡得很。

    吳炳的父親是個好面子的人，對此很是滿意。

    不過，面子總是個費錢的東西。平日裡來借錢的人絡繹不絕便不說了，就在年初，族裡的祠堂老舊，要重修一番。族長親自登門，給吳父說了一番好話。吳父滿口應下，隨手給出去就是三萬錢。

    故而無論吳炳在京城裡如何努力找錢回去，但每次收到家書，裡面總少不得提前。

    這次也不例外。

    吳炳的弟弟近來去考秀才，又落了榜。父親一心想讓他入仕，鄉里人也都盯著，見得如此情形，吳父頓覺面上無光。他讓吳炳的妻子告訴吳炳，當下，有兩條路。一是吳炳看看在京中能不能找人通融通融，讓他弟弟把這功名補上；二是縣裡近來有條門道，可以讓吳炳弟弟先到縣府裡去做個小吏，有了些資歷之後，將來再得了秀才，便可一路直上，說不定還會到京裡去。

    這兩種辦法都需要些錢財。第一條路先不提，那第二條路，妻子說，吳父已經打聽好了價錢，要十萬。

    這些日子，這件事和嚴家變故一樣，壓在吳炳心頭，讓他夜不能寐，食不甘味。

    吳父出身士人，當初吳炳經商，吳父是第一個不許。後來，吳炳誤入歧途，更是讓吳家上下顏面掃地。

    故而那賣身之事，吳炳是瞞著家裡的。

    嚴家的名聲響徹京城內外，就算人們覺得嚴祺父子三代都是靠裙帶得的富貴，心裡看不起，但無人會否認嚴家的權勢。在家人們看來，吳炳在嚴府這樣的人家當管事，比到京裡做官的人家還風光，可謂無所不能。