聿衍滄海 作品
第244章 【塵封歲月的情義】
古早的記憶，長久未曾回顧的舊地，濃密翠竹遮蔽前路，影影綽綽間，幽篁別院似隱似現。自從疏樓西風落成，龍宿便帶著仙鳳搬離別院，此地未留人看守，與那名一去不返的故人一樣，塵封在同一個夏末秋初。
屋舍院落景緻一如往昔，只消龍宿揮揮衣袖，掃塵更新便在眨眼之間。此行絕密，擎海潮父子和龍宿師徒一共四人，未帶任何侍從甚至默言歆，且藏一時避開魔界搜捕風頭。擎海潮將雪芽護送到地方，親自安頓好愛子就匆匆離開，趕回中原協助正道擒捉銀鍠雲河。這可忙壞了穆仙鳳，不光要侍奉龍宿，還要照顧生活不能自理的雪芽，現下仙鳳正在後廚處理食材，今日龍宿要親自下廚，仙鳳很是懷疑主人的廚藝，只得將食材仔細拾掇分類，好幫主人省些功夫。
咿呀學語聲傳出前院四方亭，幽篁別院多年來終於有了幾分生機，兩條紫衣人影相依而坐，一者珍珠滿身華麗無雙，一者儒袍素雅白髮飄散。雪芽眼上纏著的紫紗換成了龍宿喜歡的紫色繡金線回龍紋的錦緞，手中摩挲著羊脂玉雕刻的活字塊，龍宿念一字，雪芽跟一字。雙魂迴歸，怎的智力好像反不如原先，之前雖不能開口說話，至少會精準拼出人之初，性本善。現在可以出聲了，反倒連一句整話跟著念都念不全。
“玄—鳴—濤——”龍宿一字一頓重複了十幾遍，然而……
“先……先……”雪芽始終只能說第一個字，還念不準確。
龍宿很是挫敗，可瞅著雪芽滿是無辜的臉又生不起氣。想他儒門龍首，育才無數，當年鳳兒幼時也是如此教她，今天竟然栽在雪芽手上。又，‘再次栽在’故友手上，真是孽緣！龍宿執著地反覆教雪芽念必須要念會的名字，雪芽依然念不出第二個字……
“主人，食材已備齊。”仙鳳適時出現解圍，不知是解救了龍宿，還是解救了雪芽。
龍宿掂了掂刻著‘玄鳴濤’三個字的白玉字塊，望著亭外玩得正開心的雪芽不由輕嘆，思忖或許是自己操之過急，等雙體徹底融合再敘故交之情也未遲。交待仙鳳看好雪芽，龍宿一面感嘆，一面轉身去了後廚。
穆仙鳳抱來只原本要成下酒菜的小白兔，塞到雪芽手裡哄他玩耍，“這個叫作兔子，輕手些它就不會咬人，來，雪芽試試。”鳳兒握著雪芽的手腕，教他慢慢地喂兔子吃東西。雪芽這會兒不搖木馬了，呆呆地抱著兔子兀自出神。
等龍宿再回轉前院時，遠遠瞥見雪芽抱著一隻幼兔騎著木馬，一旁仙鳳多次試圖弄走那隻兔子，雪芽彷彿不肯，將幼兔死死護在懷裡，弓著身子作防禦之態。這是怎麼回事？仙鳳怎麼可能跟雪芽搶玩意起爭執？龍宿以扇掩面假裝別人看不見他似的悄悄靠近，竟聽見雪芽吐字清晰地喚了一聲:“鳳——”
龍宿和仙鳳同時驚詫，但見雪芽將幼兔抱得更緊，低頭側臉貼著懷中幼兔，左右輕晃身子當作搖籃，嘴裡不斷低喃著‘鳳’。
“教……教宗前輩……？是你醒了嗎？”仙鳳不敢置信地輕聲探問，生怕驚嚇到神經脆弱的雪芽。她原本擔心雪芽手上沒輕重，萬一被兔子咬了可不妙，想將兔子抱走換個別的小玩意兒，現在卻懷疑眼前痴傻的人不是原來的雪芽。
雪芽沒有任何回應，只是抱著幼兔愛不釋手，咧嘴笑著，咿咿啊啊地哼著不成調不知名的小曲兒。
“前輩……？”仙鳳困惑地又問了聲。
後方傳來一陣輕淺的腳步聲，雪芽居然比仙鳳反應還快，一個俯身軲轆下馬，迎著龍宿前來的方向快步而去。
“咻！”雪芽大聲喊道，方才斷然不肯放手，現在卻主動將幼兔小心翼翼遞給龍宿。雪芽臉上露出與過往截然不同的欣慰喜色，溫柔地摸著幼兔的腦袋，彷彿在給龍宿介紹，依舊喚這隻兔子叫作‘鳳’。
穆仙鳳瞧得百思不得其解，可見她主人也像失了智一般溫和地將幼兔接在懷中，半似試探半似期待地說起不著調的話:“道魔大戰兇險萬分，好友須全神應對，孩兒在此大可安心。”
雪芽聞言竟重重點了點頭，摸索著自己脖子上的長命鎖想要給那隻幼兔戴上。
