第二百零五章 秦州

    “鑄鋒堂的商隊來了！”



    “是楚山的商隊，不知道這次又有什麼新鮮玩意帶過來？”



    “這麼遠的路途，能多帶些茶餅、鹽就謝天謝地了，烏克勒，你別想著討好姑娘的事——你把你的箭術練練好，還愁沒有姑娘不讓你鑽帳篷嗎？”



    渡口的牧民看到這一幕，奔走相告。



    這支騾隊馬每隔三四個月都會來到秦州一次，帶著秦州急缺的鹽茶精鐵，而且價格平易近人，比川蜀、漢中等地過來的商隊不知道要便宜多少，極受牧民的歡迎。



    鹽茶精絕大多數都是直接交易給都督府的，少量也是跟沿途的部落直接交易，不會跟普通牧民交易，但因為鑄鋒堂商隊的存在，契丹族人按季都會領到一份雖然很少卻彌足珍貴的細鹽、茶餅。



    吃鹽才有力氣。



    秦州雖然也產鹽，但岩鹽又苦又澀。



    放養的牲口會舔食石塊上的鹹味，人卻也不能多食。



    以肉、奶酪為主食的牧民，更需要茶葉解膩。



    只要有了這兩樣物品，西遷秦州之後條件再艱苦，日子也能熬得過去。



    鑄鋒堂的騾馬隊除了鹽茶精鐵外，每次還會帶來筆硯紙墨以及姑娘媳婦喜愛的精美飾品、胭脂丹紅——也會從川蜀等地進購綢布等物資——這些會在鑄鋒堂設於秦州城的鋪院對普通牧民出售，價格都平易近人，基本上扣除長途跋涉的成本外，只加一點點微薄的利潤。



    因此，看到鑄鋒堂的騾馬隊出現在古坡河畔，附近的牧民看到有如過節，很多人都趕回帳篷收拾，準備進城趕集。



    畢竟騾馬隊過來一次太不容易了，七八百匹騾馬也裝載不了太多的商貨，錯過這三五天，這些商貨基本上都會一售而空，不趕早就只能等下一趟了。



    看到古坡河，知道這趟艱難的行程將到終點，可以在秦州休整一個月，等騾馬養壯實一些才會再次踏上返程——騾馬隊憔悴不堪的馬伕、武裝護衛神色頓時一振，連月來的疲憊一掃而空。



    騾馬隊在渡口處稍作停頓，馬伕解開布囊，給騾馬餵食豆料，也會盡可能割取草料餵食——為了節約體力，也有領頭人去找附近的部落聯絡拿一部分鹽跟茶味換取牧草等飼料。



    為了儘可能多的裝載貨物，騾馬以及馬伕、護衛食用，都會盡可能沿途換購。



    要不然這麼多人馬要在途中走上三四個月，都用來馱運飼料糧食，也不夠食用的。



    距離秦州城還有一天的路程，此時也進入契丹諸部的勢力範圍，沿途遇到的部落、牧民對他們都非常的熱情，眾人也相當放鬆——徐憚將戰馬丟給侍衛照料，他直接抱頭仰躺在草地裡，看著碧澄如洗的蒼穹，白雲悠悠。



    “這裡的景色真美啊，一路辛苦，卻也是值了！”



    蘇蕈到哪裡都是一股子興奮勁，也不知疲倦，輕勒韁繩，與柳湖亭等人馳馬縱上一段天然形成的河堤，眺望北邊起伏不定的山地。



    入汛後，古坡河的水勢也很大，但湍急的流水夾在如披裹綠毯一般的丘山之間流淌，卻是與滍水、汝水完全不同的另一種景象。