第五章 淮水楚山一軍寨

    白澗河從桐柏山南嶺主脈的山谷深處匯聚眾多溪澗，下游流經一片平緩而開闊的山谷盆地，最終匯入從西往東，在桐柏山間穿峽過谷的淮水之中。



    這處盆地，位於淮水北岸的地形陡峭，淮源鎮街市有近千戶人家，主要沿淮水以上的白澗河兩岸開闊谷地分佈。



    除了橫貫桐柏山的走馬道從淮源鎮街市穿過外，還有四五條土路往左右的山嶺壑谷深處延伸而去；白澗河與淮水在谷底交匯，水面比較開闊，總計有六七座渡口碼頭銜接被河流截斷的道路。



    淮源沒有設縣，除了街市西首建有一座小型軍寨，街市外圍也沒有建城牆圍護起來。



    女孩王萱坐在馬車進入街市，看青石主街上人流稠密，兩側樓鋪林立，她才相信盧雄途中說淮源鎮繁榮不在信陽城之下這話不虛，難以想象她們從信陽出發，一路都沒有遇到幾名商旅。



    不過，細想也不難理解。



    淮源鎮是距離光州信陽縣更近，但當世不同州縣間都有設卡徵納過稅，鄉野民戶更是嚴禁隨意越縣流竄，淮源鎮平時自然是跟轄管的泌陽縣聯繫更密切。



    就算有大宗商貨出山，要運往東邊的淮南西路州縣，通常也是等暮春淮水漲起來之後用舟船載行，這樣更省人力。



    穿過白澗河東岸的街市，來到一座渡口前，徐武江喊來渡船，小心翼翼的將馬車拉上船，準備橫渡有三十多丈寬的白澗河。



    兩邊的渡口，除了七八艘渡船外，還有不少衣衫襤褸的苦力三五成堆在等活。



    這主要是往西去京西南路的唐州、鄧州等地，沒有水路，西段走馬道又崎嶇難行，大宗商貨卻只能藉助畜力，乃至就地僱傭青壯勞力肩挑背扛運過去。



    渡河到西岸，就是軍寨所在。



    三百步見方的石城，臨河的寨門上鐫刻“淮源巡檢司”五字；當地慣將這裡稱為軍寨，官府文函裡同時也將這裡稱為淮源巡檢寨。



    除了巡檢司衙門、兵營外，驛所也在軍寨之中。



    徐心庵要大兩歲，徐懷還差兩個月才滿十六歲，但徐武江都帶在身邊。



    巡檢司諸事都依賴地方，鄧珪對徐武江這些部屬也不會太嚴苛，軍寨之中不缺徐懷一口吃食。



    這會兒徐武江安排徐心庵、徐懷先送王稟等人去驛所:



    “驛所就在前面，徐心庵，你與徐懷先送王相公他們過去，待某家回衙交過差，再過拜見王相公！”



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    驛所佔地不大，約三畝許地，院牆頭長有雜草。