“前輩，吾才是鳳兒呀……”穆仙鳳上前一步欲阻止，沒想到雪芽不由分說將她推開，不讓她靠近那隻幼兔。
龍宿並不反對，沉浸在自己的感傷中，神色略顯哀慼地繼續說:“汝為父，吾為師，天下無人可及也，鳳兒前途不可限量……”
“主人……？”穆仙鳳不可思議地盯著眼前兩位師長，他們像得了癔症一樣說著她完全聽不懂的話。
雪芽忽地收斂笑意，靜靜面對龍宿立了半刻，隨後仿若雙目復明般緩緩抬起右手伸到龍宿耳邊，淺淺按了按龍宿的肩，又撣了撣龍宿肩上根本不存在的塵灰。
仙鳳沒看懂，龍宿卻怔住了，目光凝在雪芽臉上，在雪芽收回手之前迅疾無倫抓住了那隻手，保持同一個姿勢緊緊按在自己肩頭。“鳳兒，汝去看看蓮子羹火候如何。”龍宿另一手將懷中幼兔提溜起拋給仙鳳，用不容置疑的口氣吩咐說。
“主人……”瞄見龍宿眼眶明顯泛紅，卻掩飾地別過臉，穆仙鳳猜到了七八分，能讓主人瞬間情緒不穩，定然是教宗前輩清醒了。她一步三回頭地觀察雪芽，氣質確實比方才沉穩不少。
……
從竹影搖曳間望出去，隱約可見龍宿攬住了雪芽，雙影重疊伏肩相偎。龍宿背對著後院方向，沒人知道泛紅的眼眶中是否遺落珍珠，只瞧見雪芽抬手拍了拍龍宿的背，安慰地多喚了幾聲‘咻’……
……
穆仙鳳暗自抹淚眺望良久，差一點點蓮子羹就熬糊了。這不是龍宿第一次熬蓮子羹給雪芽品嚐，只是以往雪芽沒有味覺，吃什麼都味同嚼蠟，今次味覺恢復，定能喚起雪芽更多的記憶。千年前故友臨走時那一盅蓮子羹比加了黃蓮的苦藥還難喝，往後每每再熬此羹，龍宿都不會忘記加糖。佛劍劍子品時總說過於甜膩，然而龍宿將好友們的建言當成了耳旁風，一貫我行我素地熬他風味獨特的蓮子羹。
蓮香溢滿整座四方亭，雪芽好像又退化成童蒙狀態，方才驚鴻一瞥的教宗氣度消失無蹤。龍宿心情奇佳，一掃幾個時辰前教學不暢的挫敗感，不再計較雪芽是什麼狀態，痴傻也好，穩重也罷，現在龍宿持著湯匙，親自喂雪芽吃羹，細心程度簡直堪比當年照顧小鳳兒。仙鳳侍立在側不好插手代勞，只笑主人被生活所迫，竟學會照顧人了。
甜到倒牙的蓮子羹連兔子都不願意聞，哪知雪芽嘗第一口就樂開了花，口水順著嘴角流了下來。他從未嘗過如此美味，彷彿一切苦難皆可拋於腦後，空洞黑暗的世界綻放五彩斑斕，前所未有的快樂充斥胸中。雪芽理所當然地張開手臂抱住了身旁龍宿的脖子，面頰相貼使勁蹭了蹭龍宿的臉，還感激地親了他一口，口水沾溼了龍宿的半張臉，龍宿卻像觸電似的愣在當場毫無反應。
一旁的仙鳳也傻了眼，不過很快，雪芽轉換了目標，側身又抱了抱鳳兒，同樣還想親鳳兒時，被終於緩過神來的龍宿拉開。龍宿師徒如出一轍地面頰泛紅，仙鳳趕忙找了個理由跑回後廚，剩下龍宿不得不繼續投餵雪芽。明知雪芽看不見，龍宿還是舉扇掩起了自己的半張臉。
夜幕降臨，雪芽打了好幾個哈欠，義父不在，當前龍宿就是他最親近的人，雪芽似乎沒有意識到他已經長得人高馬大，還像過去那樣需要人陪著才敢入睡。探索到龍宿的位置後順勢跨坐到龍宿腿上，雪芽像只小猴子摟住龍宿的脖子，乖順地扒著他最信任的人開始犯困。
從未有人膽敢對疏樓龍宿行此近似調戲的舉動，哪怕是鳳兒幼時，也不敢如此抱著自己撒嬌，何況雪芽已是成人之身。不論怎麼解釋開導自己說雪芽還是個孩子，畢竟身上重重的負擔不可忽視。抱著也不是，推開也不是，龍宿沒有任何選擇的機會，已然平復的心緒再起波瀾，他如同石雕一般僵坐在亭中，有些不知所措。
仙鳳來送茶，見龍宿支絀的模樣強忍笑意，寬慰道:“主人，以前擎海潮先生哄雪芽睡覺時也是這般狀況，教宗前輩的精神時好時壞，他現在是雪芽，主人可要多多包容孩子呀。”
