第二十四章 南侵

    天宣八年元月初九，冰雪覆蓋的魏州頓丘大地，普通小民還沉浸在新春氛圍之中；縣東一座土寨，灰撲撲的矗立在一大片桑榆雜林南面的雪原之上，遠處的黃河大堤，彷彿一條銀色的巨龍往東北方向延伸而去。



    這是河淮平原上再普通不過的一座村寨。



    一道兩里長、丈餘高的土圍子，圈圍住百餘戶人家，僅在北面通往黃河大堤的方向，開了一道寨門；一座竹木搭建的簡易望樓位於寨門的內側。



    拂曉時，天際泛起魚肚白，洩出青朦朦的天光，但寨子裡還是黑咕隆咚一片。



    幾名寨丁提著燈籠，從擠滿破敗茅草房的土路間，走到寨門望樓前，望樓裡沒有人，卻見昨日負責守夜的幾人都縮在望樓下的草閣裡呼呼大睡。



    “恁你娘，什麼時候了，還他娘躲下面睡覺，就不怕虜兵殺過來，將你的狗|卵割掉！”為首的大漢，上前就將呼呼大睡的兩人踹倒，破口大罵。



    “這麼冷的天，守上面誰吃得消，”守夜的人嘀嘀咕咕的爬起來，嘻皮笑臉的抱怨道，“到時候沒等到虜兵殺過來，我們的狗|卵卻先被凍得梆硬！這幾天到處嚷嚷虜兵、虜兵，北面那麼多的大城雄鎮，哪裡容他們殺到咱頓丘縣來？再說了，也沒見大房老太爺他們躲城裡去啊！”



    魯國公冊封魯王，四天前就在數千騎兵的簇擁下進入魏州坐鎮。



    驛騎在官道上快馬加鞭穿梭，將一封封令函發往河北諸州縣，州縣之下的巡司塢寨接到命令，要求將鄉兵義軍立起武裝起來備戰，加強防禦。



    這時候不要說普通小民覺得戰事還遠，鄉紳士子也大多覺得形勢不至於壞到這地步——大越立朝以來，在河北東部修築雄州、霸州、莫州等雄城，而在河北西部，沿著太行山東麓，又有保州、定州、真定等大城，城池之間塢壘工事縱橫，屯駐重兵把守。



    當年契丹數十萬騎兵都未能徹底撕開這條防線，被迫在澶州籤立城下之盟撤兵而走，現在說剛剛吞併燕薊的赤扈人，馬上就將撕破這條防線，殺到黃河沿岸，有幾人會信？



    不管州縣催促是何等的惶急，鄉野之間還在有條不絮的享受著一年難得的、什麼都做不了的閒暇時光了。



    帝國在接敵最近的河北，防禦體系像一架破敗不堪的機器，緩慢的啟動著。



    中年壯漢罵罵咧咧的爬上望樓，叫寒風攜著雪粒子打在臉上，鑿實生疼。



    他當即也理解守夜的人夜裡為何要躲到下面去了。



    寨丁基本上都是窮苦漢子，自備衣甲都極其單薄，望樓上四面都沒有遮掩，人站上面，不要說守一夜了，半盞茶的工夫，身體裡不多的暖氣就會吹散、窩心涼。真要在望樓上硬撐下去，人隨時有可能凍僵過去。