更俗 作品

第五章 赴任

    嵐州地廣人稀,絕大多數隨軍眷屬都居住城邑或營寨裡,但只要不在城邑逗留,便不虞會被蔡府的眼線毫無察覺的從後面盯上。



    不過,為防止行程上露出破綻,徐懷他們次日一早還是從山莊出發,沿驛道午後趕到嵐州石場。



    石料場位於管涔山北麓半山腰的一座石谷裡,到處都是青灰色斑駁的片石岩層。



    徐懷他們駐馬停在一座坡崗之上,也能清晰的看到石場開採石料的情況:



    作業區上千人衣衫襤褸、汙垢滿面,顯然都是刺配到嵐州來充當苦役的流徙囚徒,這時候被驅趕到石場作業區,用鐵鎬等簡單工具將青灰色片石敲鑿下來,籮簍等肩挑背扛,挑往外側的堆石地。



    這時候有上百頭瘦得就剩皮包骨的騾馬,被牽到堆石場旁,但還沒有裝料,騾馬大多數都低頭嘴食路邊的草莖。



    兩三百名負責轉運石料的廂兵將卒,大多數人看上去瘦弱不堪,他們要負責將堆石場的石料裝進竹筐裡,用騾馬運往北面的邊牆、砦寨建造地。



    雖說廂軍乃是各州常備兵,但主要充當修路、築城、運輸等苦役,多羸瘦老弱。



    廂軍老卒要是撈到在驛館、衙署當差的機會,都要美事了,他們平時都沒有什麼操訓,兵甲裝備也極簡陋。



    至少負責轉運石料的這一隊廂軍將卒,除了幾個營將、都將規模的將吏外,徐懷都沒有看到普通兵卒有攜帶兵刃在身。



    除了這些流徙囚徒、轉運廂軍外,石場裡外還有百餘兵甲整飭的兵卒,身穿都是天雄禁軍的兵服。



    為聯兵伐燕事措劃,朝堂從去年開始,就著手將汴梁各州的流徒囚犯,大規模的刺配到嵐代等邊州來——一方面是刺配過來的囚徒激增,另一方面嵐州石場距離邊境線又太近,為防止囚徒往燕地逃亡,甚至防範暴動的風險,嵐州這邊也隨之調用禁軍將卒負責監管看押,這是徐懷他們在太原時就知道的事情。



    在堆石場的外側,就是石場官舍、石場牢營。



    眾人站在坡崗上,也能將那裡的佈局盡收眼底。



    石場官舍是一座十數間房的合院,連著守備森嚴的倉儲;牢營就建在官舍附近,柵牆稀稀拉拉,內中的營房可以說基本都是用幾根木頭跟一堆茅草搭出來的窩棚,簡陋不堪。



    草城巡檢司的寨城,位於谷口的外側,距離石場僅千餘步遠。



    與內地州縣的巡檢司不同,邊州巡檢司兼顧邊防、備寇等事,所轄武備、兵馬的規模,也遠非內地州縣的巡檢司所能比,巡檢使通常都禁軍將吏兼任。



    草城巡檢司不得插手邊防、備寇之外的邊州、邊縣事務,但石場這邊用於監押刺配囚犯勞作以及負責運輸石料的禁廂軍,都歸草城巡檢司轄管,夜晚也回草城寨宿營。



    “我們費了一番功夫,才將刺配囚徒名冊搞出來,但我