龍宿乾咳了兩聲，咬了咬牙認命地抄起雪芽起身往廂房走。雖然心裡打鼓，龍宿還是盡職盡責地哄孩子睡覺，任雪芽把他當成義父，枕著肩窩睡得安穩。溫熱的呼吸灑在脖頸，遠在記憶中的故人，近逾咫尺間的摯友，過去一同遊歷時，也曾與故友同宿一屋，卻從未同榻而臥，更遑論如此親密的交纏。龍宿與擎海潮畢竟不同，雪芽不是他自幼養大的義子，而是念念難忘的摯友，雖然雪芽現在又變回童蒙痴傻什麼都不懂，可萬一午夜夢迴濤濤甦醒了怎麼辦……
七上八下的心不知如何安放，龍宿渾身繃得筆直，絲毫不敢動彈。時間不知過去多久，也許已月上中宵，雪芽早就睡著了，龍宿這時才敢稍稍放鬆呼吸，輕手輕腳地將身上雪芽的胳膊腿都挪開，給雪芽蓋好薄被後悄然離開了廂房。
院中寂然一片，看起來仙鳳也就寢了，龍宿獨自眺望偏缺一角的殘月，一股悵然不由湧上心頭，他取出紫金簫緩奏舊曲，哀婉悽美的簫聲在寂夜中更添愁腸。夜色中，紅衣少女倚在竹邊，就著清夜孤簫一聲輕嘆。
簫聲乍停。
“鳳兒——”龍宿收簫低聲喚道。
“主人，抱歉……鳳兒不是故意打擾主人。”穆仙鳳來到亭中向龍宿賠罪。
“無妨，長夜寂寥，品茶不如溫酒，取兩隻盞來。”
“是。”
紅泥小爐酒半酣，龍宿盯著手中紫金簫半晌無言，仙鳳躊躇再三，才敢鼓起勇氣發問:“主人今夜心事滿懷難以入眠，想必是為了教宗前輩。”
“鳳兒，雪芽已經有了玄君的記憶，今日玄君短暫出現，吾絕不可能錯認。”
“是雪芽將那隻兔子當作吾時嗎……？”仙鳳不確定地問。
“然也，那些對話，皆是當年他將汝託付給吾時所言。”龍宿沉吟一聲，不禁抬手輕搭自己肩頭，感懷道，“那日臨別之刻，黑暗道外下了一場風雪，玄君曾多次為吾拭去肩頭落雪，他說過的話，吾至今仍印象深刻。”
“前輩說了什麼？”
龍宿抬眸慼慼望向鳳兒，“千難萬險，吾定回來……”
仙鳳愣了愣，隨即莞爾道:“教宗前輩一直守在我們身邊，他做到了。”
“一諾千金，崢嶸本色，玄君他……從未負吾……但吾……”龍宿落寞地將杯中溫酒一飲而盡，“此處別院，是吾與玄君創立儒門天下之初的據點，不打不相識，知己有幾人，那時汝還尚未出世。”
“吾聽主人提起過此處，主人說鳳兒尚在襁褓中時便住在這裡，長大後卻不曾來過。原來當初教宗前輩離開後，主人從未對其他任何人談起此地。”
“千年過去，曾經的舊相識一一亡故，儒門天下不知換了幾輪新血，就連默言歆的叔父，當年最受玄君信任的莫尚恩也故去。舊人凋零，舊地亦不堪提。”
仙鳳默默為主人斟滿酒盞，安靜聽主人講述過去的歲月。
“就是汝現在坐著的同一位置，玄君曾執筆為儒門天下奠定法基。他親自編纂的儒法，哪怕千載變遷，舊法依然適用。”龍宿略顯醉意，取出失去駐魂的空龍環對月映照，如今這枚紫玉真正成了一件僅有紀念意義的信物。“紫金簫，白玉琴，疏樓夜雨，西風催趁，人未還，隻影向何處……”
“鳳兒與主人同樣，近鄉情更怯，既殷切期盼前輩迴歸，又害怕迴歸後不知該如何面對他……教宗前輩如今時隱時現，不久就會徹底融合現身，多年期盼很快就要成真。”鳳兒稍顯失落地嘆了口氣，“前輩始終記得與主人的約定，可嘆卻不識得鳳兒了……”
“這汝可是冤枉他了。”龍宿斂眸輕笑道，“他雖認不出汝長大後的模樣，但從未忘了愛護汝的責任，那隻兔子，恰是證明。”
“怎樣才能讓前輩明白，兔子長大以後就是吾呢？”仙鳳低聲嘟囔著，“吾才是他的鳳兒呀……”
龍宿笑而不語，再飲一杯起身道:“過段時間便是月圓之夜，雖非逢年過節，倒也可借滿月祈福祝禱，鳳兒，好好準備一番吧。”
“是，主人——”
……
龍宿這個連自己衣裳都穿不齊整的人竟然把雪芽捯飭明白了，挑了件最簡單的長衫給雪芽披上，囫圇繫緊腰帶總算人模人樣。龍宿有鳳兒服侍自是萬無一失，可憐雪芽睡意朦朧地被牽出屋外時，散發睡得亂糟糟沒人梳。仙鳳忙著準備早點，還要抽空給雪芽梳頭，調整他穿得橫七豎八的儒衫。
