161、河北大旱

    “山鬼今日心情如何?”李世民輕咳兩聲, 問中書內省輪值的官員,他們受皇命,這段時間每天都會有幾位官員去滋味樓, 偷偷觀察山鬼的心情。

    “回陛下,今日山鬼的心情也極佳。”

    回答的官員心說,山鬼哪天心情有不好過?去滋味樓的官員,沒有被祂捉弄過的簡直是鳳毛麟角, 昨天還有人被提問身上有哪處地方是好的, 當場喜提絞腸痧, 脾積,湧疝,齲齒四病, 下值後急衝衝找醫師治療去了。

    李世民聽完後, 笑著給那官員撥了治病的錢,隨後,出了皇城, 進了市場, 七拐八拐過道,來到一座酒樓前。

    滋味樓的牌匾下邊,古樸素雅的門扉大開,隱約能看見一株大樹生長在正中央,樹冠頂著紅瓦。

    李世民照常讓藏在人群中的護衛蹲在外邊,自己進去, 熟門熟路順著樹幹往上看,在枝葉掩映中找到了雪膚花貌的山鬼。

    “足下,我這裡有一件很有意思的事,要不要參與?”

    對山鬼而言, 有意思,就是最大的誘惑了。

    祂從樹頂飄下,雙足輕輕觸地,李世民目光一掠,從樹頂掃到地板,三層樓的高度,哪怕是他,也沒辦法輕飄飄落地,非得在落地時找準姿勢卸力不可。

    山鬼:“什麼有意思的事?”

    李世民咧開嘴笑,“在一群人最高興的時候,把他們的希望狠狠破碎——這要借一借足下的名頭。”

    酒樓裡沒有湖泊,陽光斜斜照進樓中,晃在那亮亮的白牙上,宛若水澤波盪,又好像鋒利得銀劍出了鞘。

    山鬼沒有正面回答他,僅是側頭望向窗外,饒有興趣地說了句——

    “起風了。”

    午時正是東西二市開門之時,不少百姓或拿錢,或運貨前往市場,買賣貨物,朱雀大街人來人往,因著之前一些亂象,此事人們面上隱約帶著不安之色。

    黃塵滾滾,驛兵騎著駿馬衝進了城門,鈴鳴之聲叮鈴脆響。

    “五百里加急,諸人退避——”

    駿馬過如飛電,所見之人無不避路。

    小世家興風作浪第一天,非遷移地區的不少農人大驚失色,人心被煽動,他們惶惶不安,焦躁的情緒在人群中湧動。

    小世家興風作浪第二天,府衙裡捉進去關了不少農人,都是壓制不住心中煩躁,從和人起了口角升級到肢體衝突的人。

    小世家興風作浪第三天,大量農人恐慌,棄田而逃,逃入小型世家中,做了浮戶——哪怕要交租子,也總比被朝廷強制遷去開荒好。

    小世家興風作浪第四天,不知道是誰散播了少農便少稅,少稅則會向每一戶加重稅的謠言,才經歷過隋末亂世,米價甚至遙遙直達七百五十文一升米的地步,若稅收再重,無法存活。有不少暴徒趁亂行兇,導致很多人都不敢出門。

    小世家興風作浪第五天,唐皇李世民下罪己詔。

    小世家興風作浪第六天,五姓七望動了,不是接收浮戶,是不約而同壓著家族裡一些偷偷收了浮戶,或者給亂想推波助瀾的子弟,進宮去向李世民賠罪。特意營造一種皇帝投之以李道歉,世家報之以桃的假象。大唐百姓恐慌的氛圍得以減輕——他們樸實地想,皇帝都肯道歉了,或許情形不是那麼嚴重。而搞事的小世家,從五姓七望的態度中,隱約察覺到不對,這時,輪到他們惶惶不安了。

    今天,是小世家興風作浪第七天。

    一匹五百里加急的快馬,終於從三千里外的河北衝到了長安。