從魔界逃出來後，雪芽比過去更加黏人，身邊必須有人相伴，否則就會不由自主縮成一團瑟瑟發抖。他雖孩提心性意識懵懂，總歸男女有別多有不便，更多時候龍宿會親自照看雪芽，安排他所有的衣食起居。生活自理能力跟雪芽不相上下的龍首大人經過幾日突擊訓練，好歹學會了數項最基本的生活技能，洗漱穿衣之類的終於不用麻煩仙鳳一邊避嫌一邊指導。
龍宿做菜的時候，雪芽總會坐在廚房外彈撥白玉琴，鳳兒為他打扇添香，陪著他一同賞樂。龍宿讀書的時候，雪芽便倚著龍宿安安靜靜地折竹花。不知如何無師自通，雪芽熟練地將竹葉疊成許多月華花形，在龍宿未察覺時頭上已戴滿了竹花。仙鳳偶爾來送茶，瞧見這番情景憋著笑意不敢出聲，她也從雪芽那兒得了幾朵竹花簪在鬢邊，最大程度提醒主人留意。
院落隨處可見龍宿身上掉落的珍珠，大大小小數不勝數，仙鳳懶得一顆顆收拾，反正主人也不在意。這幾日龍宿一反常態，脫下了他最喜歡的珍珠華服，換上從未穿過的素衣長衫。看慣華麗無雙的疏樓龍宿，素面紫袍的儒者令人眼前一亮，竟有些飄逸出塵的自然風骨。主人絕不可能因為心疼珍珠掉太多而棄繁就簡，這點仙鳳很清楚，但究竟是雪芽覺得珍珠硌人，還是龍宿單方面認為珍珠膈應就不得而知了。
這些天龍宿似乎習慣了雪芽隨時隨地黏人的毛病，哪怕雪芽撒嬌想要舉高高，龍宿也會欣然配合。左右別院沒有外人，只要能讓雪芽展露笑顏，顛覆龍首威嚴形象這一點點小小的犧牲不足道哉。絲綢錦緞輕軟柔和手感極佳，雪芽愈發喜歡黏著龍宿，譬如這會兒，雪芽大咧咧地掛在龍宿身上，一勺一勺接受龍宿的悉心投餵。只要有美食，雪芽就乖得很，當然龍宿還是免不了被雪芽以自幼慣有的方式感激一番。
有人負責投餵，就有人負責做好吃的，仙鳳雖不能跟主人一樣抱著雪芽哄，但她使出了渾身解數，變著花樣給雪芽做各種新奇的美味，可不能讓主人專美於前。師徒倆寵得雪芽完全忘記前段時間黑暗痛苦的日子，吃了玩，玩了睡，龍宿也不再逼他識字讀書，生活彷彿比以前在銀盌盛雪更加快活，只在釋血期來到時需要乖乖躺床上睡三天。小半月很快過去，任憑外界戰爭殺戮硝煙四起，幽篁別院一如往昔寧靜祥和，月圓之日來臨前，仙鳳依照龍宿吩咐將一切準備妥善。
滿月朗照晴空，別院宮燈通明，龍宿牽著雪芽的手一步一步，順著宮燈鋪開竹路，慢慢來到後山竹園之中，月色遍灑林間，照映人間美事。行至宮燈盡頭，一襲紅衣嬌俏映入眼簾，穆仙鳳笑盈盈地快步迎向龍宿和雪芽。待握住雪芽的手時，仙鳳俯身雙膝落地跪在雪芽跟前，有生以來第一次，主動喚道:“義父——”
“一……一……”雪芽像是沒反應過來，傻愣愣地重複著第一個字。
仙鳳正蹙眉沮喪，龍宿很有眼力見地迅速抽走了仙鳳頭上的海棠金簪，轉而塞到雪芽手中。海棠相思子，寄情遙萬里，方才痴傻憨笑的雪芽驟然神情劇變，摸著熟悉的簪子，笑容僵住了，隨即雙手開始微微發顫，口中再度唸唸有詞喚起‘鳳’……
這般神態，定是濤濤甦醒了！龍宿興沖沖地拉起雪芽的手引導他向前摸索，待摸清仙鳳的五官後，雪芽臉上再度展現笑容，平靜溫和仿若故人。他反手執簪，在龍宿的幫助下，兩人共同為仙鳳簪上了這支遲到許久許久的及笄簪。
“義父！”鳳兒忍著淚花，壓著激動的哭腔再次喚了聲，大禮頓首，連著嗑了三個拜親禮。
可眼前教宗前輩卻沒了反應，不知在思考什麼，立在原地毫無動靜。龍宿見狀心思一轉，忙向鳳兒使眼色，鳳兒心領神會，只不過一時之間還是覺得十分難為情。
“爹……爹親……”鳳兒支支吾吾地輕聲改口。
這次教宗終於有了反應，他張了張嘴，想說什麼卻沒說出口，釋然淺笑著抬手輕輕摸了摸鳳兒的頭，又拍了拍鳳兒漲得通紅的臉蛋。
……
月圓重逢，聚餐美食更勝尋常，重九仙人醉的酒香飄滿竹園，他們在竹枝上繫了滿滿的福袋，月光拉出三人身影，比酒香更醉人。一瞬即逝的教宗再度沒了蹤跡，雪芽在沒心沒肺地歡鬧後莫名泛出些感傷，他突然想起方才鳳兒的話，迎著月色開始思念自己的義父了。
屋舍院落景緻一如往昔，只消龍宿揮揮衣袖，掃塵更新便在眨眼之間。此行絕密，擎海潮父子和龍宿師徒一共四人，未帶任何侍從甚至默言歆，且藏一時避開魔界搜捕風頭。擎海潮將雪芽護送到地方，親自安頓好愛子就匆匆離開，趕回中原協助正道擒捉銀鍠雲河。這可忙壞了穆仙鳳，不光要侍奉龍宿，還要照顧生活不能自理的雪芽，現下仙鳳正在後廚處理食材，今日龍宿要親自下廚，仙鳳很是懷疑主人的廚藝，只得將食材仔細拾掇分類，好幫主人省些功夫。
咿呀學語聲傳出前院四方亭，幽篁別院多年來終於有了幾分生機，兩條紫衣人影相依而坐，一者珍珠滿身華麗無雙，一者儒袍素雅白髮飄散。雪芽眼上纏著的紫紗換成了龍宿喜歡的紫色繡金線回龍紋的錦緞，手中摩挲著羊脂玉雕刻的活字塊，龍宿念一字，雪芽跟一字。雙魂迴歸，怎的智力好像反不如原先，之前雖不能開口說話，至少會精準拼出人之初，性本善。現在可以出聲了，反倒連一句整話跟著念都念不全。
“玄—鳴—濤——”龍宿一字一頓重複了十幾遍，然而……
“先……先……”雪芽始終只能說第一個字，還念不準確。
龍宿很是挫敗，可瞅著雪芽滿是無辜的臉又生不起氣。想他儒門龍首，育才無數，當年鳳兒幼時也是如此教她，今天竟然栽在雪芽手上。又，‘再次栽在’故友手上，真是孽緣！龍宿執著地反覆教雪芽念必須要念會的名字，雪芽依然念不出第二個字……
“主人，食材已備齊。”仙鳳適時出現解圍，不知是解救了龍宿，還是解救了雪芽。
龍宿掂了掂刻著‘玄鳴濤’三個字的白玉字塊，望著亭外玩得正開心的雪芽不由輕嘆，思忖或許是自己操之過急，等雙體徹底融合再敘故交之情也未遲。交待仙鳳看好雪芽，龍宿一面感嘆，一面轉身去了後廚。
穆仙鳳抱來只原本要成下酒菜的小白兔，塞到雪芽手裡哄他玩耍，“這個叫作兔子，輕手些它就不會咬人，來，雪芽試試。”鳳兒握著雪芽的手腕，教他慢慢地喂兔子吃東西。雪芽這會兒不搖木馬了，呆呆地抱著兔子兀自出神。
等龍宿再回轉前院時，遠遠瞥見雪芽抱著一隻幼兔騎著木馬，一旁仙鳳多次試圖弄走那隻兔子，雪芽彷彿不肯，將幼兔死死護在懷裡，弓著身子作防禦之態。這是怎麼回事？仙鳳怎麼可能跟雪芽搶玩意起爭執？龍宿以扇掩面假裝別人看不見他似的悄悄靠近，竟聽見雪芽吐字清晰地喚了一聲:“鳳——”
龍宿和仙鳳同時驚詫，但見雪芽將幼兔抱得更緊，低頭側臉貼著懷中幼兔，左右輕晃身子當作搖籃，嘴裡不斷低喃著‘鳳’。
“教……教宗前輩……？是你醒了嗎？”仙鳳不敢置信地輕聲探問，生怕驚嚇到神經脆弱的雪芽。她原本擔心雪芽手上沒輕重，萬一被兔子咬了可不妙，想將兔子抱走換個別的小玩意兒，現在卻懷疑眼前痴傻的人不是原來的雪芽。
雪芽沒有任何回應，只是抱著幼兔愛不釋手，咧嘴笑著，咿咿啊啊地哼著不成調不知名的小曲兒。
“前輩……？”仙鳳困惑地又問了聲。
後方傳來一陣輕淺的腳步聲，雪芽居然比仙鳳反應還快，一個俯身軲轆下馬，迎著龍宿前來的方向快步而去。
“咻！”雪芽大聲喊道，方才斷然不肯放手，現在卻主動將幼兔小心翼翼遞給龍宿。雪芽臉上露出與過往截然不同的欣慰喜色，溫柔地摸著幼兔的腦袋，彷彿在給龍宿介紹，依舊喚這隻兔子叫作‘鳳’。
穆仙鳳瞧得百思不得其解，可見她主人也像失了智一般溫和地將幼兔接在懷中，半似試探半似期待地說起不著調的話:“道魔大戰兇險萬分，好友須全神應對，孩兒在此大可安心。”
雪芽聞言竟重重點了點頭，摸索著自己脖子上的長命鎖想要給那隻幼兔戴上。
“前輩，吾才是鳳兒呀……”穆仙鳳上前一步欲阻止，沒想到雪芽不由分說將她推開，不讓她靠近那隻幼兔。
龍宿並不反對，沉浸在自己的感傷中，神色略顯哀慼地繼續說:“汝為父，吾為師，天下無人可及也，鳳兒前途不可限量……”
“主人……？”穆仙鳳不可思議地盯著眼前兩位師長，他們像得了癔症一樣說著她完全聽不懂的話。
雪芽忽地收斂笑意，靜靜面對龍宿立了半刻，隨後仿若雙目復明般緩緩抬起右手伸到龍宿耳邊，淺淺按了按龍宿的肩，又撣了撣龍宿肩上根本不存在的塵灰。
仙鳳沒看懂，龍宿卻怔住了，目光凝在雪芽臉上，在雪芽收回手之前迅疾無倫抓住了那隻手，保持同一個姿勢緊緊按在自己肩頭。“鳳兒，汝去看看蓮子羹火候如何。”龍宿另一手將懷中幼兔提溜起拋給仙鳳，用不容置疑的口氣吩咐說。
“主人……”瞄見龍宿眼眶明顯泛紅，卻掩飾地別過臉，穆仙鳳猜到了七八分，能讓主人瞬間情緒不穩，定然是教宗前輩清醒了。她一步三回頭地觀察雪芽，氣質確實比方才沉穩不少。
……
從竹影搖曳間望出去，隱約可見龍宿攬住了雪芽，雙影重疊伏肩相偎。龍宿背對著後院方向，沒人知道泛紅的眼眶中是否遺落珍珠，只瞧見雪芽抬手拍了拍龍宿的背，安慰地多喚了幾聲‘咻’……
……
穆仙鳳暗自抹淚眺望良久，差一點點蓮子羹就熬糊了。這不是龍宿第一次熬蓮子羹給雪芽品嚐，只是以往雪芽沒有味覺，吃什麼都味同嚼蠟，今次味覺恢復，定能喚起雪芽更多的記憶。千年前故友臨走時那一盅蓮子羹比加了黃蓮的苦藥還難喝，往後每每再熬此羹，龍宿都不會忘記加糖。佛劍劍子品時總說過於甜膩，然而龍宿將好友們的建言當成了耳旁風，一貫我行我素地熬他風味獨特的蓮子羹。
蓮香溢滿整座四方亭，雪芽好像又退化成童蒙狀態，方才驚鴻一瞥的教宗氣度消失無蹤。龍宿心情奇佳，一掃幾個時辰前教學不暢的挫敗感，不再計較雪芽是什麼狀態，痴傻也好，穩重也罷，現在龍宿持著湯匙，親自喂雪芽吃羹，細心程度簡直堪比當年照顧小鳳兒。仙鳳侍立在側不好插手代勞，只笑主人被生活所迫，竟學會照顧人了。
甜到倒牙的蓮子羹連兔子都不願意聞，哪知雪芽嘗第一口就樂開了花，口水順著嘴角流了下來。他從未嘗過如此美味，彷彿一切苦難皆可拋於腦後，空洞黑暗的世界綻放五彩斑斕，前所未有的快樂充斥胸中。雪芽理所當然地張開手臂抱住了身旁龍宿的脖子，面頰相貼使勁蹭了蹭龍宿的臉，還感激地親了他一口，口水沾溼了龍宿的半張臉，龍宿卻像觸電似的愣在當場毫無反應。
一旁的仙鳳也傻了眼，不過很快，雪芽轉換了目標，側身又抱了抱鳳兒，同樣還想親鳳兒時，被終於緩過神來的龍宿拉開。龍宿師徒如出一轍地面頰泛紅，仙鳳趕忙找了個理由跑回後廚，剩下龍宿不得不繼續投餵雪芽。明知雪芽看不見，龍宿還是舉扇掩起了自己的半張臉。
夜幕降臨，雪芽打了好幾個哈欠，義父不在，當前龍宿就是他最親近的人，雪芽似乎沒有意識到他已經長得人高馬大，還像過去那樣需要人陪著才敢入睡。探索到龍宿的位置後順勢跨坐到龍宿腿上，雪芽像只小猴子摟住龍宿的脖子，乖順地扒著他最信任的人開始犯困。
從未有人膽敢對疏樓龍宿行此近似調戲的舉動，哪怕是鳳兒幼時，也不敢如此抱著自己撒嬌，何況雪芽已是成人之身。不論怎麼解釋開導自己說雪芽還是個孩子，畢竟身上重重的負擔不可忽視。抱著也不是，推開也不是，龍宿沒有任何選擇的機會，已然平復的心緒再起波瀾，他如同石雕一般僵坐在亭中，有些不知所措。
仙鳳來送茶，見龍宿支絀的模樣強忍笑意，寬慰道:“主人，以前擎海潮先生哄雪芽睡覺時也是這般狀況，教宗前輩的精神時好時壞，他現在是雪芽，主人可要多多包容孩子呀。”
龍宿乾咳了兩聲，咬了咬牙認命地抄起雪芽起身往廂房走。雖然心裡打鼓，龍宿還是盡職盡責地哄孩子睡覺，任雪芽把他當成義父，枕著肩窩睡得安穩。溫熱的呼吸灑在脖頸，遠在記憶中的故人，近逾咫尺間的摯友，過去一同遊歷時，也曾與故友同宿一屋，卻從未同榻而臥，更遑論如此親密的交纏。龍宿與擎海潮畢竟不同，雪芽不是他自幼養大的義子，而是念念難忘的摯友，雖然雪芽現在又變回童蒙痴傻什麼都不懂，可萬一午夜夢迴濤濤甦醒了怎麼辦……
七上八下的心不知如何安放，龍宿渾身繃得筆直，絲毫不敢動彈。時間不知過去多久，也許已月上中宵，雪芽早就睡著了，龍宿這時才敢稍稍放鬆呼吸，輕手輕腳地將身上雪芽的胳膊腿都挪開，給雪芽蓋好薄被後悄然離開了廂房。
院中寂然一片，看起來仙鳳也就寢了，龍宿獨自眺望偏缺一角的殘月，一股悵然不由湧上心頭，他取出紫金簫緩奏舊曲，哀婉悽美的簫聲在寂夜中更添愁腸。夜色中，紅衣少女倚在竹邊，就著清夜孤簫一聲輕嘆。
簫聲乍停。
“鳳兒——”龍宿收簫低聲喚道。
“主人，抱歉……鳳兒不是故意打擾主人。”穆仙鳳來到亭中向龍宿賠罪。
“無妨，長夜寂寥，品茶不如溫酒，取兩隻盞來。”
“是。”
紅泥小爐酒半酣，龍宿盯著手中紫金簫半晌無言，仙鳳躊躇再三，才敢鼓起勇氣發問:“主人今夜心事滿懷難以入眠，想必是為了教宗前輩。”
“鳳兒，雪芽已經有了玄君的記憶，今日玄君短暫出現，吾絕不可能錯認。”
“是雪芽將那隻兔子當作吾時嗎……？”仙鳳不確定地問。
“然也，那些對話，皆是當年他將汝託付給吾時所言。”龍宿沉吟一聲，不禁抬手輕搭自己肩頭，感懷道，“那日臨別之刻，黑暗道外下了一場風雪，玄君曾多次為吾拭去肩頭落雪，他說過的話，吾至今仍印象深刻。”
“前輩說了什麼？”
龍宿抬眸慼慼望向鳳兒，“千難萬險，吾定回來……”
仙鳳愣了愣，隨即莞爾道:“教宗前輩一直守在我們身邊，他做到了。”
“一諾千金，崢嶸本色，玄君他……從未負吾……但吾……”龍宿落寞地將杯中溫酒一飲而盡，“此處別院，是吾與玄君創立儒門天下之初的據點，不打不相識，知己有幾人，那時汝還尚未出世。”
“吾聽主人提起過此處，主人說鳳兒尚在襁褓中時便住在這裡，長大後卻不曾來過。原來當初教宗前輩離開後，主人從未對其他任何人談起此地。”
“千年過去，曾經的舊相識一一亡故，儒門天下不知換了幾輪新血，就連默言歆的叔父，當年最受玄君信任的莫尚恩也故去。舊人凋零，舊地亦不堪提。”
仙鳳默默為主人斟滿酒盞，安靜聽主人講述過去的歲月。
“就是汝現在坐著的同一位置，玄君曾執筆為儒門天下奠定法基。他親自編纂的儒法，哪怕千載變遷，舊法依然適用。”龍宿略顯醉意，取出失去駐魂的空龍環對月映照，如今這枚紫玉真正成了一件僅有紀念意義的信物。“紫金簫，白玉琴，疏樓夜雨，西風催趁，人未還，隻影向何處……”
“鳳兒與主人同樣，近鄉情更怯，既殷切期盼前輩迴歸，又害怕迴歸後不知該如何面對他……教宗前輩如今時隱時現，不久就會徹底融合現身，多年期盼很快就要成真。”鳳兒稍顯失落地嘆了口氣，“前輩始終記得與主人的約定，可嘆卻不識得鳳兒了……”
“這汝可是冤枉他了。”龍宿斂眸輕笑道，“他雖認不出汝長大後的模樣，但從未忘了愛護汝的責任，那隻兔子，恰是證明。”
“怎樣才能讓前輩明白，兔子長大以後就是吾呢？”仙鳳低聲嘟囔著，“吾才是他的鳳兒呀……”
龍宿笑而不語，再飲一杯起身道:“過段時間便是月圓之夜，雖非逢年過節，倒也可借滿月祈福祝禱，鳳兒，好好準備一番吧。”
“是，主人——”
……
龍宿這個連自己衣裳都穿不齊整的人竟然把雪芽捯飭明白了，挑了件最簡單的長衫給雪芽披上，囫圇繫緊腰帶總算人模人樣。龍宿有鳳兒服侍自是萬無一失，可憐雪芽睡意朦朧地被牽出屋外時，散發睡得亂糟糟沒人梳。仙鳳忙著準備早點，還要抽空給雪芽梳頭，調整他穿得橫七豎八的儒衫。
從魔界逃出來後，雪芽比過去更加黏人，身邊必須有人相伴，否則就會不由自主縮成一團瑟瑟發抖。他雖孩提心性意識懵懂，總歸男女有別多有不便，更多時候龍宿會親自照看雪芽，安排他所有的衣食起居。生活自理能力跟雪芽不相上下的龍首大人經過幾日突擊訓練，好歹學會了數項最基本的生活技能，洗漱穿衣之類的終於不用麻煩仙鳳一邊避嫌一邊指導。
龍宿做菜的時候，雪芽總會坐在廚房外彈撥白玉琴，鳳兒為他打扇添香，陪著他一同賞樂。龍宿讀書的時候，雪芽便倚著龍宿安安靜靜地折竹花。不知如何無師自通，雪芽熟練地將竹葉疊成許多月華花形，在龍宿未察覺時頭上已戴滿了竹花。仙鳳偶爾來送茶，瞧見這番情景憋著笑意不敢出聲，她也從雪芽那兒得了幾朵竹花簪在鬢邊，最大程度提醒主人留意。
院落隨處可見龍宿身上掉落的珍珠，大大小小數不勝數，仙鳳懶得一顆顆收拾，反正主人也不在意。這幾日龍宿一反常態，脫下了他最喜歡的珍珠華服，換上從未穿過的素衣長衫。看慣華麗無雙的疏樓龍宿，素面紫袍的儒者令人眼前一亮，竟有些飄逸出塵的自然風骨。主人絕不可能因為心疼珍珠掉太多而棄繁就簡，這點仙鳳很清楚，但究竟是雪芽覺得珍珠硌人，還是龍宿單方面認為珍珠膈應就不得而知了。
這些天龍宿似乎習慣了雪芽隨時隨地黏人的毛病，哪怕雪芽撒嬌想要舉高高，龍宿也會欣然配合。左右別院沒有外人，只要能讓雪芽展露笑顏，顛覆龍首威嚴形象這一點點小小的犧牲不足道哉。絲綢錦緞輕軟柔和手感極佳，雪芽愈發喜歡黏著龍宿，譬如這會兒，雪芽大咧咧地掛在龍宿身上，一勺一勺接受龍宿的悉心投餵。只要有美食，雪芽就乖得很，當然龍宿還是免不了被雪芽以自幼慣有的方式感激一番。
有人負責投餵，就有人負責做好吃的，仙鳳雖不能跟主人一樣抱著雪芽哄，但她使出了渾身解數，變著花樣給雪芽做各種新奇的美味，可不能讓主人專美於前。師徒倆寵得雪芽完全忘記前段時間黑暗痛苦的日子，吃了玩，玩了睡，龍宿也不再逼他識字讀書，生活彷彿比以前在銀盌盛雪更加快活，只在釋血期來到時需要乖乖躺床上睡三天。小半月很快過去，任憑外界戰爭殺戮硝煙四起，幽篁別院一如往昔寧靜祥和，月圓之日來臨前，仙鳳依照龍宿吩咐將一切準備妥善。
滿月朗照晴空，別院宮燈通明，龍宿牽著雪芽的手一步一步，順著宮燈鋪開竹路，慢慢來到後山竹園之中，月色遍灑林間，照映人間美事。行至宮燈盡頭，一襲紅衣嬌俏映入眼簾，穆仙鳳笑盈盈地快步迎向龍宿和雪芽。待握住雪芽的手時，仙鳳俯身雙膝落地跪在雪芽跟前，有生以來第一次，主動喚道:“義父——”
“一……一……”雪芽像是沒反應過來，傻愣愣地重複著第一個字。
仙鳳正蹙眉沮喪，龍宿很有眼力見地迅速抽走了仙鳳頭上的海棠金簪，轉而塞到雪芽手中。海棠相思子，寄情遙萬里，方才痴傻憨笑的雪芽驟然神情劇變，摸著熟悉的簪子，笑容僵住了，隨即雙手開始微微發顫，口中再度唸唸有詞喚起‘鳳’……
這般神態，定是濤濤甦醒了！龍宿興沖沖地拉起雪芽的手引導他向前摸索，待摸清仙鳳的五官後，雪芽臉上再度展現笑容，平靜溫和仿若故人。他反手執簪，在龍宿的幫助下，兩人共同為仙鳳簪上了這支遲到許久許久的及笄簪。
“義父！”鳳兒忍著淚花，壓著激動的哭腔再次喚了聲，大禮頓首，連著嗑了三個拜親禮。
可眼前教宗前輩卻沒了反應，不知在思考什麼，立在原地毫無動靜。龍宿見狀心思一轉，忙向鳳兒使眼色，鳳兒心領神會，只不過一時之間還是覺得十分難為情。
“爹……爹親……”鳳兒支支吾吾地輕聲改口。
這次教宗終於有了反應，他張了張嘴，想說什麼卻沒說出口，釋然淺笑著抬手輕輕摸了摸鳳兒的頭，又拍了拍鳳兒漲得通紅的臉蛋。
……
月圓重逢，聚餐美食更勝尋常，重九仙人醉的酒香飄滿竹園，他們在竹枝上繫了滿滿的福袋，月光拉出三人身影，比酒香更醉人。一瞬即逝的教宗再度沒了蹤跡，雪芽在沒心沒肺地歡鬧後莫名泛出些感傷，他突然想起方才鳳兒的話，迎著月色開始思念自己的義父了。